Hai nhà vô địch EURO đẩy mình vào thế khó

Crisitano Ronaldo có thể sẽ vắng mặt ở World Cup. Ảnh: Daily Mail

Italia và Bồ Đào Nha tự bắn vào chân mình

Italia và Bồ Đào Nha là hai đội tuyển lớn đã không thể có được tấm vé chính thức đến World Cup 2022 sau khi không thể giành ngôi đầu bảng đấu của mình. Đây là những kết quả bất ngờ, bởi hai nhà vô địch EURO gần nhất đều được đánh giá có sức mạnh vượt trội so với các đối thủ cùng bảng đấu trước khi vòng loại diễn ra.

Đương kim vô địch EURO, đội tuyển Italia bước vào lượt trận cuối cùng của vòng loại với cùng điểm số với Thụy Sỹ và trội hơn một chút về hiệu số phụ. Thầy trò huấn luyện viên Mancini bước vào chuyến làm khách trên sân của Bắc Ireland với nhiệm vụ buộc phải thắng trong khi chờ đợi Thụy Sỹ sảy chân hoặc không có chiến thắng với tỷ số đủ cao trước Bulgaria. Thế nhưng Azzurri đã gây thất vọng khi không thể chọc thủng lưới Bắc Ireland và phải chấp nhận kết quả hòa không bàn thắng. Ở trận đấu cùng giờ, Thụy Sỹ đã có thắng lợi đậm đà 4-0 trước Bulgaria để giành lấy tấm vé chính thức của bảng đấu. Đây rõ ràng là một kết quả thất vọng với Italia, đội bóng đã đăng quang EURO 2020 đầy thuyết phục. Sự sa sút của hàng công là nguyên nhân chính dẫn đến việc Azzurri mất đi sức mạnh. Trong 5 trận cuối của vòng loại, họ chỉ có 1 trận thắng và hòa đến 4 trận, trong đó có 2 trận không ghi được bàn thắng nào.

Nhà vô địch EURO 2016 Bồ Đào Nha còn gây thất vọng hơn khi chỉ cần một trận hòa trước Serbia là giành tấm vé đến World Cup nhưng cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ. Bàn thua ở phút cuối cùng không chỉ khiến “Brazil của châu Âu” đánh rơi tấm vé đến Qatar vào chính tay đối thủ mà còn khiến Cristiano Ronaldo có thể bỏ lỡ kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp của mình.

Lượt trận tranh vé vớt hứa hẹn hấp dẫn

Châu Âu có tổng cộng 13 suất dự World Cup và 10 suất dành cho 10 đội bóng đầu bảng sau vòng loại đã có chủ. 10 đội nhì bảng cùng 2 đội bóng có thành tích tốt nhất ở giải đấu UEFA Nations League không kết thúc vòng loại ở 1 trong 2 vị trí dẫn đầu sẽ cạnh tranh ở các lượt trận tranh vé vớt để lấy 3 suất còn lại.

Ở vòng loại World Cup 2022, thể thức lượt trận tranh vé vớt đã có sự thay đổi. 12 đội bóng chia ra làm 3 nhóm đấu, mỗi nhóm 4 đội và đá 2 trận bán kết, 1 trận chung kết để chọn ra đội chiến thắng chung cuộc của nhóm, đồng thời giành tấm vé đi tiếp. Với thể thức này, nếu “chẳng may” Italia và Bồ Đào Nha nằm chung nhóm với nhau thì sẽ chỉ có một trong hai đội bóng có suất đến World Cup.

10 đội bóng châu Âu đã có vé chính thức đến World Cup 2022 bao gồm Serbia, Anh, Pháp, Đức, Tây Ban Nha, Hà Lan, Bỉ, Croatia, Đan Mạch và Thụy Sỹ. Các đội tuyển của châu Âu đang thống trị World Cup khi 4 nhà vô địch gần nhất đều đến từ châu lục này (Italia 2006, Tây Ban Nha 2010, Đức 2014 và Pháp 2018).

Ít nhất hai đội bóng này sẽ tránh được nhau khi bốc thăm phân cặp đầu tiên bởi họ cùng nằm trong số 6 đội hạt giống, bao gồm Italia, Bồ Đào Nha, Scotland, Nga, Thụy Điển, Xứ Wales. 6 đội bóng này sẽ được bắt cặp với 6 đội còn lại không được xếp hạt giống gồm Thổ Nhĩ Kỳ, Ba Lan, Bắc Macedonia, Ukraine, Áo và CH Czech. Lễ bốc thăm sẽ được tổ chức vào ngày 26-11 và các lượt trận tranh vé vớt sẽ được tổ chức cuối tháng 3-2022.

Với cách phân loại hạt giống này, một nhóm đấu “tử thần” hoàn toàn có thể xuất hiện nếu có hai đội hạt giống là Bồ Đào Nha và Italia cùng hai đội được đánh giá là mạnh nhất của nhóm còn lại là Ba Lan và Thổ Nhĩ Kỳ. Khi đó các trận đấu tranh vé vớt hứa hẹn sẽ rất kịch tính bởi không có thể thức lượt đi lượt về để các đội có thể sửa sai. Lịch sử các trận tranh vé vớt World Cup từng chứng kiến rất nhiều bất ngờ khi các đội tuyển được đánh giá thấp hơn cuối cùng lại giành thắng lợi chung cuộc.

Dĩ nhiên không ai muốn World Cup 2022 lại vắng mặt nhà đương kim vô địch châu Âu hay một siêu sao tầm cỡ như Cristiano Ronaldo, nhưng bây giờ tất cả phụ thuộc vào số phận!

Hoàng Hải