Hệ thống dự trữ dầu chiến lược của Mỹ có dung lượng khoảng 640 triệu thùng dầu

Ý tưởng tạo nguồn dự trữ chiến lược xuất hiện vào những năm 70 thế kỷ trước và được thực hiện vào năm 1975 với chi phí khoảng 4 tỷ USD. Lý do chính là lệnh cấm xuất khẩu dầu cho Mỹ được các nước Iran, Iraq, Kuwait, Qatar và Ả Rập Saudi đưa ra vào năm 1973, dẫn đến giá dầu tăng gấp 4 lần, từ 3 lên 12 USD/thùng.

Bốn cơ sở chứa dầu tự nhiên đều nằm ở Vịnh Mexico, gần các trung tâm lọc dầu lớn. Theo ghi nhận của Bộ Năng lượng Mỹ, chi phí sử dụng kho ngầm tự nhiên rẻ hơn 10 lần so với các kho truyền thống trên mặt đất và an toàn hơn nhiều (có nơi chiều sâu lên tới 1 km dưới lòng đất). Kho ngầm lớn nhất là Bryan Mound, gần thành phố Freeport, bao gồm 20 hồ chứa dưới lòng đất với tổng khối lượng là 254 triệu thùng và công suất lưu thông 1,5 triệu thùng/ngày. Với mức tiêu thụ khoảng 20,5 triệu thùng/ngày, dự trữ chiến lược của Mỹ đảm bảo được 1 tháng.

Hệ thống dự trữ dầu chiến lược của Mỹ chỉ được sử dụng khi có quyết định của Tổng thống Mỹ trong trường hợp khẩn cấp, khi có gián đoạn nghiêm trọng trong việc cung cấp năng lượng với khối lượng hạn chế. Do vậy, để bán được dầu từ kho dự trữ dầu chiến lược của Mỹ ra thị trường cần ít nhất 2 tuần, cộng thêm thời gian sơ chế. Kho dự trữ dầu chiến lược của Mỹ đã được sử dụng 3 lần trong lịch sử Mỹ vào các năm 1991 (chiến tranh vùng Vịnh), 2005 (bão Katrina) và 2011 (khủng bố ở New York).

Viễn Đông