'Mối tình đầu' lên sóng vào năm 1996. Sau 24 năm, số phận của dàn diễn viên gồm Bae Yong Joon, Choi Soo Jong, Lee Seung Yeon... có nhiều biến động và ngã rẽ khác nhau.
Năm 1996, bộ phim Mối tình đầu lên sóng đài KBS và đạt được thành công vang dội với mức rating lên tới 65,8%. Đã 24 năm trôi qua, chưa có bất kỳ tác phẩm truyền hình nào phá vỡ được thành tích này của Mối tình đầu. Bộ phim không được yêu thích trong phạm vi Hàn Quốc mà còn lan rộng sang nhiều quốc gia lân cận, trong đó có Việt Nam, góp phần đưa làn sóng văn hóa Hàn vươn ra châu Á.
Choi Soo Jong: Nam chính trong Mối tình đầu là San Hiếc (Chan Hyuk) do Choi Jong Soo thủ vai. San Hiếc là chàng trai hiền lành, chịu khó và tài năng hội họa thiên bẩm. Tuy nhiên, vì trót si mê cô tiểu thư nhà giàu Hiếu Kiêng, anh phải chịu nhiều đau khổ và thậm chí cả bi kịch mất đi đôi chân. Trải dài suốt 66 tập phim, nhân vật San Hiếc của Choi Soo Jong đã lấy được rất nhiều nước mắt của khán giả. Nhờ bộ phim này, Choi vụt sáng trở thành sao hạng A ở tuổi 34.
Choi Soo Jong kết hôn với Ha Hee Ra từ năm 1993. Thời điểm đó, Ha Hee Ra là một trong những nữ diễn viên đắt giá nhất showbiz còn chàng San Hiếc Mối tình đầu vẫn chỉ là một diễn viên chuyên nhận vai phụ mờ nhạt. Sau khi lập gia đình, Ha Hee Ra tình nguyện rút lui khởi showbiz, về chăm sóc gia đình và dồn toàn lực hỗ trợ sự nghiệp của chồng.
Sau 27 năm, Choi Soo Jong và Ha Hee Ra vẫn gắn bó bên nhau dù từng gặp sóng gió trong hôn nhân. Tài tử sinh năm 1962 không đóng phim, thường dành thời gian đi làm từ thiện cùng vợ. Ở tuổi 58, Choi Soo Jong được nhận xét sở hữu vóc dáng dẻo dai và khuôn mặt trẻ trung hơn tuổi. Nhiều ý kiến cho rằng anh là người có cuộc sống êm ấm nhất trong dàn sao Mối tình đầu.
Lee Seung Yeon: Xuất thân là Á hậu Hàn Quốc 1992, Lee Seung Yeon được truyền thông o bế ngay từ ngày đầu bước chân vào ngành giải trí. Các đạo diễn liên tục mời cô đảm nhận tuyến vai quan trọng trong loạt tác phẩm như Morning Glory, Police, Love Is in Your Embrace, Friday's Woman, Sandglass... Với vai diễn Hiếu Kiêng (Hyo Kyung) trong Mối tình đầu,Lee Seung Yeon chính thức thoát mác "bình hoa di động" để gia nhập hàng ngũ diễn viên có thực lực của màn ảnh xứ kim chi.
Đầu thập niên 2000, khi đang ở trên đỉnh cao của sự nghiệp, Lee Seung Yeon bị phát hiện lái xe không có bằng lái. Vụ việc khiến danh tiếng của cô xuống dốc. Năm 2004, với hy vọng lấy lại danh tiếng đã mất, á hậu sinh năm 1968 quyết định chụp bộ ảnh mang tên Những nô lệ tình dục kể về "phụ nữ giải khuây" (phụ nữ Hàn bị ép làm nô lệ tình dục trong giai đoạn chiến tranh với Nhật) với nhiều hình ảnh hở hang phản cảm. Bộ ảnh này lại khiến cô bị chỉ trích nặng nề, nhiều người còn yêu cầu cô tử tự vì xúc phạm đến lịch sử nước nhà. Lee Seung Yeon phải mở họp báo tại trại dưỡng lão và quỳ xuống xin lỗi những "phụ nữ giải khuây" trước sự chứng kiến của truyền thông. Tuy nhiên, hành động này cũng không thể cứu vãn sự nghiệp của cô.
Bị coi là tội đồ của Hàn Quốc, Lee Seung Yeon không thể tiếp tục hoạt động trong ngành giải trí. Cô biến mất một thời gian dài và chỉ được chú ý trở lại khi tiếp tục vướng vào một vụ scandal khác. Năm 2013, Á hậu Hàn Quốc 1992 bị phát hiện sử dụng trái phép chất cấm propofol trong 6 năm để chăm sóc sắc đẹp. Kết quả, Lee Seung Yeon bị phạt 8 tháng tù giam. Sau khi ra tù, cô chỉ đóng một số vai khách mời trong các phim truyền hình kém danh tiếng. Giờ đây, ở tuổi 52, mỹ nhân Mối tình đầu trông già nua, kém sắc và luôn bị khán giả coi là vết nhơ của lịch sử nhan sắc xứ kim chi.
