Dòng chảy lịch sử và dấu chân Lionel Messi

Chân sút cao 2m01 Peter Crouch khéo léo thoát khỏi sự đeo bám của Dennis Lawrence để xâm nhập vòng cấm, nơi Brent Sancho thấp bé hơn nhiều đang chờ sẵn. David Beckham chỉ cần một cái liếc nhìn là đủ.

Với những quả tạt có độ xoáy trứ danh, nguồn cảm hứng cho bộ phim Bend It Like Beckham, số 7 tuyển Anh treo bóng chính xác đến từng centimet. Dù Crouch sau đó thừa nhận đã kéo nhẹ mái tóc dreadlocks của Sancho trước khi đánh đầu tung lưới Shaka Hislop, và còn xin lỗi rồi ngỏ ý muốn cùng Sancho tham gia lễ hội Carnival Trinidad, bàn thắng vẫn được công nhận.

Beckham từng đi vào lịch sử World Cup. Ảnh: FIFA

Cũng nhờ pha kiến tạo ấy, Beckham đi vào lịch sử World Cup. Anh trở thành cầu thủ thứ tư, sau Pele, Grzegorz Lato và Diego Maradona, có ít nhất một pha kiến tạo ở ba kỳ World Cup khác nhau. Khi đó, không ai nghĩ rằng chỉ một ngày sau, hành trình xô đổ cột mốc ấy sẽ bắt đầu.

Lionel Messi xuất hiện giữa thập niên 2000, cùng thời với Facebook, quần skinny, loạt phim The Big Bang Theory và YouTube. Diego Maradona xem anh là người kế vị hoàn hảo. Khi ấy Ronaldinho vừa được vinh danh là cầu thủ hay nhất thế giới từng nói: "Tôi thậm chí còn không phải cầu thủ hay nhất ở Barcelona".

Biệt danh "Bọ chét nguyên tử" mang theo vô vàn kỳ vọng đến World Cup 2006 tại Đức. Trước Messi cũng từng có rất nhiều thần đồng được tung hô, nhưng không phải ai cũng trở thành Pele, Maradona hay Ronaldo. Phần lớn đều lụi tàn.

Messi bắt đầu đến World Cup. Ảnh: FIFA

Ở tuổi 18, Messi khởi đầu giải đấu trên băng ghế dự bị trong trận thắng Bờ Biển Ngà. Đến cuộc đối đầu Serbia và Montenegro, khi Argentina đã dẫn sâu, HLV Jose Pekerman trao cho anh màn ra mắt World Cup ở phút 75, thay Maxi Rodriguez, một cầu thủ cũng đến từ Rosario.

Trên khán đài, Maradona bật dậy reo hò khi chứng kiến Messi bước vào sân. Chỉ sau 3 phút 37 giây, Messi đã có pha kiến tạo đầu tiên tại World Cup. Anh vượt qua hậu vệ đối phương, mang về quả đá phạt. Juan Roman Riquelme thực hiện nhanh, đưa bóng xuống cánh trái để Messi băng vào. Số 19 đi bóng sát biên rồi căng ngang loại bỏ ba hậu vệ, giúp Hernan Crespo dễ dàng đệm bóng vào lưới trống. Messi cũng ghi bàn đầu tiên ở World Cup ngay trận đó, nhưng câu chuyện này là về khả năng kiến tạo, chứ không phải ghi bàn.

Argentina dừng bước trước Đức ở tứ kết World Cup 2006, rồi bốn năm sau tiếp tục thua chính đối thủ này tại Nam Phi. Dẫu vậy, Messi vẫn để lại dấu ấn bằng đường chuyền cho Carlos Tevez mở tỷ số trước Mexico ở vòng 16 đội.

Messi có kiến tạo đầu tiên giúp Hernan Crespo ghi bàn. Ảnh: FIFA

Đến World Cup 2014, anh tiếp tục sắm vai người kiến tạo. Trước Thụy Sĩ, khi trận đấu chỉ còn hai phút nữa sẽ bước vào loạt luân lưu, Messi loại bỏ Fabian Schar, tăng tốc từ giữa sân rồi chuyền bóng để Angel Di Maria dứt điểm một chạm ghi bàn quyết định.

Lúc ấy, Messi đã sánh ngang thành tích của Pele, Lato, Maradona và Beckham. Nhưng tại World Cup 2018 ở Nga, anh chính thức vượt lên khi kiến tạo hai bàn thắng vào lưới Pháp cho Gabriel Mercado và Di Maria.

Đến Qatar 2022, Messi không chỉ ghi bảy bàn mà còn thực hiện ba pha kiến tạo, góp công lớn giúp Argentina lần đầu vô địch World Cup sau 36 năm.

Sau 20 năm, Messi được FIFA gọi là "Vua kiến tạo". Ảnh: FIFA

Tại World Cup 2026, trong hành trình bảo vệ ngôi vương, Messi tiếp tục viết nên lịch sử. Ở trận gặp Ai Cập, anh kiến tạo để Cristian Romero ghi bàn rồi tự mình lập công bằng cú vô-lê đẹp mắt, mở màn cho cuộc lội ngược dòng ngoạn mục của Argentina.

Sau 20 năm chinh chiến ở sân khấu World Cup, Lionel Messi trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử có pha kiến tạo ở sáu kỳ World Cup khác nhau. Một kỷ lục tưởng chừng chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng, nhưng đã được chính anh biến thành hiện thực. Messi còn giữ bốn kỷ lục đặc biệt khác gồm 21 bàn thắng, 9 trận liên tiếp ghi bàn, ghi bàn ở 6 trận vòng knock-out liên tiếp và 9 kiến tạo ở World Cup.