Hai startup công nghệ Việt được 'hậu thuẫn' triệu USD bởi Antler

Việt Nam đang sở hữu nguồn lực lao động trẻ với trình độ kỹ thuật cao và chi phí lao động thấp, khiến nơi đây trở thành điểm đến hấp dẫn cho các công ty khởi nghiệp công nghệ và các tập đoàn đa quốc gia. Vài năm qua, Chính phủ Việt Nam cũng đã triển khai các chiến lược đổi mới nhằm thúc đẩy đất nước trở thành trung tâm thu hút nhân tài.

Với mục tiêu lọt vào top 4 Đông Nam Á và top 50 toàn cầu về trí tuệ nhân tạo (AI) vào năm 2030, Việt Nam đang đầu tư mạnh vào giáo dục, cơ sở hạ tầng và các chính sách hỗ trợ đổi mới công nghệ. Những nỗ lực này tạo điều kiện thuận lợi cho các công ty khởi nghiệp trong và ngoài nước đến để đầu tư và phát triển.

Các công ty như Homebase - một công ty khởi nghiệp về proptech (ứng dụng công nghệ trong lĩnh vực bất động sản) và Persona Studios - công ty phát triển AI đàm thoại, là những ví dụ về việc các nhà sáng lập quốc tế chọn Việt Nam để khởi nghiệp. Hai công ty này đều bắt đầu hành trình của mình với Antler - nhà đầu tư mạo hiểm từ giai đoạn đầu của startup.

Hai nhà sáng lập Homebase - Philip An (trái) và Junyuan Tan (phải).

Ông Kevin Davis – nhà sáng lập Persona Studios.

Philip An - đồng sáng lập và COO của Homebase, và Kevin Davis - đồng sáng lập và CEO của Persona Studios đều làm việc tại Mỹ trước khi khởi nghiệp cùng Antler. Kinh nghiệm của họ mang đến những góc nhìn độc đáo khi làm việc với các tài năng công nghệ tại Việt Nam.

Ông Philip An cho biết: “Việt Nam là một thị trường vô cùng năng động và phát triển nhanh chóng với dân số trẻ, am hiểu công nghệ và tầng lớp trung lưu đang tăng trưởng. Văn hóa Việt Nam chú trọng vào việc sở hữu nhà, cùng với các chính sách hỗ trợ đổi mới công nghệ của chính phủ đã khiến Việt Nam trở thành địa điểm lý tưởng để chúng tôi mở rộng quy mô hoạt động”.

Chia sẻ về lý do chọn Việt Nam để khởi nghiệp, ông Kevin Davis cho biết: “Chúng tôi xây dựng trụ sở chính tại Việt Nam vì chất lượng nguồn nhân lực công nghệ vượt trội và hệ sinh thái khởi nghiệp sôi động. Vị trí chiến lược của Việt Nam tại Đông Nam Á, cùng môi trường đầu tư hiệu quả về mặt chi phí sẽ tạo điều kiện cho chúng tôi phát triển một cách nhanh chóng”.

“Các công ty như Homebase và Persona Studios cần nguồn nhân lực chất lượng và các năng lực về công nghệ để phát triển trên toàn cầu. Là nhà đầu tư tích cực vào startup ở giai đoạn đầu tại Việt Nam, chúng tôi đã thiết lập một hệ sinh thái vững mạnh để giúp các startup có những lợi thế phát triển từ bước đầu. Mạng lưới toàn cầu của chúng tôi giúp các nhà sáng lập nhanh chóng xác định các vấn đề trong thị trường tận dụng các nguồn lực hiện có của Việt Nam để mở rộng quy mô nhanh chóng”, ông Erik Jonsson - đối tác của Antler Việt Nam cho biết.

Các nhà sáng lập startup chọn Antler làm hậu thuẫn cho bước đầu khởi nghiệp.

Homebase cung cấp giải pháp tài chính thay thế cho những người muốn mua bất động sản nhà ở nhưng còn gặp khó khăn tài chính, điển hình như người trẻ. Từ khi thành lập năm 2019, Homebase đã đạt được những cột mốc quan trọng. Chỉ vài năm sau khi được Antler đầu tư, startup này nhận tài trợ từ Y Combinator (YC) tại Mỹ, trở thành công ty đầu tiên có trụ sở tại Việt Nam được YC tài trợ. Sau đó, họ tiếp tục huy động 30 triệu USD từ nhiều nhà đầu tư trên toàn cầu.

Hiện nay, Homebase có hơn 70 nhân viên. Startup này thường chỉ tuyển dụng 1% số lượng người ứng tuyển vào công ty. Ông An cho biết: “Kinh nghiệm của chúng tôi với nguồn nhân lực công nghệ tại Việt Nam là cơ sở để chúng tôi quyết định hoạt động tại đây. Các kỹ sư chúng tôi tuyển dụng không chỉ có trình độ cao, mà họ còn có tinh thần khởi nghiệp độc đáo. Họ có tư duy làm chủ và khả năng cho ra giải pháp sáng tạo. Điều này thật sự là vô giá”.

Davis cũng đồng tình với quan điểm này. “Đội ngũ kỹ sư công nghệ tại Việt Nam (developer) luôn cực kỳ cần cù và tận tâm. Họ sẵn sàng làm việc cật lực để đảm bảo chất lượng cho sản phẩm công nghệ của chúng tôi được đến tay khách hàng đúng quy trình và thời hạn”, ông chia sẻ.

