Giải U.23 Đông Nam Á 2025: Cuộc đua vô địch rất đáng xem

Với vị thế là những đội mạnh truyền thống của khu vực, Việt Nam và Thái Lan luôn nằm trong số những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Giải bóng đá U.23 Đông Nam Á (ĐNA). Đó là lời mở đầu bài viết mới đây của Gabriel Tan - cây bút chuyên theo dõi bóng đá châu Á của ESPN.

U.23 Việt Nam được đánh giá rất cao ở Giải U.23 Đông Nam Á 2025. Ảnh: VFF

Do số lượng đội bóng không bằng nhau ở 3 bảng đấu, cùng với sự vắng mặt của Australia và Singapore nên Việt Nam và Thái Lan chưa ra sân ở lượt trận thứ nhất.

Trận mở màn bảng C đã được coi là trận đấu tâm điểm của giải đấu. Myanmar đã 2 lần dẫn trước 2 bàn nhưng không thể giành chiến thắng khi Timor-Leste không chịu đầu hàng, ghi bàn thắng quyết định ở phút bù giờ thứ 2, ấn định tỷ số hòa 4-4 đầy kịch tính tại Bekasi.

Sự quyết tâm cao độ của cả hai bên đã góp phần tạo nên thế trận ăn miếng trả miếng, và chất lượng của một số pha lập công xứng đáng được khen ngợi. Không ai xứng đáng hơn pha lập công của Vabio Canavaro, người ghi bàn thắng từ 1 cú vô-lê nửa nẩy từ xa, giúp Timor-Leste tiếp tục duy trì hy vọng khi bị dẫn 4-3.

Trước đó trong hiệp 2, Min Maw Oo của Myanmar cũng có một cú sút xa quyết đoán để đánh bại thủ thành Egidio Lurio. Điều đó có nghĩa cả 2 đội đều có thể cạnh tranh sòng phẳng với Thái Lan ở bảng C.

Điều tương tự cũng xảy ra với Campuchia và Lào, khi 2 đội hòa nhau 1-1 trước trận đấu sắp tới với Việt Nam. Thực tế, việc mỗi đội chia nhau 1 điểm thực sự không giúp ích gì cho triển vọng vào bán kết của họ. Tuy nhiên, tài năng không thể phủ nhận đã được thể hiện càng củng cố quan điểm rằng ngay cả những đội bóng yếu hơn trong khu vực cũng có chất lượng.

Con đường để đảo ngược trật tự đã được thiết lập vẫn còn dài, song điều quan trọng là ít nhất hãy bắt đầu hành trình. Từng là những cường quốc châu lục trong một kỷ nguyên đã qua, với 2 tấm huy chương vàng Á vận hội 1966 và 1970, Myanmar từng lấy lại vị thế vào khoảng giữa những năm 2010.

Họ đã lọt vào bán kết Giải vô địch ĐNA (AFF Cup) 2016, đánh bại những ứng cử viên quen thuộc hơn là Malaysia và Singapore. Bắt đầu từ năm trước, họ đã giành ngôi Á quân, hạng Tư và sau đó là huy chương Đồng tại SEA Games, cũng là một giải đấu dành cho lứa tuổi U23.

Những thành tích như vậy vẫn là một giấc mơ xa vời đối với Timor-Leste, nhưng giờ đây họ không còn bị vùi dập mỗi khi ra sân nữa. Phải thừa nhận rằng, tại ASEAN Cup năm ngoái, họ đã mở màn với thất bại 0-10 trước Thái Lan, nhưng sau đó đã khiến Malaysia phải vất vả với trận thua sít sao 2-3, trước khi thể hiện tốt hơn trong phần lớn thời gian của trận đấu với Singapore dù cuối cùng thua 3 bàn cách biệt.

Timor-Leste đang tiến bộ. Và họ chỉ cần nhìn vào tấm gương của Philippines để có thêm động lực rằng họ đang đi đúng hướng. Cũng có thời điểm The Azkals là đối thủ đáng gờm của bóng đá ĐNA. Tại AFF Cup 2002, họ đã để thủng lưới tới 24 bàn chỉ sau 4 trận đấu - với thất bại đậm nhất với tỷ số 1-13 trước Indonesia.

U.23 Philippines gây bất ngờ khi thắng U.23 Malaysia 2-0. Ảnh: ASEAN UNITED FC

Kể từ năm 2010, Philippines đã lọt vào bán kết AFF Cup 5 trong số 8 kỳ, gần đây nhất là năm ngoái khi họ trở lại vòng bán kết sau 4 năm vắng bóng. Mới đây, họ đã chứng minh rằng điều đó không phải là may mắn khi gây bất ngờ cho Malaysia với chiến thắng 2-0 ngay trong trận mở màn Giải U.23 kỳ này.

Trong quá trình diễn ra giải đấu, nhiều khả năng Indonesia, Việt Nam và Thái Lan sẽ dần thể hiện sức mạnh của mình và 1 trong số họ sẽ tiến đến trận chung kết.

Người Indonesia đã thể hiện rõ quyết tâm với chiến thắng 8-0 trước Brunei, đội bóng hiện xếp trên cả Lào và Timor-Leste trên bảng xếp hạng thế giới. Tuy nhiên, ngay cả khi vòng bảng là tất cả những gì họ phải trải qua, điều đó không có nghĩa là đội bóng yếu hơn của ĐNA không thể hoặc sẽ không tỏa sáng.

PTT