Bae Yong Joon: Bae Yong Jun vào vai San U (Chan Woo) - em trai San Hiếc và cũng là người thầm yêu Hiếu Kiêng trong nhiều năm. Là người trầm tính, ít nói nhưng coi trọng tình cảm gia đình, San U quyết định giấu đi tình cảm của mình để anh trai San Hiếc đến với Hiếu Kiêng. Sau này, San U cũng bỏ dở ước mơ để vào làm việc tại casino lấy tiền nuôi gia đình và chữa bệnh cho anh trai. Vai diễn cậu em út San U được ví là bước đệm quan trọng giúp Bae Yong Joon "đổi đời".
Khi nhận vai San U, Bae Yong Joon mới 24 tuổi và là diễn viên tân binh, vừa vào nghề chưa bao lâu. Sau thành công của Mối tình đầu, anh và Choi Ji Woo vào vai tình nhân trong Bản tình ca mùa đông - bộ phim đã đưa nam diễn viên trở thành ngôi sao đắt giá nhất showbiz Hàn. Không đạt rating cao như Mối tình đầu nhưng Bản tình ca mùa đông lại vô cùng nổi tiếng ở Nhật Bản. Nhờ tác phẩm này, Bae Yong Joon được khán giả xứ mặt trời mọc ưu ái gọi là Yonsama (từ chỉ hoàng đế, hoàng tử). Năm 2007, Bae Yong Joon trở lại đóng phim với vai chính trong Thái vương tứ thần ký. Vai diễn Hwan Woong trong tác phẩm này giúp tài tử 48 tuổi trở thành diễn viên được trả thù lao cao nhất lịch sử Hàn Quốc với cát-xê 250 triệu won (203.000 USD) cho một tập phim.
Sau Thái vương tứ thần ký, Bae Yong Joon rút lui khỏi ngành giải trí. Anh không tham gia đóng phim hay quay quảng cáo, chỉ dành thời gian điều hành công ty giải trí riêng và nghỉ ngơi tận hưởng cuộc sống. Năm 2015, Bae Yong Joon tuyên bố kết hôn với đàn em kém 13 tuổi Park Soo Jin. Khán giả xứ kim chi thường nói cuộc hôn nhân này giúp nữ diễn viên "một bước lên tiên", trở thành bà hoàng showbiz chỉ trong một đêm. 5 năm trôi qua, vợ chồng Bae Yong Joon vẫn duy trì lối sống bí ẩn, không xuất hiện trước truyền thông.
Choi Ji Woo: Choi Ji Woo vào vai Kang Suk Hee - bạn thân của Hiếu Kiêng. Cô yêu San U nhưng không được anh hồi đáp. Tuy chỉ đảm nhận vai phụ nhưng hình ảnh của Choi Ji Woo được đánh giá là luồng sáng hiếm hoi đem lại niềm vui và sự tươi sáng, tích cực cho tác phẩm. Sau Mối tình đầu, cô tái hợp với Bae Yong Joon trong Bản tình ca mùa đông và giành được thành công vang dội khắp châu Á. Nhờ Bản tình ca mùa đông, tới ngày nay, Choi Ji Woo vẫn được khán giả Nhật gọi bằng biệt danh Ji Woo Hime (công chúa Ji Woo). Ngoài ra, minh tinh sinh năm 1975 còn đóng chính trong loạt phim ăn khách khác như Sự thật, Những ngày tươi đẹp, Nấc thang lên thiên đường, Quản gia bí ẩn, Trở về tuổi 20...
Cha Tae Hyun: Trong phim, Cha Tae Hyun đảm nhận vai bạn thân San U. Nhân vật của tài tử 44 tuổi là học sinh cá biệt nhưng sống nặng tình nghĩa. Anh là người đóng vai trò quan trọng trong quá trình phấn đầu từ nhân viên phục vụ casino trở thành giám đốc tập đoàn của San U. Năm 2001, Cha Tae Hyun cũng trở thành ngôi sao sáng của điện ảnh Hàn nhờ Cô nàng ngổ ngáo hợp tác cùng Jeon Ji Hyun. Hiện nay, Cha Tae Hyun ít đóng phim, chủ yếu xuất hiện trong các show truyền hình. Năm 2019, anh bị phát hiện tham gia cá độ phi pháp dẫn đến phải tạm dừng hoạt động nghệ thuật trong một năm.
Song Hye Kyo: Ít người biết rằng Song Hye Kyo cũng từng góp mặt trong Mối tình đầu. Thời điểm đó, nữ diễn viên vừa tròn 15 tuổi, vào vai nữ sinh trung học do Hiếu Kiêng dạy kèm. 24 năm trôi qua, Song Hye Kyo đã trở thành một trong những minh tinh hàng đầu xứ sở kim chi. Dù vướng vào nhiều lùm xùm về đời tư, khán giả vẫn luôn công nhận cô là một trong những diễn viên xinh đẹp nhất ngành giải trí, là "quốc bảo nhan sắc" của nước này.