Được thành lập vào năm 2023, Persona Studios phát triển công nghệ AI giúp doanh nghiệp tự động hóa các quy trình vận hành, tiếp cận khách hàng và tuyển dụng. Sau khi được Antler đầu tư, startup này thiết lập trụ sở công nghệ tại thành phố Vũng Tàu và huy động được 1,1 triệu USD. Đội ngũ của họ hiện tại có 15 nhân viên và vận hành các dự án thí điểm trên toàn cầu trong nhiều lĩnh vực khác nhau.

Kevin Davis đã từng khởi nghiệp ba lần với startup đầu tiên được mua lại với giá trị hàng trăm triệu USD. Ông xem trọng tinh thần hợp tác và đạo đức làm việc của cộng đồng công nghệ Việt Nam: “Hệ sinh thái công nghệ Việt Nam giống như những ngày đầu của Thung lũng Silicon. Mọi người tạo nên một cộng đồng rất gắn bó luôn sẵn lòng hỗ trợ nhau, tạo nên đà phát triển cho các công ty khởi nghiệp. Hệ sinh thái khởi nghiệp tại TP.HCM không thể sôi động như hiện tại nếu như không có những nỗ lực từ chính phủ Việt Nam”.

Cả hai nhà sáng lập đều cho biết không có nhiều trở ngại trong việc lập giấy phép kinh doanh với tư cách người nước ngoài tại Việt Nam cũng như không gặp nhiều rào cản về ngôn ngữ. Tuy nhiên, họ thừa nhận vẫn cần có sự hỗ trợ của các nhân sự công nghệ cấp cao từ các nước. “Chúng tôi cần tìm thêm những chuyên gia giàu kinh nghiệm để bổ sung cho đội ngũ. Họ là những chuyên gia đã có thành tích dẫn đầu trong lĩnh vực và có khả năng lãnh đạo trong các dự án công nghệ phức tạp ở các nước phát triển”, Davis chia sẻ thêm.

Antler đóng vai trò then chốt trong việc hỗ trợ các công ty khởi nghiệp như Homebase và Persona Studios từ giai đoạn đầu, tận dụng mạng lưới toàn cầu để thúc đẩy phát triển cho các startup tại Việt Nam. Là một nhà đầu tư mạo hiểm từ những ngày đầu của startup, Antler mang đến sự hỗ trợ toàn diện, biến những ý tưởng và tầm nhìn của các nhà sáng lập trở thành các doanh nghiệp tầm cỡ quốc tế.

Antler xác định những tài năng hàng đầu sẽ trở thành người sáng lập có thể tận dụng các đổi mới công nghệ để giải quyết những thách thức xã hội. Chương trình hỗ trợ nhà sáng lập của họ kéo dài 10 tuần, giúp các nhà sáng lập tìm người đồng sáng lập, ra mắt các sản phẩm thử nghiệm (MVPs), thu hút khách hàng, và phân tích độ phù hợp giữa sản phẩm với thị trường mục tiêu.

Davis ghi nhận quá trình phát triển và thành công với Antler, ông cho biết: “Tham gia vào Antler là một quyết định dễ dàng. Chương trình này hỗ trợ rất nhiều trong việc tìm kiếm người đồng hành phù hợp với tôi, giúp chúng tôi phát triển ý tưởng và mở rộng thị trường nhanh chóng. Dù tôi đã có kinh nghiệm tham gia những chương trình thúc đẩy khởi nghiệp từ trước, nhưng Antler thực sự nổi trội hơn vì họ hỗ trợ từ giai đoạn nền tảng cho startup”.

Với Philip An, sự hỗ trợ của Antler đóng vai trò quan trọng cho thành công của Homebase: “Những mối quan hệ và kiến thức vận hành chúng tôi học được từ các chuyên gia tại PropertyGuru và Alibaba thật sự vô giá. Antler không những đã giới thiệu cho chúng tôi những cố vấn chất lượng như thế, còn kết nối chúng tôi với các nhà đầu tư phù hợp với từng giai đoạn phát triển của Homebase”.

Sự hiện diện toàn cầu và mạng lưới rộng khắp của Antler là những yếu tố chính để hỗ trợ cho các startup này. Bằng cách đầu tư vào những con người tài năng và mang đến mạng lưới cố vấn trên 30 quốc gia, Antler có thể tận dụng nguồn lực lớn của mình để giúp startup có tư duy phát triển toàn cầu ngay từ những ngày đầu tiên.

“Tại Việt Nam, chúng tôi xây dựng nền tảng vững chắc để hỗ trợ các nhà sáng lập trong và ngoài nước, giúp họ vượt qua thách thức và mở rộng quy mô kinh doanh. Bằng cách đầu tư vào từ những giai đoạn đầu kể cả việc cố vấn, kết nối và tài trợ, chúng tôi đảm bảo họ có nguồn lực cần thiết để vươn tầm quốc tế”, ông Erik cho biết.

Antler có kế hoạch đầu tư 6 triệu USD vào các startup tại Việt Nam năm 2024. Theo đó, họ cung cấp nguồn vốn trước khi ra mắt và trong giai đoạn tăng trưởng cho các startup, lên đến 600.000 USD cho mỗi công ty. Cam kết này một lần nữa nhấn mạnh tầm nhìn của Antler vào niềm năng của Việt Nam như một trung tâm công nghệ của khu vực.

Huỳnh Mai