Emiliano Martinez: Từ kẻ bỏ đi ở Arsenal đến nhà vô địch thế giới

Mãi về sau này, Emiliano Martinez không thể quên mùa hè 2020, giai đoạn liên quan đến… chấn thương của đồng đội người Đức Bernd Leno, khi ấy là thủ môn số 1 của Arsenal. Leno dính chấn thương trong trận đấu với Brighton và Martinez được trao cơ hội bắt chính ở 9 vòng đấu còn lại.

Emiliano Martinez và Aubameyang, người hùng của trận Community Shield 2020

Dịch bệnh COVID-19 tràn lan khắp châu Âu và Ngoại hạng Anh cùng với các giải đấu hàng đầu châu Âu khi ấy phải dời lịch đấu và mùa giải kéo dài sang đến tận tháng 7-2020. Có thể nói, không có hàng loạt sự cố ấy, Martinez vẫn sẽ mãi là một anh chàng vô danh và bóng đá Argentina sẽ không có được một trong những nhà vô địch thế giới tài năng và cá tính nhất.

Bước ra ánh sáng

Vừa trở về từ Reading, bản hợp đồng cho mượn thứ sáu của Arsenal, Martinez như thường lệ vẫn phải ngồi mòn đũng quần trên băng ghế dự bị. Tài năng không thiếu nhưng cơ bản khi ấy, thủ môn người Argentina không thể sánh ngang phong độ ổn định của đồng đội đàn anh Bernd Leno. Vài trận được ra sân ở FA Cup hoặc Cúp Liên đoàn không phải là điều Martinez mong muốn, thế nhưng, không thể khác được.

Matinez lận đận với 10 năm lang bạt tại Anh và Tây Ban Nha

Bernd Leno bất ngờ dính chấn thương phải nghỉ dài hạn và HLV Mikel Arteta buộc phải nhớ đến "gã số 2" Martinez. Được trao cơ hội bắt chính, Martinez không bỏ qua cơ hội tỏa sáng ở nửa sau của mùa giải 2019-2020. Anh chính là người hùng giúp "Pháo thủ" giành chức vô địch FA Cup với những pha cứu thua ngoạn mục. Thủ môn cao 1,95m này sau đó tiếp tục tỏa sáng để đưa Arsenal vượt qua Liverpool, giành ngôi vô địch Community Shield.

Matinez và tấm huy chương FA Cup 2020

Màn trình diễn tuyệt vời của Martinez, dù vậy, chẳng giúp được nhiều cho chính anh sau khi Leno bình phục chấn thương và trở lại. Quãng thời gian nửa năm thăng hoa dẫu sao cũng là bản lý lịch tuyệt vời để Martinez lọt vào "mắt xanh" của các ông chủ Aston Villa, những người mạnh tay trả đến 20 triệu bảng để sở hữu thủ môn tài năng này.

Martinez chia tay HLV Mikel Arteta

Không chỉ Aston Villa, ngay cả nhà cầm quân Lionel Scaloni cũng chú ý đến Martinez và triệu tập anh lên tuyển Argentina khi đó đang ráo riết tranh tài tại vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ cũng như chuẩn bị cho chiến dịch Copa America 2020 khi đó cũng phải dời lại một năm do tình hình dịch bệnh tràn lan. Quyết định đúng đắn ấy đã mang về cho "La Albiceleste" tấm lá chắn vững vàng nơi hàng thủ, góp công quan trọng vào hai chiến tích chói sáng của đội bóng Nam Mỹ mà đầu tàu là siêu sao Lionel Messi.

Thời hàn vi lận đận

Năm 2010, Martinez quyết định rời quê nhà Argentina để sang Anh theo lời mời của Arsenal. Mẹ và em trai giấu vội những giọt nước mắt, ngăn anh ngày lên đường. Chàng trai 17 tuổi khi ấy cũng nén cảm xúc vào lòng bởi chính anh không chịu đựng nổi cảnh người cha Alberto khóc thầm hàng đêm vì không thể kham nổi gánh nặng chi phí cho cuộc sống gia đình.

Martinez đối đầu cùng Sadio Mane và nhiều chân sút hàng đầu tại Anh

"Tôi nhớ mãi những ngày cha mẹ phải nhịn đói để tôi và em trai có cái ăn. Đang thi đấu cho CLB Independiente, tôi chỉ có thể gặp gia đình hai lần một tuần vì ở nhà không có tiền đổ xăng để đi từ quê nhà Mar del Plata tới chỗ tôi. Lời đề nghị của Arsenal thật sự không cưỡng nổi và tôi mới 17 tuổi đã phải quyết định ra đi vì cha mẹ"- Emiliano Martinez kể lại.

