HLV Popov khép lại hành trình 'không sợ hãi'

Tập luyện và tập luyện

Ngày 5/3, CLB Thanh Hóa thông báo chia tay HLV Velizar Popov sau gần 3 mùa giải gắn bó. Đội bóng xứ Thanh đã trải qua chuỗi 10 trận không thắng trên mọi đấu trường.

HLV Popov gây ấn tượng ở V-League khi giúp Thanh Hóa trở thành đội bóng máu lửa, đáng gờm.

Mới nhất, Ngọc Tân cùng đồng đội bị CLB TP.HCM loại ở vòng 1/8 Cúp Quốc gia, giải đấu họ đang giữ ngôi vô địch. Tại V-League, từ chỗ dẫn đầu bảng xếp hạng trước AFF Cup 2024, đội bóng xứ Thanh đã tụt xuống vị trí thứ 4.

Những ai thường xuyên theo dõi bóng đá Việt Nam những năm qua hẳn rất ấn tượng với HLV Popov. Ông tiếp quản một đội bóng không giàu có, không ngôi sao nhưng lại xây dựng nên một tập thể giàu sức chiến đấu. Sự khát khao, nền tảng thể lực tuyệt vời là điểm nhấn đáng chú ý trong hành trình của ông cùng Thanh Hóa.

Quả thực, các cầu thủ Thanh Hóa luôn vào trận với quyết tâm cao, lối chơi máu lửa. Và để tạo ra những cỗ máy chạy, phương pháp của ông Popov rất đơn giản, tập luyện và tập luyện. Tiền vệ đội tuyển Việt Nam Doãn Ngọc Tân từng chia sẻ, tại CLB anh và đồng đội phải tập với cường độ cao hơn cả khi tập trung đội tuyển quốc gia.

"HLV Popov luôn đòi hỏi cao ở mọi khâu khi tập luyện, từ chuẩn bị trước trận tránh chấn thương, đá ma, tập chiến thuật, đối kháng… Mọi bài tập diễn ra cuốn chiếu, liên tiếp nhau. Giữa các bài tập chỉ khoảng 2-3 phút nghỉ. Popov chưa bao giờ hài lòng. Ông thúc đẩy cường độ cao hơn, cao hơn nữa", Ngọc Tân nói.

Nhờ được rèn giũa khắt khe, cầu thủ Thanh Hóa có đủ thể lực để pressing đối thủ suốt trận đấu, khiến mọi đối thủ trở nên lúng túng. Hãy nhìn cách mà Doãn Ngọc Tân hay Thái Sơn thi đấu khi khoác áo đội tuyển Việt Nam, chúng ta sẽ hình dung được họ đã phải nỗ lực ra sao trong từng buổi tập. Cả hai đều được ví như người không phổi với khả năng càn quét khắp mặt sân.

Tinh thần không sợ hãi

Ngoài việc tạo ra nền tảng thể lực dồi dào, ông Popov còn truyền cho học trò tinh thần không sợ hãi. Đó là lý do Thanh Hóa luôn vào trận cùng khí thế hừng hực dù bên kia chiến tuyến là đối thủ nào.

"Trong bóng đá nếu bạn muốn thắng, bạn phải đánh cược, bạn phải chủ động, bạn phải thống trị, bạn phải kiểm soát. Ngay cả khi không có được một lực lượng với trình độ cao nhất, nếu bạn dũng cảm và không sợ hãi bất kỳ điều gì, bạn có thể tạo ra một tinh thần tương tự trong đội bóng. Nếu bạn có thể gieo nỗi sợ hãi vào đối thủ, ngay cả khi họ được đánh giá là giỏi hơn, bạn vẫn có cơ hội đánh bại họ", ông Popov chia sẻ về triết lý của mình.

