Năm 2012 tại đêm chung kết cuộc thi "Hoa khôi Thể thao", dù ứng xử chưa thật tốt song Lại Hương Thảo đã vượt qua 35 thí sinh để giành danh hiệu cao nhất.
Thời điểm đăng quang, người đẹp gốc Quảng Ninh mới 21 tuổi. Cô được đánh giá cao nhờ gương mặt sáng sân khấu và ghi điểm ở các vòng thi phụ trước đó.
Bước ra từ cuộc thi này, Hương Thảo tiếp tục được chọn là đại diện nhan sắc Việt thi "Hoa hậu Siêu quốc gia 2012" được tổ chức tại Ba Lan song chỉ dừng lại ở vòng bán kết.
Tuy nhiên tên tuổi của Hương Thảo thực sự được chú ý khi cô bất ngờ trở thành thí sinh đại diện Việt Nam tại đấu trường sắc đẹp lớn nhất thế giới Miss World 2013.
Thời điểm đó, việc tuyển chọn nhan sắc Việt thi Miss World 2013 gặp nhiều khó khăn khi cả hai "Hoa hậu Việt Nam" là Đặng Thu Thảo và Ngọc Hân đều đánh tiếng không tham dự, trong khi một số ứng viên khác hoặc gặp vấn đề về thời gian chuẩn bị quá gấp rút, hoặc đều đã đi thi quốc tế nhiều rồi, hoặc vướng "lùm xùm". Vì vậy việc chọn Hương Thảo được xem là giải pháp phù hợp nhất.
Dù rất cố gắng song sự thể hiện của Hương Thảo ở Miss World 2013 khá mờ nhạt. Kết quả là đại diện nhan sắc Việt ra về tay trắng.
Một trong những lý do dẫn đến kết quả này được cho là bởi Hương Thảo hạn chế về khả năng ngoại ngữ, đồng thời cô cũng sở hữu chiều cao khiêm tốn 1m67 nên bị lọt thỏm giữa dàn thí sinh quốc tế.
Năm 2014, Hương Thảo còn gây bất ngờ khi quyết định "lấn sân" sang môn nghệ thuật thứ Bảy. Cô tham gia diễn xuất trong bộ phim điện ảnh "Gác kiếm" của đạo diễn Tạ Huy Cường. Trong phim, cô vào vai con gái nuôi của một "ông trùm" xã hội đen và rơi vào nhiều cảnh éo le khi bị kẻ thù của cha nuôi truy bắt.
Giữa năm 2016, khi tên tuổi và sự nghiệp đang lên,Hương Thảo bất ngờ "bỏ cuộc chơi", kết hôn với một doanh nhân thành đạt hơn cô 10 tuổi. Người bạn đời của Hương Thảo khi ấy từng tốt nghiệp Thạc sĩ tại nước ngoài và có nhiều năm làm việc tại các ngân hàng quốc tế.
Sau khi kết hôn, Lại Hương Thảo sinh một bé trai kháu khỉnh, cô hầu như rất kín tiếng và không tham gia showbiz.
Những khi rảnh rỗi, Hương Thảo thường cùng chồng đi du lịch. Người đẹp cũng tiết lộ rất được ông xã yêu thương và chiều chuộng. Cuộc sống như trong mơ của cô khiến nhiều người ngưỡng mộ.
Trong quá trình bốn năm qua, sau khi lập gia đình, Hương Thảo không xuất hiện trở lại trong showbiz. Cô dành thời gian để chăm sóc gia đình.
Mới đây Hương Thảo bất ngờ xuất hiện trở lại kèm theo ồn ào về chuyện ly hôn. Người đẹp xác nhận cô và chồng đã chính thức "đường ai nấy đi" từ năm 2019 sau một thời gian sống ly thân.
"Tôi rơi vào khủng hoảng khi biết cuộc hôn nhân của mình đang bên bờ vực thẳm. Những ngày sau đó, tôi nghĩ mãi câu hỏi 'tại sao mình muốn ly hôn'. Hằng trăm lý do đúc kết lại một từ: thời điểm. Có lẽ đã đến thời điểm cuộc hôn nhân của tôi tan vỡ. Tôi sai. Anh sai. Chúng tôi đều sai. Nhưng sự tha thứ không dành cho nhau nên không thể duy trì và tiếp tục." - Hương Thảo giãi bày về cuộc hôn nhân đổ vỡ của mình.
Thời điểm Hương Thảo và chồng ly hôn, cậu con trai chung của cả hai chưa đầy 3 tuổi.
Hương Thảo chia sẻ, sở dĩ thời gian qua cô giấu kín chuyện hôn nhân đổ vỡ vì không muốn ồn ào đời tư, đồng thời tôn trọng chồng muốn giữ danh tiếng riêng. Nhìn lại cuộc hôn nhân đã qua, điều khiến Hương Thảo hạnh phúc và lạc quan nhất chính là có được một cậu con trai kháu khỉnh, ngoan ngoãn.
Người đẹp trải lòng, thời gian đầu sau khi mới ly hôn, cô từng mất ngủ, rơi vào trạng thái tâm lý trầm cảm. Tuy nhiên hiện tại, cô đã ổn định tâm lý, cuộc sống cũng như có công việc để lo lắng cho con trai.
Nhìn lại chặng đường đã qua, bao gồm cả cuộc hôn nhân không trọn vẹn, Hương Thảo tâm sự, cô thấy mình đã bỏ lỡ thanh xuân, bỏ lỡ cả sự nghiệp trên đà phát triển tốt khi quyết định rút lui hoàn toàn khỏi showbiz sau khi kết hôn.
Như Ý