Gã triệu phú giết vợ sa lưới sau 4 năm lẩn trổn

Nghi phạm bị truy lùng trên khắp thế giới, thậm chí có những thời điểm tại cả Ukraine và Nhật Bản. Để tránh bị bắt giữ, hắn còn giả dạng làm người giúp việc cho bồi bàn hay thậm chí tự xưng là điệp viên của mật vụ Mỹ…

Ngày 10-10-2012, Peter Chadwick không thấy tới trường đón hai con trai tan học như thông lệ. Sau giờ học, chiếc xe buýt thả các cậu bé ngay tại một khu giao lộ đông đúc ở Newport Coast. Thông thường, chúng sẽ chờ cha mình tới đây để đưa về nhà bằng xe hơi, nhưng ông ta không hiểu vì sao đã không tới. Điện thoại di động gọi cũng không ai nghe máy.

Hai vợ chồng Peter Chadwick và Quee Choo.

Một phụ nữ hàng xóm đã giúp đưa những đứa trẻ về nhà. Bà biết rất rõ mẹ của chúng – một người phụ nữ nhập cư gốc Malaysia luôn niềm nở có tên Quee Choo.

Nhìn bề ngoài, cuộc sống ban đầu của Choo có vẻ như rất hạnh phúc. Cô làm quen với người chồng tương lai của mình vào cuối những năm 1980, khi cả hai đang cùng là sinh viên đại học. Peter là con của một doanh nhân giàu có từ Anh, sau đó chuyển tới Mỹ để đầu tư bất động sản.

Do việc kinh doanh khá phát đạt, nên gia đình họ chẳng thiếu thứ gì – một biệt thự tại khu phố sang trọng được bảo vệ phía nam Los-Angeles, hai cậu con trai sau học tại ngôi trường tư tốt nhất, còn con trai cả học tại trường nội trú.

Chỉ có những người bạn gái thân nhất của Choo mới đoán được cuộc hôn nhân của cô đang trong giai đoạn tồi tệ. Cô biết chắc người chồng đang phản bội mình.

Để ý theo dõi, Choo phát hiện chồng luôn lên mạng tìm kiếm gái gọi, quan tâm cả đến giá cả chuyện phá thai hay cả những phương pháp tra tấn.

Hiểu rõ chồng đang diễn trò hai mặt, Choo thường xuyên khóc lóc nhưng không muốn ly hôn – cô sợ điều này sẽ gây tổn thương cho những đứa trẻ, giờ đã là lẽ sống duy nhất của mình. Choo luôn quan tâm sát sao tới thành tích học tập, đôn đốc làm bài tập về nhà cũng như dạy thêm toán cho chúng. Một người mẹ tận tâm như vậy không thể không để tâm tới việc con mình đi học về không đúng giờ.

Người hàng xóm ban đầu nghĩ có chuyện hiểu lầm nào đó nên quyết định đưa chúng về tận nhà. Nhưng do cửa nhà vẫn khóa, bà phải đưa hai đứa trẻ về nhà mình và cho chúng ăn, sau đó gọi điện thoại cho cả Choo và Peter. Khi không có ai trả lời máy, bà hiểu đã đến lúc phải gọi điện cho cảnh sát.

Những hung thủ tưởng tượng

Ngôi nhà trống không khi cảnh sát tìm cách mở cửa vào, cho thấy chủ nhân dường như ra đi rất vội vã. Ai đó đã đặt đĩa và thực phẩm lên chiếc bàn bếp để chuẩn bị cho bữa ăn nhưng cuối cùng lại thôi.

Trong phòng tắm đầy mảnh vỡ của một chiếc bình màu đỏ và một chiếc lọ trang trí bằng vỏ sò. Cảnh sát phát hiện trên tường có một vài vết máu. Điện thoại di động của Choo vẫn đang được cắm sạc, bên cạnh là chiếc nhẫn cưới.

Một ngày sau, Peter xuất hiện tại một trạm sửa ôtô nằm cách biên giới Mexico 6km. Ông ta gọi số điện thoại khẩn cấp 911 và bắt đầu than khóc: “Chúng đã mang cô ấy đi!”. Khi được điều phối viên hỏi lại cho rõ, Peter kể có một gã đàn ông cùng một đồng phạm đã lẻn vào nhà và bắt ông ta tới đây. Ông ta còn khẳng định, những tên trộm đã giết Choo và mang xác cô đi.

Peter thời điểm bị tạm giữ vào năm 2012.

Tại đồn cảnh sát sau đó, Peter lại mô tả mọi chuyện theo cách khác. Ông ta nghe thấy tiếng vợ gào thét khi đang trong phòng làm việc. Choo bị một tên thợ sơn có tên Juan – trước đó hai vợ chồng thuê tới để quét lại sơn lan can – bất ngờ tấn công.

