Hành tây có thể gây ra khủng hoảng lương thực tại Ấn Độ

Một người bán đang sắp xếp hành tây tại một chợ rau ở quận Nagaon, thuộc tiểu bang Assam, đông bắc Ấn Độ, vào ngày 1 tháng 2 năm 2024.

Vì vậy, ngay cả một sự thay đổi nhỏ về giá của loại củ này cũng sớm trở thành chủ đề bàn tán trên bàn ăn của hàng trăm triệu người dân cả nước. Và điều này đã xảy ra trong suốt năm qua.

Theo Ủy ban Thị trường Sản phẩm Nông nghiệp Lasalgaon, chợ bán buôn hành tây lớn nhất Ấn Độ, giá hành sống đã tăng 165% trong năm qua. Giá các loại rau khác cũng tăng cao, chẳng hạn như cà chua, hiện có giá gần gấp đôi so với thời điểm này năm ngoái.

Thời tiết xấu là nguyên nhân gây ra nhiều thảm họa. Hạn hán năm ngoái và đợt nắng nóng đang diễn ra đã làm gián đoạn nguồn cung cấp các loại thực phẩm chủ yếu như ngũ cốc và rau.

Nhiệt độ ở nhiều vùng rộng lớn của đất nước cao hơn khoảng 4 đến 9 độ C ( 7,2 đến 16,2 độ F ) so với mức trung bình vào thời điểm này trong năm. Nhiệt độ cao đã làm hỏng một lượng lớn rau mới thu hoạch và lưu trữ và đe dọa dừng việc trồng một loạt cây trồng mới.

Giá thực phẩm, tăng 8,7% hàng năm trong cả tháng 4 và tháng 5, chiếm gần một nửa rổ giá tiêu dùng tổng thể. Giá thực phẩm tăng mạnh đã khiến lạm phát cao hơn mục tiêu 4% của ngân hàng trung ương, khiến ngân hàng trung ương không thể cắt giảm lãi suất.

Michael Patra, Phó thống đốc Ngân hàng Dự trữ Ấn Độ, cho biết trong tuyên bố của mình tại cuộc họp chính sách tiền tệ mới nhất: “Nền kinh tế Ấn Độ vẫn là con tin trước những cú sốc về giá lương thực đan xen ”. Ông nói thêm: “Giá thực phẩm đang cản trở mọi cân nhắc về những thay đổi có thể xảy ra trong lập trường chính sách tiền tệ”.

Tuy nhiên, Jayanth Varma, một thành viên khác của ủy ban chính sách tiền tệ của ngân hàng trung ương, người đã bỏ phiếu cắt giảm lãi suất, cho biết, việc giữ lãi suất ở mức cao dường như là “sự hi sinh tăng trưởng cao không thể chấp nhận được”. Về mặt chính trị, suy thoái kinh tế khó có thể là điềm báo tốt cho chính phủ liên minh mới được bầu do BJP lãnh đạo.

Sự lo lắng hiện rõ trong tuần này khi chính phủ công bố giới hạn đối với thương nhân dự trữ lúa mì.

Bộ trưởng Thực phẩm Sanjeev Chopra nói với các phóng viên: “Áp đặt giới hạn tồn kho chỉ là một lựa chọn. Chúng tôi có sẵn nhiều công cụ khác để đảm bảo giá lúa mì không tăng bất thường”.

Chính phủ cũng có lựa chọn loại bỏ thuế nhập khẩu hiện ở mức 40% đối với lúa mì để giữ giá ở mức thấp.

Tuy nhiên, Thủ tướng Narendra Modi đang gặp khó khăn nếu muốn giành được sự ủng hộ của nông dân nước này trước cuộc bầu cử ở hai bang nông nghiệp lớn dự kiến diễn ra vào cuối năm nay.

Việc giảm thuế quan sẽ giúp nhập khẩu ngũ cốc từ bất cứ nơi nào có giá rẻ hơn và giảm chi phí tại Ấn Độ, nhưng cũng sẽ làm giảm lợi nhuận của nông dân địa phương.

Hiện tại, Thủ tướng đã chọn tăng giá mà chính phủ sẵn sàng trả cho nông dân thêm 5,4% lên khoảng 275 USD/tấn gạo. Những loại ngũ cốc này sau đó được phân phối lại miễn phí cho các gia đình có thu nhập thấp, khiến nó trở thành chương trình phúc lợi lương thực lớn nhất thế giới.

Có dấu hiệu cho thấy áp lực chi phí này khó có thể giảm bớt sớm do thời tiết xấu hơn nữa. Tuần này, ít nhất 200.000 người đã bị ảnh hưởng bởi lũ lụt ở vùng đông bắc Ấn Độ, một vùng trồng lúa chính.

Tuy nhiên, lạm phát và lãi suất cao dường như không cản trở được các công ty hay nhà đầu tư.

James Thom, giám đốc quỹ của abrdn New India Investment Trust, cho biết: “Bạn nói chuyện với các công ty Ấn Độ, và ngay cả khi lạm phát ở mức 6%, họ cũng hầu như không chớp mắt vì tốc độ tăng trưởng gấp đôi hoặc hơn”., giao dịch giống như một quỹ ETF ở London. “[Họ] đã quen với việc hoạt động với mức lạm phát đó trong nhiều thập kỷ.”

″Đó chỉ là tiêu chuẩn,” ông nói thêm.