'Hồi sinh' mỏ vàng huyền thoại ở xứ Wales

Tọa lạc tại vùng tây bắc xứ Wales, mỏ vàng Clogau St David’s từng là nguồn cung cấp vàng quan trọng cho hoàng gia Anh trong hơn một thế kỷ. Tuy nhiên, vào những năm 1990, khu mỏ này bị coi là đã cạn kiệt.

Mọi thứ thay đổi khi công ty Alba Mineral Resources nhận được giấy phép vào năm 2018, khởi động dự án khôi phục và thăm dò mới bằng công nghệ hiện đại.

“Đây là một hành trình đầy thách thức. Chúng tôi đã phải làm việc không ngừng nghỉ để xác định các trữ lượng vàng còn lại”, Mark Austin, Giám đốc điều hành và nhà địa chất cao cấp của Alba, nói.

Các thợ mỏ khai thác tại Clogau St David's được cho là phải làm việc trong môi trường ẩm ướt, chật hẹp và tối tăm, cách mặt đất 50 m, chỉ có thể tiếp cận thông qua một hệ thống thang dây, theo Guardian.

Dai Walker, một trong những thợ mỏ trực tiếp tham gia khai thác, chia sẻ: “Đây là công việc vất vả, không dành cho người yếu đuối. Tuy nhiên, khoảnh khắc tìm thấy vàng là điều đặc biệt, khiến chúng tôi không ngừng quay lại”.

Mark Austin (trái), Giám đốc điều hành và nhà địa chất cao cấp của Alba, có mặt tại mỏ vàng Clogau St David's. Ảnh: Guardian.

Kể từ năm 2020, nhóm nghiên cứu đã tiến hành các công việc quan trọng như hút nước từ các đường hầm bị ngập, loại bỏ lượng đất đá khổng lồ do các thế hệ thợ mỏ trước để lại và đảm bảo các điều kiện an toàn theo quy định hiện đại.

Ngoài ra, họ phải chứng minh với cơ quan quản lý môi trường xứ Wales và công viên quốc gia Eryri rằng quá trình khai thác sẽ không gây hại đến nguồn nước và hệ sinh thái địa phương, bao gồm cả đàn dơi cư trú trong mỏ cũ.

Nỗ lực nói trên đã mang lại kết quả đáng khích lệ: vàng đã chính thức được khai thác trở lại tại Clogau. Nhóm nghiên cứu đã tìm thấy vàng trong đống đất đá thải từ những người thợ mỏ thế kỷ 19 và khoanh vùng khu vực Llecfraith, nơi có dấu hiệu chứa trữ lượng vàng chưa được khai thác.

“Chúng tôi tìm kiếm các mạch thạch anh có kết cấu sọc và tạp chất. Câu nói quen thuộc của những thợ mỏ xưa là: ‘Khai thác mạch vân như thịt xông khói, đừng theo đuổi những viên đá trắng tinh’”, ông Austin chia sẻ chiến lược tìm vàng.

Để đánh dấu sự hồi sinh của mỏ, Alba đã chế tác một đồng xu vàng nặng 28g và tổ chức đấu giá nhằm đánh giá mức độ quan tâm của thị trường đối với vàng Clogau. Đồng xu này có hình một con rồng trên đỉnh núi Cadair Idris ở một mặt và hình ảnh các thợ mỏ thời hoàng kim của khu mỏ ở mặt còn lại. Giá khởi điểm ước tính từ 25.800-32.200 USD.

Hiện tại, chỉ có khoảng 10 đến 12 công nhân làm việc tại Clogau. Nếu dự án xác nhận được trữ lượng vàng đáng kể, khu vực này có thể chứng kiến sự bùng nổ việc làm, mang lại lợi ích kinh tế đáng kể cho địa phương vốn phụ thuộc nhiều vào du lịch và nông nghiệp.

Đại Hoàng