Dừng bước ở Olympic Tokyo 2020, nhưng 'hãy giơ một cây vợt lên vì Tiến Minh'

Ở tuổi 38, Tiến Minh là tay vợt già nhất ở nội dung đơn nam cầu lông Olympic Tokyo 2020, hơn người thứ hai Niluka Karrunaratne hai tuổi.

Sau trận ra quân thất bại trước Antonsen, Tiến Minh bước vào lượt trận thứ hai bảng L gặp Dwicahyo, tay vợt người Azerbaijan gốc Indonesia kém mình tới 15 tuổi. Không nằm ngoài dự đoán, Dwicahyo đã tận dụng rất tốt lợi thế sức trẻ của mình.

Tiến Minh bất lực trước sức trẻ của Dwicahyo.

Tiến Minh vẫn cho thấy sự mềm mại trong những pha xử lý, kinh nghiệm ở những cú bỏ nhỏ, nhưng hoàn toàn bất lực trước lối đánh đa dạng của Dwicahyo. Tay vợt Azerbaijan điều cầu khắp mặt sân buộc Tiến Minh liên tục phải di chuyển và đuối sức.

Sau set một thua chóng vánh 14-12, Tiến Minh khởi đầu set hai khá tốt. Có thời điểm Tiến Minh dẫn điểm Dwicahyo. Mặc dù vậy, tay vợt của Việt Nam cũng chỉ có thể gây khó dễ một chút cho đối thủ, để rồi thất bại 18-21, chính thức chia tay Olympic Tokyo 2020.

Dwicahyo thắng 2-0 trước Tiến Minh.

Tiến Minh dừng bước không phải kết quả bất ngờ, nếu biết răng trong cả 4 lần tham dự Thế vận hội, tay vợt kỳ cựu của Việt Nam đều chưa một lần vượt qua vòng bảng. Mặc dù vậy, Tiến Minh vẫn trở thành niềm cảm hứng, một tấm gương về sự bền bỉ.

"Vẫn còn tạo ra bất ngờ ở tuổi 38", Liên đoàn cầu lông thế giới (BWF) viết lên Facebook hôm 26/7, một ngày trước khi Tiến Minh đấu Dwicahyo.

"Là tay vợt cầu lông nhiều tuổi nhất ở Olympic Tokyo không phải vấn đề lớn với Tiến Minh. Anh ấy xuất hiện lần đầu ở Bắc Kinh 2008, khi Kento Momota mới 13 tuổi. Quả là bền bỉ. Hãy giơ một cây vợt lên vì Tiến Minh".

Tay vợt số 1 Việt Nam là tấm gương về sự bền bỉ.

Trong khi những tay vợt cùng lứa như Lin Dan treo vợt tuổi 37, Lee Chong Wei và Peter Gade dừng đấu ở tuổi 36, còn Jan Jorgensen và Taufik Hidayat thậm chí kết thúc sự nghiệp lần lượt ở tuổi 33 và 32, Tiến Minh thậm chí chưa từng nhắc đến chuyện sẽ giải nghệ sau Olympic, khi SEA Games và Asiad sẽ diễn ra năm 2022.

Trong sự nghiệp, đỉnh cao của Tiến Minh là tấm huy chương đồng thế giới năm 2013 tại Quảng Châu, Trung Quốc.