Giải Nobel Y sinh 2024 được trao cho hai nhà khoa học Mỹ vì phát hiện ra microRNA

Hội đồng Nobel tại Viện Karolinska, đơn vị trao giải thưởng, cho biết khám phá của hai nhà khoa học này "có tầm quan trọng cơ bản đối với cách thức phát triển và hoạt động của các sinh vật".

"Khám phá mang tính đột phá của họ đã tiết lộ một nguyên tắc hoàn toàn mới về điều hòa gen, nguyên tắc này hóa ra lại rất cần thiết cho các sinh vật đa bào, bao gồm cả con người", hội đồng cho biết trong một tuyên bố giải thích tầm quan trọng của công trình.

Chủ tịch Ủy ban Nobel Thomas Pearlmann công bố hai nhà khoa học Victor Ambros và Gary Ruvkun được trao giải Noel Y sinh năm nay, trong một cuộc họp báo tại Viện Karolinska ở Stockholm, Thụy Điển, ngày 7/10. Ảnh: AP

Chủ tịch Ủy ban Nobel Thomas Perlmann cho biết, Ambros đã thực hiện nghiên cứu đạt giải của mình tại Đại học Harvard. Ông hiện là giáo sư khoa học tự nhiên tại Trường Y khoa Đại học Massachusetts.

Nghiên cứu của Ruvkun được thực hiện tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts và Trường Y khoa Harvard, nơi ông là giáo sư về di truyền học.

Giải thích về nghiên cứu của mình, Ambros và Ruvkun cho biết ban đầu họ quan tâm đến các gen kiểm soát thời điểm phát triển di truyền khác nhau, đảm bảo các loại tế bào phát triển đúng thời điểm.

Để làm được điều đó, họ đã nghiên cứu hai dòng giun đột biến thường được sử dụng làm mô hình nghiên cứu trong khoa học. Hai nhà khoa học bắt đầu xác định vai trò của các gen đột biến trong những con giun này. Cuối cùng, họ xác định được cơ chế điều hòa gen bằng microRNA, cơ chế cho phép các sinh vật tiến hóa trong hàng trăm triệu năm.

Ủy ban Nobel cho biết khám phá của Ambros và Ruvkun đã "tiết lộ một chiều hướng mới trong quá trình điều hòa gen, điều cần thiết cho mọi dạng sống phức tạp".

Theo tiến sĩ Claire Fletcher, giảng viên về ung thư học phân tử tại Đại học Hoàng gia London, microRNA đã giúp các nhà khoa học mở ra hướng tiếp cận trong việc điều trị các bệnh như ung thư bằng cách điều chỉnh cách thức hoạt động của gen ở cấp độ tế bào.

Tiến sĩ Fletcher cho biết microRNA giúp hướng dẫn tế bào tạo ra protein mới. Có hai lĩnh vực chính mà microRNA có thể ứng dụng: trong việc phát triển thuốc điều trị bệnh và đóng vai trò là dấu ấn sinh học.

Fletcher khẳng định: "MicroRNA làm thay đổi cách thức hoạt động của các gen trong tế bào".

Năm ngoái, giải Nobel Y sinh đã được trao cho Katalin Karikó và Drew Weissman vì những khám phá giúp tạo ra vắc-xin mRNA chống lại COVID-19, đóng vai trò quan trọng trong đại dịch.

Giải thưởng này có giá trị tiền mặt là 11 triệu kronor Thụy Điển (1 triệu USD) từ di chúc của người sáng lập giải thưởng, nhà phát minh người Thụy Điển Alfred Nobel.

Ngọc Ánh (theo AP, Reuters)