Eloy Room - người hùng đưa Curacao vào lịch sử World Cup

Pha cứu thua của thủ thành Eloy Room đội tuyển Curacao. Ảnh: THX/TTXVN

Chỉ chưa đầy một tuần sau khi phải vào lưới nhặt bóng tới bảy lần trong trận ra mắt World Cup của Curacao trước Đức, thủ môn Eloy Room đã có màn đáp trả không thể ấn tượng hơn.

Trong trận hòa 0-0 với Ecuador, người gác đền 37 tuổi thực hiện tới 15 pha cứu thua, lập kỷ lục về số lần cản phá trong một trận đấu World Cup không có hiệp phụ. Màn trình diễn xuất thần ấy không chỉ giúp Curacao giành điểm đầu tiên tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh mà còn biến Room thành biểu tượng cho hành trình kỳ diệu của quốc gia Caribe nhỏ bé này.

Đằng sau những pha cứu thua xuất sắc là câu chuyện về sự bền bỉ và quyết tâm theo đuổi giấc mơ World Cup.

Sự nghiệp của Room trải dài qua nhiều quốc gia và giải đấu. Anh từng khoác áo các câu lạc bộ Hà Lan như Vitesse, Go Ahead Eagles và PSV Eindhoven, thi đấu tại Mỹ trong màu áo Columbus Crew, chơi bóng ở Bỉ cho Cercle Brugge trước khi gia nhập Miami FC tại USL Championship - giải hạng Nhì trong hệ thống bóng đá Mỹ.

Tuy nhiên, sau khi rời Cercle Brugge vào tháng 7/2025, Room rơi vào tình cảnh không có câu lạc bộ. Dù vậy, anh vẫn kiên trì hướng tới mục tiêu lớn nhất sự nghiệp: đưa Curacao lần đầu tiên góp mặt tại World Cup.

Thủ thành Eloy Room của đội tuyển Curacao. Ảnh: THX/TTXVN

Không thuộc biên chế bất kỳ đội bóng nào, thủ môn kỳ cựu này duy trì thể lực bằng các buổi tập riêng cùng huấn luyện viên cá nhân trong phòng gym, đồng thời tập luyện chuyên biệt với huấn luyện viên thủ môn trên sân cỏ.

Trong cuộc phỏng vấn với Goalkeeper.com, Room cho biết: “Rõ ràng việc tập luyện cùng một câu lạc bộ sẽ dễ dàng hơn. Nhưng tôi luôn có một mục tiêu trong đầu: tôi muốn đến World Cup. Khi đã đặt ra mục tiêu cho bản thân, tôi sẽ làm mọi thứ để đạt được nó”.

Sự kiên trì đó cuối cùng đã được đền đáp. Tháng 11/2025, Curacao chính thức giành vé dự World Cup, trở thành quốc gia có dân số nhỏ nhất từng góp mặt tại giải đấu. Với khoảng 156.000 dân, hòn đảo Caribe này đã viết nên một trong những câu chuyện đáng chú ý nhất của bóng đá thế giới.

Giống như phần lớn các tuyển thủ Curacao, Room sinh ra tại Hà Lan. Anh lớn lên ở thành phố Nijmegen và từng được xem là một tài năng của bóng đá xứ sở hoa tulip. Thủ môn này có một lần khoác áo đội U20 Hà Lan và khẳng định tên tuổi trong màu áo Vitesse, nơi anh ra sân 189 trận và giành Cúp KNVB năm 2017.

Bước ngoặt đến vào năm 2015 khi anh nhận được cuộc gọi từ Patrick Kluivert, huyền thoại bóng đá Hà Lan và khi đó là huấn luyện viên trưởng đội tuyển Curacao. Chính Kluivert đã thuyết phục Room lựa chọn khoác áo đội tuyển quê hương của gia đình mình.

Chia sẻ với FIFA, Room cho biết: “Lý do chính khiến tôi chọn chơi cho Curacao là vì từ nhỏ tôi đã mơ được cùng đội tuyển này dự World Cup. Chúng tôi có mối liên hệ rất sâu sắc với hòn đảo và tôi hạnh phúc khi có thể đóng góp điều gì đó cho người dân cũng như đưa Curacao lên bản đồ bóng đá thế giới”.

Trận đấu với Ecuador không phải lần đầu tiên Room tạo nên những màn trình diễn để đời. Trên cánh tay trái của anh có hình xăm “La Pantera Negra” - Báo Đen. Biệt danh ấy dường như phản ánh chính xác phong cách thi đấu của thủ môn này với những phản xạ nhanh nhẹn và khả năng cản phá xuất sắc.

Trước khi lập kỷ lục 15 pha cứu thua tại World Cup, Room từng có 13 lần cản phá trong chiến thắng 1-0 trước Honduras tại Cúp Vàng Concacaf năm 2019. Đó cũng là chiến thắng đầu tiên của Curacao tại giải đấu khu vực này.

Một phần bí quyết giúp Room duy trì phản xạ nhanh nhạy đến từ môn thể thao ít ai ngờ tới: padel. Thủ môn kỳ cựu cho biết anh thường xuyên chơi môn thể thao kết hợp giữa tennis và bóng quần đang phát triển mạnh trên thế giới này như một phương pháp rèn luyện phản xạ và thể lực tim mạch.

“Tôi chơi padel rất nhiều. Môn thể thao này giúp tôi cải thiện phản xạ cũng như thể lực. Tôi cố gắng kết hợp tất cả những yếu tố đó và nó thực sự mang lại hiệu quả”, anh chia sẻ.

Bên cạnh những dấu ấn trong màu áo Curacao, Room còn có một kỷ niệm đặc biệt với Lionel Messi. Trong trận giao hữu giữa Curacao và Argentina năm 2023, dù đội nhà thất bại 0-7 và Messi lập hat-trick, thủ môn này vẫn có được món quà đáng nhớ nhất sự nghiệp.

Sau trận đấu, anh đã vượt qua nhiều đồng đội để đổi được chiếc áo đấu của siêu sao người Argentina. Không chỉ vậy, Messi còn dành lời khen cho những pha cứu thua của anh trong trận đấu.

“Ngay cả khi ngủ tôi cũng sẽ không cởi chiếc áo này ra. Không ai có thể lấy nó khỏi tôi”, Room hài hước nói sau trận đấu.

Ngoài sân cỏ, người hùng của Curacao còn nổi tiếng với niềm đam mê thời trang đường phố và sưu tập giày sneaker. Gu thẩm mỹ của anh từng được ghi nhận khi giành giải Fashion Player năm 2023.