Nhà cầm quân người Bulgaria nhấn mạnh, ông ghét những kẻ hèn nhát, không thích những cầu thủ sợ tới mức không dám chơi bóng. "Nếu bạn sợ thì bạn không thể nào chơi bóng ở trình độ cao được, không thể cạnh tranh và thành công được. Dù có lúc chúng tôi thua 0-5 thì đó cũng không phải là vấn đề bởi vì thà thua 0-5 một lần còn hơn thua 0-1 năm lần", cựu thuyền trưởng Thanh Hóa quả quyết.

Tuy nhiên, làm sao để ông có thể khơi dậy tinh thần chiến đấu, sự tự tin cho các học trò vốn không phải sao số? Vấn đề dường như lại nằm chính ở điểm này. Mỗi HLV đều gặp những khó khăn nhất định khi dẫn dắt một tập thể nhiều ngôi sao. Ở Thanh Hóa, chiến đấu bằng tất cả những gì mình có là con đường duy nhất dẫn tới chiến thắng.

Nói là vậy nhưng theo ông Popov, ông đã trải qua một hành trình dài để tạo dựng niềm tin nơi các học trò. "Tôi phải dạy được các cầu thủ, làm cho họ phải thấy rằng tôi có kiến thức và rằng họ có thể học hỏi được thứ gì đó từ anh. Rồi sau đó tôi cho họ xem rất nhiều video và giải thích chính xác những gì mà tôi muốn làm.

Bước tiếp theo là thực hành tất cả những điều đó ở trên sân tập, làm đi làm lại. Cuối cùng, tôi phải cho các cầu thủ thấy là tôi tin tưởng vào họ. Khi các cầu thủ cảm thấy HLV có niềm tin nơi mình, họ có thể tạo ra được những điều kỳ diệu trên sân. Nhưng quan trọng nhất vẫn là để họ cảm thấy thoải mái và không sợ phạm sai lầm".

Lắm thị phi…

Tài năng của HLV Popov không cần phải bàn cãi bởi dưới sự dẫn dắt của ông, đội bóng sông Mã đã giành 2 danh hiệu Cúp Quốc gia, 2 Siêu cúp Quốc gia. Tuy nhiên, chính Thanh Hóa cũng từng nhiều phen dở khóc dở cười với nhà cầm quân tới từ Đông Âu.

Năm 2023, vì bỏ họp báo thường xuyên, ông Popov bị phạt 10 triệu đồng. Cũng chính điều này khiến Popov mất luôn cơ hội tranh giải HLV xuất sắc nhất mùa. Sang mùa giải 2023-2024, Popov tiếp tục có những phản ứng thái quá với trọng tài. Do 3 thẻ vàng vì lỗi phản ứng, nhà cầm quân này bị tước quyền chỉ đạo một trận đấu ngay đầu mùa.

Tháng 5/2024, Popov tiếp tục nhận về 3 thẻ vàng nữa để rồi dẫn tới bị tước quyền chỉ đạo đúng ở giai đoạn "nước sôi lửa bỏng" của V-League. Chưa hết, việc nhận tiếp 2 thẻ vàng ở Cúp Quốc gia, Popov lại bị cấm chỉ đạo tại trận chung kết Cúp Quốc gia giữa Thanh Hóa và Hà Nội.

Mới nhất, ông thầy người Bulgaria phải nhận thẻ đỏ do lỗi phản ứng trong trận Thanh Hóa hòa TP.HCM tại vòng 13 V-League hôm 14/2.

Đáng nói, HLV Popov không ít lần đăng tải bài viết trên trang cá nhân, chia sẻ bức xúc về câu chuyện nợ lương, thưởng tại đội bóng ông làm việc. Ông cũng từng biến Thanh Hóa thành trò cười khi tuyên bố không biết gì về tân binh Kim Won Sik.

"Tôi hoàn toàn không chịu trách nhiệm về việc ký hợp đồng với cầu thủ này - người mà tôi chưa bao giờ thấy và không bao giờ muốn. Đây là người mà câu lạc bộ đã mang về sau lưng tôi mà không hề hỏi tôi", ông viết. Sau đó không lâu, dòng trạng thái này đã được gỡ bỏ.

An Khuê