Đội tuyển U-23 Philippines mong tạo bất ngờ trước Việt Nam

Lịch sử mới đã được viết cho bóng đá trẻ Philippines khi đội tuyển U-23 nước này lần đầu tiên vào tốp bốn đội mạnh nhất giải vô địch U-23 Đông Nam Á. Đây là dấu mốc lớn lao đối với một nền bóng đá từng gặp nhiều khó khăn trong việc khẳng định vị thế ở khu vực.

Sau nhiều năm không thể vượt qua vòng bảng, lần này đội tuyển U-23 Philippines đã làm nên chuyện bằng một màn trình diễn đầy ấn tượng và bản lĩnh. Hành trình vào bán kết của Philippines bắt đầu bằng chiến thắng U-23 Malaysia 1-0, một trong những đối thủ mạnh tại bảng đấu.

Sau đó, đội tuyển U-23 Philippines phải chịu thất bại 0-1 trước chủ nhà Indonesia, đội bóng có lực lượng vượt trội và lợi thế sân nhà. Tuy nhiên, sự trở lại đầy mạnh mẽ ở lượt cuối đã mở ra bước ngoặt. Philippines đánh bại Brunei 2-0 và với 6 điểm, đội bóng của HLV Garrath McPherson đứng thứ hai bảng A và lọt vào danh sách các đội nhì bảng xuất sắc nhất.

Các tuyển thủ trẻ Philippines sau 3 trận có 6 điểm và trở thành đội nhì bảng có thành tích tốt nhất vào bán kết giải U-23 Đông Nam Á. Ảnh: CCT.

Thêm vào đó, trận hòa không bàn thắng giữa Thái Lan và Myanmar tại bảng C, cộng với chiến thắng 2-1 của Việt Nam trước Campuchia ở bảng B đã giúp Philippines chính thức đặt chân vào vòng bán kết lần đầu tiên kể từ khi giải ra đời năm 2005.

HLV McPherson chia sẻ rằng ông vô cùng tự hào về các cầu thủ và nhấn mạnh vai trò của yếu tố tinh thần. Dù chỉ có một tuần tập trung trước giải, toàn đội đã thể hiện được sự kiên cường, khả năng thích nghi nhanh và sự gắn kết cao độ.

Ông thầy người Úc cũng tiết lộ chiến thuật xoay tua đội hình nhằm tạo điều kiện thi đấu nhiều nhất cho các cầu thủ trẻ, giúp họ sẵn sàng cho các đấu trường lớn hơn sắp tới như vòng loại U-23 châu Á hay SEA Games 33. Điều đó cho thấy đội tuyển U-23 Philippines không chỉ muốn tạo nên một kỳ tích nhất thời, mà còn đang xây dựng nền móng vững chắc cho tương lai.

Bóng đá trẻ Philippines lần đầu tiên trong lịch sử vào tốp 4 đội mạnh nhất giải U-23 Đông Nam Á. Ảnh: CCT.

Thành công lần này còn có sự đóng góp không nhỏ từ hệ thống phát hiện và phát triển tài năng trẻ. Đội hình hiện tại là sự pha trộn giữa các cầu thủ nội địa và những tài năng trẻ được đào tạo ở nước ngoài, cho thấy sự hiệu quả của chính sách "cây nhà lá vườn kết hợp quốc tế" mà Liên đoàn bóng đá Philippines (PFF) đã theo đuổi trong vài năm gần đây. Chủ tịch PFF John Gutierrez không giấu niềm tự hào, ông gọi đây là "khoảnh khắc lịch sử" của bóng đá nước nhà và nhấn mạnh tinh thần đoàn kết là điều đã giúp đội tuyển U-23 Philippines tiến xa.

Ở mùa giải này, U-23 Philippines gây ấn tượng mạnh về mặt lối chơi. Họ chỉ để thủng lưới đúng một bàn trong toàn bộ vòng bảng, một thành tích phòng ngự đáng nể, đặc biệt khi phải đối mặt với những đội bóng có kinh nghiệm như Indonesia và Malaysia. Các học trò của McPherson tỏ ra kỷ luật, bình tĩnh, và có sự hiểu biết chiến thuật vượt bậc so với những năm trước.

Trận bán kết, đội tuyển U-23 Philippines sẽ chạm trán U-23 Việt Nam, đội bóng được đánh giá cao của giải, đồng thời là nhà vô địch hai lần. Trận đấu sẽ diễn ra lúc 16 giờ, ngày 25-7 tại sân vận động Gelora Bung Karno ở thủ đô Jakarta. Đây chắc chắn là thử thách lớn nhất của Philippines kể từ đầu giải, nhưng với tinh thần hừng hực và sự tự tin đang lên cao, HLV McPherson mong mỏi có thể tạo nên bất ngờ.

ANH NHẬT