Peter tận mắt chứng kiến tên này dìm vợ mình vào bồn tắm, đồng thời cầm một con dao nhỏ đe dọa, bắt ông ta phải lôi xác vợ ra khỏi bồn, quấn vào chăn và mang ra xe. Juan ngồi ghế sau cùng thi thể của Choo, bắt Peter lái chiếc Lexus về phía nam. Tại một thị trấn sát biên giới, hắn hẹn một người bạn, cùng đưa xác Choo lên một chiếc xe hòm rồi chạy sang Mexico.

Lời khai của Peter ngay từ đầu đã có nhiều điểm nghi vấn. Các camera quan sát đã ghi lại được hình ảnh chiếc Lexus khi đi qua lối ra vào của khu nhà và cả trước trạm thu phí. Kiểm tra kỹ các đoạn video, ngoài Peter trên chiếc xe không có một ai khác. Ngoài ra, anh ta cũng không thể giải thích được vì sao trên cơ thể có nhiều chỗ thâm tím và trầy xước, cổ tay còn nguyên cả dấu vết răng cắn. Tất cả đều cho thấy, doanh nhân này đã sát hại vợ mình, sau đó bịa ra nhân vật Juan để đánh lừa cảnh sát.

Sáu giờ sau cú điện thoại từ trạm sửa ôtô, Peter Chadwick đã bị bắt giữ. Ông ta không hề tỏ ra ngạc nhiên hay phẫn nộ, tuy nhiên không chịu hé răng thêm gì nữa. Peter thuê một vài luật sư giỏi, đồng thời phủ nhận mọi lời cáo buộc.

Cảnh sát trong suốt tuần sau đó đã lùng sục khắp khu vực miền Nam California để tìm kiếm thi thể Choo. Đến ngày thứ 8, xác nạn nhân được tìm thấy trong một thùng rác nằm tại khu vực không có người qua lại, bên cạnh còn chiếc túi xách có giấy tờ của Choo và 10 ngàn đôla tiền mặt.

Peter Chadwick (phải) đang trò chuyện với luật sư.

Giải phẫu thi thể cho thấy, nạn nhân đã bị bóp cổ đến chết. Theo giả thuyết điều tra, Peter đã giết vợ, sau khi cả hai nói chuyện về việc ly hôn. Ban đầu, ông ta còn bị cáo buộc tội danh sát nhân với các tình tiết tăng nặng liên quan đến tiền bạc, tương đương với khả năng phải nhận án chung thân có xem xét trả tự do trước thời hạn. Những tình tiết này về sau được gỡ bỏ do không có bằng chứng rõ ràng.

Peter đã chuẩn bị sẵn sàng tất cả để được tạm trả tự do. Tòa án đồng ý thả ông ta với khoản tiền thế chân một triệu đôla. Nghi phạm nhanh chóng trả đủ tiền cùng với việc hoàn thành một số yêu cầu khác, rồi chuyển tới ở với cha mình tại Santa-Barbara.

Trong hai năm tiếp theo, Peter vẫn thường xuyên trình diện trước các nhà chức trách để chờ thời điểm chính thức ra tòa. Nhưng chỉ một ngày trước khi phiên tòa được bắt đầu vào tháng 1-2015, thương gia này đã biến mất tăm.

Tạo dấu vết giả

Trước khi biến mất, Peter đã rút từ các tài khoản ngân hàng và thẻ tín dụng của mình không dưới một triệu đôla. Cha của Peter kể cho cảnh sát rằng, ông ta luôn lo sợ phải hứng chịu những cáo buộc không công bằng, thậm chí còn tính tới chuyện tự sát.

Quá trình lục soát ngôi nhà tại Santa-Barbara đã tìm được một số cuốn sách Peter bỏ lại. Hóa ra, thương gia này tìm đọc những nội dung kiểu như cách giả dạng người khác, lẩn tránh bị theo dõi và tiếp xúc với chính quyền.

Ngoài ra còn phát hiện sách nói về cuộc sống tại Canada cùng một tấm chi phiếu cho sân bay tại Seattle – nơi nằm cách thành phố Vancouver của Canada có 200km, với đường biên giới len lỏi giữa những khu rừng rậm, khó có thể kiểm soát được giấy tờ. Đây là hành trình thông dụng của những kẻ trốn chạy hay buôn lậu, từng là một hành lang vận chuyển rượu lậu từ Canada vào Mỹ trong quá khứ.

Cảnh sát còn làm rõ được, Peter trước khi chạy trốn đã hai lần vi phạm lệnh cấm của tòa án bằng cách bí mật tới Pennsylvania và Seattle. Cả hai chuyến đi dường như để thăm dò, đánh giá khả năng giám sát hắn của các cơ quan hành pháp.

Thùng rác nơi phát hiện thi thể của Quee Choo.

