Diogo Jota không giỏi nhất, nhưng khó quên nhất

Diogo Jota - tiền đạo 28 tuổi của Liverpool và đội tuyển Bồ Đào Nha - qua đời trong một vụ tai nạn giao thông.

Diogo Jota - tiền đạo 28 tuổi của Liverpool và đội tuyển Bồ Đào Nha - qua đời trong một vụ tai nạn giao thông cùng em trai, chỉ vài ngày sau khi kết hôn với người bạn đời thuở thiếu thời.

Cái chết đến quá đột ngột, quá tàn nhẫn. Và rồi, chúng ta mới nhận ra: Jota không chỉ là một cái tên trong đội hình Liverpool, anh là phần ký ức đẹp của bóng đá hiện đại - nơi sự khiêm nhường, khao khát và nhân cách vẫn còn có chỗ để tỏa sáng.

Một hành trình không bằng phẳng

Khác với những ngôi sao Bồ Đào Nha thường bước ra từ lò Benfica, Sporting hay Porto, Jota bắt đầu ở một nơi ít ai nhớ tên - CLB Gondomar. Năm 16 tuổi, anh vẫn còn phải… đóng tiền hàng tháng để được ra sân. “Thực ra là bố mẹ tôi trả”, Jota từng nói, giọng đầy biết ơn.

Anh không phải đứa trẻ vàng của học viện. Không được gọi vào đội tuyển trẻ đúng tuổi. Không có người đại diện danh tiếng. Và khi cuối cùng cũng được ký hợp đồng chuyên nghiệp tại Paços de Ferreira, HLV Vasco Seabra phải gửi email đến Liên đoàn Bóng đá Bồ Đào Nha để “xin” một cái nhìn từ đội U19 quốc gia.

Jota từng nói: “Tôi chưa bao giờ là người giỏi nhất. Nhưng sự đói khát thì chưa bao giờ rời bỏ tôi”. Đó là chìa khóa để một cậu bé tỉnh lẻ trở thành nhà vô địch Premier League, là lý do để Liverpool đặt hơn 40 triệu bảng cho một cầu thủ không có số áo quốc dân, không bì kịp về danh tiếng với những Salah, Mane hay Firmino.

Jota không chơi bóng để làm hình mẫu.

Jota không chơi bóng để làm hình mẫu. Nhưng anh lại vô tình trở thành hình mẫu cho một thế hệ - không cần lò đào tạo lớn, không cần viral, vẫn có thể thành công nếu đủ đam mê, kiên trì và tôn trọng hành trình của chính mình.

Anh đến Wolves và lập tức ghi 17 bàn, giúp CLB thăng hạng. Khi lên chơi ở Premier League, Jota mất vài tháng để tìm nhịp, rồi bùng nổ với hat-trick vào lưới Leicester. Anh từng khiến Man United và Arsenal cùng ôm hận trong cùng một tháng. Anh ghi bàn ở châu Âu, nâng tầm Wolves, rồi lặng lẽ rẽ sang Liverpool - nơi tên tuổi anh thật sự được khắc sâu.

Tại Anfield, Jota là người hùng của những khoảnh khắc. Một cú đánh đầu gỡ hòa chỉ 22 giây sau khi vào sân. Một bàn thắng duy nhất giúp Liverpool hạ Everton trong trận derby khắc nghiệt. 65 bàn sau 182 trận - không khủng khiếp, nhưng đủ để mỗi người hâm mộ nhớ tên anh khi cần một tia hy vọng.

Huyền thoại Jamie Carragher từng nói: “Jota là chân dứt điểm tốt nhất Liverpool”. Cựu HLV Jurgen Klopp của Liverpool thì dành cho anh sự kính trọng thật lòng: “Cậu ấy thông minh hơn tôi nghĩ rất nhiều”.

Một con người trọn vẹn - cả trong bóng đá lẫn cuộc sống

Ngoài sân cỏ, Jota là người cha của ba đứa trẻ, người chồng mới cưới, một game thủ đam mê và là nhà vô địch FIFA 21 giữa các cầu thủ Premier League thời đại dịch. Anh không ngại nói về tình yêu với gia đình, nụ cười khi nhắc đến tựa game yêu thích, và sự biết ơn sâu sắc với mọi người đã giúp mình đi xa đến vậy.

Theo Adam Bate, nhà báo của Sky Sports, Jota không chỉ là một cầu thủ để phỏng vấn. Ông đã chứng kiến từ lần đầu anh ghi bàn cho Porto ở Champions League, đến khi thành người hàng xóm của chú bác ông tại Wolverhampton.

“Tôi rất hiếm khi xin chụp ảnh với cầu thủ, nhưng đã làm điều đó với Jota”, ông viết. Bởi Adam Bate biết mình đang nhìn thấy một hành trình kỳ diệu - không phải vì ánh sáng hào nhoáng, mà vì con đường ấy thấm đẫm mồ hôi, lòng biết ơn và tình người.

Hai bàn thắng cuối cùng của Jota - một trước Nottingham Forest, một vào lưới Everton - đều đến trong mùa xuân năm 2025. Không ai ngờ chúng lại là những lời chia tay.

Liverpool tổn thất lớn khi mất Jota.

Với Liverpool, anh là một phần của bộ sưu tập danh hiệu hoàn chỉnh: Premier League, FA Cup, League Cup. Với Bồ Đào Nha, anh góp công vào hai chức vô địch Nations League. Nhưng Jota còn có thể nhiều hơn thế. Và chính điều đó khiến sự ra đi của anh đau lòng đến nghẹt thở: một sự nghiệp còn đang dang dở, một cuộc đời vừa mới bắt đầu.

Trong thế giới nơi bóng đá ngày càng trở nên xa xỉ, Jota nhắc chúng ta rằng những người không được chọn từ đầu cũng có thể về đích rực rỡ. Anh không bao giờ là “cầu thủ xuất sắc nhất”, nhưng lại là người khiến chúng ta cảm thấy gần gũi nhất.

Và đôi khi, đó mới là những người khiến bóng đá trở nên nhân văn.

Diogo Jota - anh không cần là huyền thoại để trở thành bất tử.

Hiện trường tan hoang vụ tai nạn cướp đi sinh mạng Diogo Jota Những hình ảnh tại hiện trường cho thấy chiếc xe do Diogo Jota cầm lái bị thiêu rụi chỉ còn trơ khung, vệt cháy lan ra cả bãi cỏ ven đường.

Di Cầm