Được giải oan sau 20 năm ngồi tù

Năm 1969, cô bé Kathleen Donovan mới lên 2 tuổi đã mồ côi mẹ. Cha ruột của cô đã đâm chết vợ bằng nhiều nhát dao, lãnh án 15 năm tù, sau đó bị trục xuất vĩnh viễn về Anh quốc. Tuổi thơ của Kathleen vì thế trôi qua trong các trại trẻ mồ côi. Ở tuổi 20, cô kết hôn với Craig Gibson Folbigg. Những tưởng cuộc đời của Kathleen đã bước sang trang mới, nào ngờ nỗi bất hạnh tiếp tục giáng xuống đầu cô gái trẻ.

Đầu năm 1989, Kathleen sinh con trai đầu lòng, bé Caleb luôn thở khò khè và được bác sĩ nhi chẩn đoán bị dị tật bẩm sinh "mềm sụn thanh quản". 19 ngày sau khi sinh, Caleb qua đời trong lúc đang ngủ và nguyên nhân được cho là đột tử. Con trai thứ 2 Patrick Folbigg chào đời tháng 6/1990 và lần này Craig quyết định ở nhà trong 3 tháng để giúp vợ chăm sóc con. Hôm 18/10/1990, Craig nghe thấy tiếng hét của vợ từ phòng ngủ con trai, vội lao tới thì phát hiện Patrick ngưng thở. Tại bệnh viện, cậu bé được chẩn đoán bị động kinh, suy giảm thị lực do não, chỉ sống thêm được 4 tháng và qua đời sau những cơn co giật.

Sau cái chết của Patrick, vợ chồng Folbigg chuyển nhà tới TP.Thornton, bang New South Wales. Tháng 10/1992, đứa con thứ 3 chào đời, bé gái được đặt tên là Sarah Kathleen Folbigg, nhưng cũng qua đời khi mới được 10 tháng tuổi. Quá đau buồn, gia đình Folbigg lại dọn nhà vào năm 1996 để cố quên đi nỗi đau mất con và lần này nơi họ xây tổ ấm là thị trấn Singleton cũng thuộc bang New South Wales. Tháng 8/1997, Laura Elizabeth Folbigg chào đời, nhưng số phận tiếp tục giáng cú đấm khiến gia đình Folbigg choáng váng: cô bé qua đời khi mới 18 tháng tuổi.

Kathleen Folbigg và các con

Nỗi đau khổ có thể khiến con người thay đổi. Điều đó đã xảy ra khi Crai Folbigg vô tình đọc được nhật ký của vợ vào năm 2001. Từ những câu chữ cay đắng ấy, anh cho rằng vợ mình đã làm các con ngạt thở. Nhưng bất kể ở đâu - từ cơ quan điều tra, viện công tố, tòa án đến áp lực dư luận, Kathleen đều phủ nhận cáo buộc giết con. Năm 2003, người phụ nữ này bị tuyên án 40 năm tù, thời hạn bắt buộc là 25 năm.

May mắn thay, đến năm 2019 trước những tiến bộ về kỹ thuật sinh học, vụ án Kathleen Folbigg được xem xét lại. Tiến hành phân tích ADN lấy từ mẫu máu gót chân khi mới sinh hoặc mẫu tế bào đông lạnh sau khi chết của 4 đứa trẻ nhà Folbigg, các chuyên gia pháp y phát hiện chúng thừa hưởng 2 loại đột biến gen từ mẹ (và cả từ cha theo suy đoán, vì Crai Folbigg từ chối cung cấp mẫu ADN) có thể gây rối loạn nhịp tim và ngưng tim bất ngờ ở trẻ em. Một trong hai loại đột biến gen này có tỷ lệ rất hiếm: 1/35 triệu người (trên toàn thế giới chỉ ghi nhận được 175 ca), nhưng số phận không may đã rơi vào 3 trong số 4 đứa trẻ nhà Folbigg, trong đó có 2 bé gái. Các nhà nghiên cứu càng ngạc nhiên hơn khi một số con của Kathleen Folbigg cũng bị "cú đánh đúp" của số phận, tức cùng lúc cả hai đột biến gen nói trên cùng hoạt động.

NGA NGUYỄN