Đội bóng Đan Mạch khiến tất cả ngỡ ngàng ở Champions League

Copenhagen tạo ra bất ngờ lớn nhất vòng bảng Champions League mùa này.

Đại diện Đan Mạch có giá trị đội hình rơi vào khoảng 66,35 triệu euro, hơn đúng CLB của Thụy Sĩ Young Boys (khoảng 57,8 triệu euro - theo Forbes). Champions League từ lâu không còn chỗ cho nhiều câu chuyện cổ tích, và thành công của Copenhagen là điều rất hiếm.

Bất ngờ lớn

Phần lớn đội lọt vào vòng 16 đội Champions League 2023/24 đều có giá trị đội hình và ngân sách chuyển nhượng nằm ở nửa trên của bảng xếp hạng 32 CLB dự vòng bảng. Ngoài Copenhagen, chỉ còn PSV Eindhoven (giá trị đội hình đứng thứ 20) được xem như "con nhà nghèo" ở vòng knock-out Champions League.

Tuy nhiên, PSV là khách quen của Champions League và có giá trị đội hình cao gấp 4 lần Copenhagen. Đội bóng Hà Lan cũng rơi vào bảng đấu nhẹ hơn nhiều khi các đối thủ của họ ngoài Arsenal chỉ có Lens và Sevilla. Trong khi Copenhagen phải gặp Bayern, MU và Galatasaray. Đội đương kim vô địch Thổ Nhĩ Kỳ thậm chí có ngân sách chuyển nhượng cao hơn cả PSV.

Lần gần nhất Champions League chứng kiến một đội bóng với ngân sách đứng áp chót giải đấu vượt qua vòng bảng là khi nào? Cần nhớ rằng trong lịch sử của mình, Copenhagen cũng chỉ mới một lần vượt qua vòng bảng Champions League ở mùa giải 2010/11. Đó cũng là lần duy nhất của bóng đá Đan Mạch từ trước đến nay.

Tính trên bình diện bóng đá Bắc Âu, trước mùa giải năm nay, mới chỉ có 4 lần các CLB của vùng đất băng giá này vượt qua vòng bảng Champions League. Bên cạnh Copenhagen, Rosenborg từng làm được hai lần vào các mùa 1999/00 và 1996/97, xa hơn nữa là IFK Goteborg mùa 1994/95.

Những thống kê đó cho thấy thành công của Copenhagen ở mùa giải năm nay không khác gì chuyện cổ tích. Khi kết quả bốc thăm vòng bảng Champions League 2023/24 lộ diện, họ bị xem là kẻ lót đường cho MU hay Bayern. Ngay cả Galatasaray cũng được giới chuyên môn đánh giá có cơ hội vượt qua vòng bảng cao hơn.

Kết quả: Copenhagen đánh bại cả MU lẫn Galatasaray trong những trận mang tính chất quyết định đến cục diện bảng đấu. Họ thắng ngược MU 4-3 trên sân nhà ngay cả khi bị dẫn trước hai bàn. Ở lượt đấu cuối, Copenhagen thắng Galatasaray 1-0 đầy kiên cường.

Oscar Hojlund sẽ chơi ở vòng 16 đội Champions League trong khi Ramus, người anh nổi tiếng hơn, đã bị loại.

Ngay cả Bayern Munich cũng cảm thấy sự khó khăn khi đối đầu đại diện Đan Mạch. Ở trận lượt đi, CLB nước Đức cực kỳ vất vả khi để Copenhagen dẫn trước cho đến tận phút 67. Tại lượt về, hai đội hòa không bàn thắng trong một thế trận mà Copenhagen sút trúng đích gấp đôi Bayern.

Tập thể của những giấc mơ

Với những người am hiểu Football Manager (trò chơi quản lý bóng đá nổi tiếng), Copenhagen là tập hợp của nhiều tài năng trẻ có khả năng trở thành ngôi sao hàng đầu. Họ có cặp đôi song sinh Oscar Hojlund và Emil Hojlund, em ruột của ngôi sao MU Rasmus Hojlund.

Oscar có màn ra mắt Champions League từ tháng trước và ở tuổi 18, tiền vệ này sẵn sàng chuyển đến một giải đấu lớn hơn ngay khi mùa giải năm nay kết thúc. Song, anh em nhà Hojlund còn chưa phải những tài năng trẻ khiến các tuyển trạch viên hàng đầu châu Âu cất công đến Đan Mạch mỗi tuần.

Copenhagen hiện sở hữu Roony Bardghji, Elias Jelert hay Orri Oskarsson, những cầu thủ sinh từ năm 2002 trở về sau. Trong số này, Bardghji và Oskarsson thậm chí được đội ngũ tuyển trạch của MU đánh giá cao.

Hai ngày trước khi vòng bảng Champions League kết thúc, xuất hiện tin đồn Sir Jim Ratcliffe, người chuẩn bị nắm quyền quản lý thể thao ở MU, muốn chiêu mộ Bardghji. Elias Jelert thì được Brighton, Arsenal, AC Milan hay Real Madrid để mắt đến.

Dẫn dắt Copenhagen cũng là một người trẻ, Jacob Neestrup. Chiến lược gia sinh năm 1988 là HLV trẻ nhất cầm quân ở Champions League mùa này.

Neestrup là HLV có tuổi đời trẻ nhất Champions League mùa này.

Ở tuổi 25, Neestrup bắt đầu tham gia huấn luyện đội trẻ Copenhagen. Ngay trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt đội một Copenhagen, HLV này có màn nước rút tuyệt vời để giúp CLB vô địch Đan Mạch.

Vị chiến lược gia này cũng là một người cá tính. Sau khi lội ngược dòng thắng 4-3 khó tin trước MU ở lượt đấu thứ 4, Neestrup khẳng định đội bóng của ông vừa có màn trình diễn "tệ nhất từ đầu mùa". Ông cũng chế nhạo bầu không khí ở Old Trafford như "đưa đám", kém sân nhà Copenhagen "cả trăm lần".

Neestrup không nổi tiếng như Julian Nagelsmann ở Đức hay Will Still tại Ligue 1, nhưng cũng được bóng đá Đan Mạch kỳ vọng lớn. Thành công tại Champions League mùa này sẽ khiến cái tên Neestrup và nhiều cầu thủ Copenhagen khác được săn đón ở châu Âu hơn.

Song, đó là câu chuyện ở thì tương lai. Đội bóng quê hương của nhà văn Andersen hiện tại không muốn dừng lại ở vòng 16 đội. "Chúng tôi đã sẵn sàng cho những giấc mơ và câu chuyện cổ tích lớn hơn", Neestrup khẳng định khi vượt qua vòng bảng.

Mùa xuân năm sau, không ít người hâm mộ trung lập chắc chắn sẽ cổ vũ cho Copenhagen. Champions League từ lâu đã không còn chứng kiến nhiều bất ngờ và cơn địa chấn từ những đội bóng tí hon.

Thanh Sơn