'Fergie Time' giờ trở thành đặc sản của Arsenal

Rice lại ghi bàn thắng muộn cho Arsenal.

Khoảnh khắc Steve Bruce búng người như con cá hồi đánh đầu tung lưới Sheffield Wednesday vào tháng 4/1993, là khởi nguồn cho "Fergie Time" lừng lẫy trong lịch sử bóng đá Anh. Cú bật nhảy của Bruce đến ở phút bù giờ thứ bảy, giúp MU ấn định chiến thắng 2-1 trước Sheffield Wednesday. "Quỷ đỏ" lần đầu tiên vô địch Premier League trong lịch sử.

Ngày đó, các trọng tài vẫn còn tính nhẩm thời gian bù giờ một cách thô sơ, thường thông qua mặt sau của một gói thuốc lá. Việc các trận đấu được cộng thêm nhiều hơn 5 phút rất hiếm. Trong vài thập kỷ sau, người hâm mộ và các chuyên gia bóng đá Anh đã thảo luận, thậm chí tranh cãi về cái gọi là "Fergie Time" – những phút bù giờ được dành riêng cho đội bóng của Alex Ferguson.

Nó trở thành đặc sản của Manchester United, với hai luồng ý kiến trái chiều. Những người chỉ trích MU và Sir Alex tin rằng đó là biểu hiện của sự thiên vị. Trong khi CĐV đội chủ sân Old Trafford tin rằng "Fergie Time" chính là biểu trưng rõ ràng nhất cho tinh thần thi đấu, quyết tâm không bỏ cuộc và phẩm chất chiến thắng của họ.

Dấu hiệu của một nhà vô địch

10 năm trôi qua kể từ khi HLV người Scotland giải nghệ, "Fergie Time" giờ không còn là khái niệm độc quyền của riêng Manchester United nữa, nhất là khi đội bóng này sa sút nghiêm trọng về mặt vị thế. Với bóng đá Anh, "Fergie Time" là bảo chứng cho các nhà vô địch.

Khi Leicester City liên tục chiến thắng hay thoát chết trong gang tấc ở nửa cuối mùa giải 2015/16, người hâm mộ cảm nhận thấy điều kỳ diệu sắp đến. Những nhà vô địch gần nhất của bóng đá Anh như Liverpool hay Man City luôn rất giỏi trong việc ghi bàn phút bù giờ hay lội ngược dòng cuối trận ở những mùa giải họ lên ngôi vương.

Premier League 2023/24 đang chứng kiến Arsenal sắm vai đó trên sân khấu. Bắt đầu từ pha lập công ở phút bù giờ thứ 11 của Leandro Trossard trong trận tranh Community Shield trước Man City, đến cú lắc đầu của Declan Rice trước Luton Town ở phút bù giờ thứ bảy, đội bóng của Mikel Arteta trở thành đại diện tiêu biểu nhất của "Fergie Time" mùa này. Xen giữa các chiến thắng trước Man City hay Luton Town, là những pha lập công muộn vào lưới MU của Rice (phút 90+6), của Kai Havertz vào lưới Brentford (phút 89).

Những lần Arsenal ghi bàn thắng muộn mùa này. Ảnh: Prime Sports.

"Pháo thủ" trở thành đội đầu tiên trong lịch sử Premier League thắng 5 trận ở một năm dương lịch, nhờ các bàn thắng đến sau phút 90. Hơn 25% các bàn thắng Arsenal ghi được mùa này cũng đến từ sau phút 80. Bàn thắng ấn định chiến thắng 1-0 trước Man City đến ở phút 86. "Pháo thủ" cũng bị Chelsea dẫn trước hai bàn nhưng đã giành được một điểm nhờ sự quật khởi ở khoảng thời gian 15 phút cuối trận.

Những bàn thắng muộn mang về cho Arsenal 9 điểm trên bảng xếp hạng mùa này - tính trung bình 0,6 điểm mỗi trận. Nếu tính cả mùa giải, "Pháo thủ" có thể gom về thêm 22,8 điểm nếu duy trì khả năng ghi bàn thắng ở khoảng thời gian cuối. Đó là một lợi thế cực kỳ lớn.

Những mảnh ghép còn thiếu

Tất nhiên mọi thứ không chỉ đơn thuần về mặt điểm số, dù Arsenal lúc này tạo ra khoảng cách nhất định với những đội bám đuổi phía sau. Tập thể của Mikel Arteta đang sở hữu những liều doping tinh thần vô giá khi trở về từ cõi chết hay chiến thắng trong kịch tính. Với một đội bóng có tuổi đời vào loại trẻ nhất giải đấu như Arsenal, kinh nghiệm là thứ chỉ có thể được rút ra sau những màn kịch chiến.

HLV trưởng của Brentford và Luton Town, hai bại tướng gần nhất của Arsenal ở khoảng thời gian cuối trận, có cuộc trò chuyện với nhau vào tuần trước. HLV Edwards của Luton Town tiết lộ ông đã tham khảo ý kiến của Thomas Frank bên phía Brentford nhằm tìm ra cách đánh bại Arsenal.

"Cục diện trận đấu thường được quyết định bởi những cầu thủ hàng đầu", Edwards đánh giá về cuộc đối đầu với Arsenal trước trận. Chiến lược gia người Anh chắc chắn đã thấy cách Havertz bước vào sân từ băng ghế dự bị, rồi như từ dưới đất chui lên ghi bàn giúp Arsenal thắng Brentford 1-0.

Arsenal của mùa giải năm nay kinh nghiệm và chất lượng hơn.

Tiền vệ người Đức cũng ghi bàn gỡ hòa 3-3 cho Arsenal trước Luton Town, nhưng người tỏa sáng phút cuối cho "Pháo thủ" lần này là Rice. "Họ có những cầu thủ đáng đồng tiền bát gạo", Edwards cay đắng nói sau trận. Đó chính là sự khác biệt lớn của Arsenal của mùa giải năm ngoái và năm nay.

Rice hay Havertz không chỉ đơn thuần mang đến sự bổ sung nhân sự cho đội hình Arsenal, hai tân binh này đem lại phẩm chất chiến thắng. Rice trở thành nhân tố chính giúp West Ham giải cơn khát danh hiệu khi vô địch Conference League năm ngoái. Havertz là cầu thủ ghi bàn duy nhất trong trận chung kết Champions League 2021. Họ là những cầu thủ lớn và là các bản hợp đồng đắt giá.

Tất nhiên Arsenal hiện tại chưa hoàn hảo. Có nhiều ý kiến cho rằng họ thiếu một mũi nhọn trên hàng công để cụ thể hóa các cơ hội. Man City hay Liverpool vẫn là những đối thủ đáng gờm. Nhưng ngày càng có nhiều dấu hiệu cho thấy "Pháo thủ" đã sẵn sàng giải cơn khát vô địch Premier League.

Tường Linh