Giáng sinh của người dân Thụy Điển giữa mùa dịch

Thụy Điển là quốc gia nằm ở Bắc bán cầu, mặt trời chỉ xuất hiện hiếm hoi vài tiếng đồng hồ vào mùa đông; thậm chí có những nơi trên vùng lãnh thổ này, mặt trời có khi không xuất hiện trong 1 tháng. Để xóa nhòa không gian tối tăm này, rất nhiều hoạt động đã được tổ chức tại đây.

Đầu tiên là truyền thống Advent. Trong văn hóa Bắc Âu, Advent có nghĩa là arrival, sự đổ bộ của Giáng sinh.

4 ngọn nến đại diện cho 4 tuần lễ Advent.

Theo truyền thống này, tính từ ngày Noel 24-12, đếm ngược lại 4 tuần, mỗi Chủ nhật hàng tuần, một ngọn đèn cầy (nến) sẽ được thắp lên. Thông thường ngọn đèn đầu tiên sẽ rơi vào Chủ nhật cuối cùng của tháng 11.

Cứ lần lượt mỗi tuần, trong mỗi gia đình, bạn sẽ thấy họ lại lặng lẽ thắp lên ngọn đèn tiếp theo. Cho đến ngày Chủ nhật của tuần lễ Advent 4, khi buổi sáng hôm đó, ngọn đèn cuối cùng được thắp lên, mọi người nơi đây biết rằng không khí Giáng sinh đang đến thật gần.

Khác với nghi thức Advent được thực hiện âm thầm tại mỗi gia đình, lễ hội ánh sáng hay ngày Thánh Lucia lại là một ngày lễ tưng bừng, chính thức đánh dấu thời khắc giao thoa và sự hiện diện của Giáng sinh.

Tưng bừng và có phần màu nhiệm vì lễ hội diễn ra gần với ngày Đông chí (giai đoạn đêm dài nhất trong một ngày) và ánh sáng từ các ngọn nến trong lễ hội này chính là sự hy vọng và háo hức để đánh dấu những ngày tối tăm sẽ dần trôi qua.

Vào ngày 13-12 hàng năm, người dân Bắc Âu nói chung, người Thụy Điển nói riêng sẽ hân hoan làm lễ đón mừng Thánh nữ Lucia với những ca đoàn tại nhà thờ, các vở kịch. Những em gái nào may mắn được chọn sẽ đóng vai Lucia. Các em sẽ mặc áo thụng trắng, thắt lưng đỏ và đầu đội một vòng đeo với các ngọn nến lung linh.

Buổi diễu hành, dẫn đầu là Thánh nữ Lucia và đoàn tùy tùng sẽ đi quanh khu vực dân cư cho phép. Đoàn người đi đến đâu, ánh sáng lại được soi rọi và thắp lên những hân hoan và hy vọng đến đấy.

Lễ hội này được tổ chức hàng năm và thường kéo dài 2 ngày. Đi kèm với ngày lễ này, bạn dễ dàng bắt gặp chiếc bánh có biểu tượng như hình số 8 được gọi là bánh nướng Lucia. Bánh có vị hồi và sử dụng saffron để tăng thêm hương vị. Đây là một loại bánh đặc trưng, người dân chỉ bán vào dịp Giáng sinh.

Thông thường, khoảng tuần đầu tháng 12, đi khắp châu Âu bạn sẽ có dịp tham quan các chợ Noel. Đây là nơi các tiểu thương có dịp quảng bá rộng rãi các đặc sản gia truyền.

Ngoài ra, bạn cũng dễ dàng thấy các vòng đu quay ngựa gỗ được đặt tại chợ. Hàng đêm, những ánh đèn nhấp nháy và điệu nhạc tưng bừng chắc chắn là một nơi lý tưởng cho các gia đình nhỏ.

Chợ Noel tại thủ đô Helsinki, Phần Lan.

Có một thứ không thể không nhắc tại chợ Noel châu Âu đó là rượu mùi (mulled wine), Thụy Điển gọi là glogg.

Rượu mùi là thức uống phổ biến trong mùa Giáng sinh của người dân Thụy Điển. Đây là loại đồ uống nóng, được nấu lên với sự pha trộn giữa vang đỏ và nước cốt rượu mùi. Có nơi sẽ nấu cùng hạnh nhân, bỏ vài lát cam, một chút hồi. Vì đây là thức uống mùa lễ, bạn sẽ cảm nhận vị ngọt từ loại rượu này. Tất nhiên nó có độ cồn nhất định. Nặng hay nhẹ sẽ lại tùy vào quốc gia và khu vực mà bạn uống.

Rượu mùi được nấu cùng cam, hồi và quế.

Đi kèm với thức này, du khách ghé chợ nên “thủ sẵn” cho mình những thanh xúc xích hoặc bánh mì kẹp để tránh bụng rỗng. Nhấp một ngụm rượu mùi, vị ấm nồng trong cổ họng giữa một trời đông tuyết rơi là một trải nghiệm khó quên. Và đó là tất cả không khí Giáng sinh tại Bắc Âu.

Minh Ngọc