Một ngày trước phiên tòa cuối cùng được mở, từ ngôi nhà ở Santa-Barbara bước ra một người phụ nữ lạ mặt xách vali, bước lên chiếc taxi để tới sân bay. Nhiều khả năng đó chính là Peter Chadwick đã cải trang. Tại sân bay, ông ta thay bộ quần áo phụ nữ và xuất hiện tại phòng chờ, nơi đã được các camera giám sát ghi nhận. Vài giờ sau, Peter lên một chiếc taxi khác rồi đi đâu không rõ.

Nghi phạm đã được tìm kiếm suốt 2 năm tại Canada. Nhưng dần dần các thám tử đã hiểu rằng, họ đã bị nhử theo những dấu vết giả. Peter có họ hàng tại Australia và Anh; cũng như thường xuyên đi tới Trung Quốc, Malaysia và Thái Lan. Với một triệu đôla trong túi, nghi phạm không có quá nhiều khó khăn để đi tới bất cứ đâu trên khắp thế giới.

Có một vài dấu hiệu cho thấy, Peter nhiều khả năng đang chui lủi tại Nhật và một số quốc gia khác. “Các dấu vết của hắn dẫn tới nhiều nước như Ukraine, Mexico, Belize và Panama – nhân viên Cơ quan cảnh sát tư pháp Mỹ Craig McClusky nhớ lại - Các điều tra viên đã phân tích rất kỹ từng giả thuyết nhưng vẫn không thể lần ra”.

Cảnh sát đã phải phát rất nhiều tờ rơi về vụ án có hình Peter với hy vọng các nhân chứng sẽ có thể giúp phát hiện được hắn. Cơ quan cảnh sát tư pháp Mỹ đã hứa thưởng tới 25 ngàn đôla cho những thông tin giúp bắt giữ được doanh nhân chạy trốn này, chưa kể khoản tiền 75 ngàn đôla khác từ một số cá nhân.

Sa lưới

Peter trên thực tế đã không tới Canada mà lại chạy về phương nam tới Mexico. Ban đầu, ông ta lang bạt qua các khu nghỉ dưỡng và những khách sạn sang trọng.

Dù đó là những nơi có điều kiện sinh hoạt rất tốt, nhưng hắn cũng hiểu là dễ bị phát hiện, chưa kể phải tiêu tốn nhiều tiền bạc. Peter biết dù có mang theo mình cả triệu đôla, nhưng số tiền này dù sớm hay muộn cũng sẽ hết nếu không tính toán kỹ lưỡng.

Khi các khách sạn đắt tiền yêu cầu xuất trình giấy tờ, Peter quyết định chuyển sang những khách sạn rẻ tiền hay nhà trọ dọc đường. Ngoài ra, ông ta cũng đã chuẩn bị cả xấp giấy tờ giả - đó có thể là Paul Cook, Paul Craig hay John Franklin v.v…

Trong những trường hợp khẩn, Peter còn có trong tay giấy tờ của một chuyên gia phân tích của cơ quan mật vụ, người có quyền tiếp cận những tài liệu mật. Chiếc thẻ này gây ấn tượng không nhỏ đối với những cảnh sát thông thường tại các khu vực xa xôi của Mexico.

Thời gian cuối, Peter thuê một căn hộ khiêm tốn tại San Andres Cholula. Thị trấn này có một ưu điểm rất quan trọng là có rất đông người nước ngoài làm việc và sinh sống, khiến anh ta không gây sự chú ý.

Để không gây nghi ngờ (đồng thời cũng tính đến chuyện tiết kiệm tiền bạc), Peter nhận làm một chân phụ tá cho bồi bàn quán ăn hay nhiều công việc tương tự khác. Trong lúc rảnh rỗi, doanh nhân chạy trốn này vẫn tham gia chơi quần vợt, sở thích duy nhất còn lại mà anh ta tự cho phép mình hưởng thụ.

Tháng 7-2019, cảnh sát tư pháp Mỹ nhận được thông tin về việc Peter Chadwick đang sống tại Mexico. Với sự giúp đỡ của cảnh sát nước sở tại, các nhà chức trách đã lần ra được nơi ở mới của anh ta tại thành phố Atlixco, nằm cách San Andres Cholula khoảng 30km.

Ngày 4-8-2019, kẻ đào tẩu đã bị bắt giữ và dẫn độ về Mỹ chỉ một ngày sau đó. Quá trình khám xét còn thu được cả một cặp tiền và nhiều giấy tờ giả mạo.

Tất nhiên là tòa án lần này đã kiên quyết khước từ đề nghị được nộp tiền bảo lãnh của Peter, khiến hắn chỉ có thể chờ đợi bản án từ trong trại tạm giam. Nếu tội giết vợ được chứng minh, Peter sẽ phải ngồi tù ít nhất là 25 năm.

Quỳnh Nga (tổng hợp)