Martinez khẳng định vị trí tại Aston Villa sau khi rời Arsenal

Arsenal chi 1,4 triệu USD để chiêu mộ Martinez rồi đem cho mượn ở một loạt CLB hạng dưới hoặc nước ngoài, gồm Oxford, Sheffield Wednesday, Rotherham, Wolves, Getafe hay Reading. Ở những nơi đó, Martinez chưa bao giờ được xem như sự lựa số một. Mỗi khi trở về Arsenal, anh lại cam phận dự bị hẩm hiu cho Bernd Leno, Petr Cech, David Ospina, Wojciech Szczesny, Lukasz Fabianski, Vito Mannone và Manuel Almunia.

Mười năm đằng đẵng, bằng cả thời thanh xuân của một cầu thủ, sự kiên nhẫn của Martinez cũng được đền đáp. Chấn thương của Leno đã buộc HLV Mikel Arteta nhớ đến Martinez - cầu thủ thâm niên nhất tại Arsenal với vỏn vẹn… 25 trận ra sân kể từ khi lên biên chế đội một vào năm 2012. Mười một trận bắt chính, Martinez chỉ để thủng lưới chín lần, bên cạnh 4 trận giữ sạch lưới, giúp Arsenal thắng 8 và chỉ thua hai trận. Hai danh hiệu FA Cup và Community Shield 2020 giúp Martinez tự tin chuyển đến Aston Villa và sau đó, lên tuyển Argentina ở hai giải đấu quan trọng bậc nhất.

Thăng hoa trên đỉnh Nam Mỹ và thế giới

Trong mùa giải đầu tiên tại Aston Villa, Martinez lập kỷ lục giữ sạch lưới với 15 trận tại giải Ngoại hạng Anh. Những màn trình diễn ấn tượng ở CLB đã giúp Martinez có cơ hội ra mắt đội tuyển quốc gia Argentina ở trận gặp Chile tại vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ diễn ra vào tháng 6-2021.

Giải thưởng "Găng tay vàng" Copa America 2021

Với phong độ ổn định, anh được HLV Lionel Scaloni tin tưởng giao bắt chính tại Copa America 2021 và Martinez đã thực sự tỏa sáng với nhiều pha cứu thua xuất thần, bao gồm 3 lần cản phá cú sút luân lưu trong chiến thắng trước Colombia ở bán kết. "Dibu" kết thúc giải đấu bằng việc giữ sạch lưới trận chung kết với chiến thắng 1-0 trước Brazil, được nhận giải thưởng "Găng tay vàng" với tư cách là thủ môn xuất sắc nhất.

Martinez tỏa sáng ở Copa America 2021 và World Cup 2022

Từ chỗ là kẻ gần như vô danh, Martinez đã chiếm luôn suất bắt chính tại tuyển Argentina. Sau khi cùng các đồng đội vô địch Copa America, anh đã thề sẽ giành nốt chức vô địch World Cup để giúp người đồng đội nổi tiếng Lionel Messi hoàn thành tâm nguyện một đời cầu thủ lẫy lừng.

Giải thường "Găng tay vàng" World Cup 2022

Tại World Cup Qatar 2022, Martinez là một trong những trụ cột không thể thay thế nơi hậu phương của "La Albiceleste". Ba trận vòng bảng, anh chỉ để thủng lưới 2 lần ở trận ra quân thua Ả Rập Saudi và giữ sạch lưới 2 trận trước Mexico và Ba Lan. Sau khi dễ dàng vượt qua Úc ở vòng 1/8, Argentina đã phải nhờ tới tài năng của "Dibu" mới có thể đánh bại Hà Lan ở loạt luân lưu tại tứ kết.

Pha bắt bóng để đời của Martinez ở chung kết World Cup 2022

Ở trận chung kết siêu kịch tính với Pháp, Martinez tiếp tục là người hùng của đội bóng xứ sở vũ điệu Tango. Anh đã xuất thần ngăn cản tình huống dứt điểm đối mặt của Kolo Muani ở những phút bù giờ của hiệp phụ thứ 2, sau đó, tiếp tục cản phá cú sút luân lưu của Kingsley Coman để giúp Argentina dẫn trước rồi giành chiến thắng chung cuộc 4-2.

Màn trình diễn đỉnh cao ở chung kết World Cup 2022 đã giúp Martinez giành ngôi vô địch thế giới cùng đội tuyển Argentina. Bản thân Martinez giành luôn giải "Găng tay vàng" cho thủ môn xuất sắc nhất, tạo ra câu chuyện kỳ diệu của chính mình dù chiếc cúp này cùng với cảm xúc khó kìm nén của Martinez tại lễ trao giải World Cup 2022 là nguồn cơn cho không ít lời chỉ trích từ các CĐV Pháp và những ai không thích người Nam Mỹ thành công.

Đông Linh - Ảnh: Reuters