Hủy diệt đối thủ

Villarreal đang có mặt trong top 4 BXH La Liga, tuy nhiên thời gian gần đây, “Tàu ngầm vàng” bỗng dưng gặp khó khăn trong việc tìm kiếm chiến thắng. Với việc vừa cầm hòa Osasuna 2-2 ở vòng đấu trước, cuối cùng Villarreal cũng cắt được chuỗi 4 trận liên tiếp không thể thu về dù chỉ 1 điểm. Thực tế trên cộng với việc Villarreal thua đến 7/10 trận gần nhất cho thấy họ đang có vấn đề về phong độ. Do vậy “Tàu ngầm vàng” có thể phải vất vả trong lần đón tiếp Espanyol. Tuy vậy, Villarreal vẫn đang chứng tỏ tại sao họ là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho suất dự cúp châu Âu mùa tới. Sau 21 trận, đội bóng đã giành được 13 chiến thắng, trong đó có tới 8 trận thắng trên sân nhà El Madrigal. Hàng công của họ thi đấu cực kỳ hiệu quả với 39 bàn thắng, đạt hiệu suất trung bình 1,9 bàn mỗi trận. Bên cạnh đó, khả năng phòng ngự của đội chủ nhà cũng khá ổn định khi chỉ để thủng lưới 23 bàn (trung bình 1,1 bàn/trận). Dù cho phong độ của “Tàu ngầm vàng" trong 5 trận gần nhất rất đáng thất vọng, nhưng việc được thi đấu tại "thánh địa" El Madrigal được xem là lợi thế rất lớn đối với thầy trò HLV Marcelino. Do vậy một chiến thắng trước Espanyol là điều được dự báo trước. Nhưng ít ai ngờ đội chủ sân El Madrigal lại có trận thắng đậm đà đến vậy.

Đội khách Espanyol có phần giống chủ nhà Villarreal, khi thầy trò HLV Manolo Gonzalez cũng đang gặp khó khăn khi đã không thắng 5 trận liên tiếp. Dẫu vậy, các fan Espanyol cũng không cần phải quá bi quan. Lý do là bởi đội bóng con cưng của họ là một trong những CLB có thành tích sân khách ấn tượng nhất ở La Liga mùa này. Cụ thể là Espanyol đã có được 15 điểm trong 10 chuyến hành quân xa nhà tại La Liga 2025/26. Tuy nhiên, lịch sử đối đầu với Villarreal không hề ủng hộ Espanyol, khi trong 6 lần đụng độ “Tàu ngầm vàng” gần đây, Espanyol không thể có nổi một chiến thắng. Thời điểm này, so với Villarreal thì Espanyol có vị trí thấp hơn trên BXH La Liga, khi họ đang kém “Tàu ngầm vàng” 2 bậc ở giải đấu số 1 xứ sở đấu bò. Với 34 điểm kiếm về sau 22 vòng và đứng thứ 6 trên BXH La Liga, thì những gì Espanyol đang thể hiện đã vượt quá sự kỳ vọng của những ai yêu mến đội bóng này. Với phong độ không kém đối thủ quá nhiều, thì việc Espanyol kiếm được ít nhất một trận hòa trước Villarreal cũng là kết quả hợp lý. Tuy nhiên, trong bối cảnh chủ nhà Villarreal đang rất cần một trận thắng để chấm dứt chuỗi 5 trận không biết mùi chiến thắng, đội bóng của HLV Manolo Gonzalez đành phải chấp nhận thất bại nặng nề trên sân El Madrigal.

Rạng sáng ngày 10/2, sân El Madrigal được chứng kiến trận thắng hoành tráng của đội bóng con cưng trước Espanyol với một tỉ số được xem là khá bất ngờ: 4-1. Các bàn thắng của chủ nhà Villarreal được chia đều trong 2 hiệp. Cụ thể, Mikautadze mở tỉ số vào phút 35. Chỉ 6 phút sau, đội chủ nhà gia tăng cách biệt lên 2-0 từ bản phản lưới nhà của J. Salinas vào phút 41. Dẫn trước 2 bàn trong hiệp 1, Villarreal vẫn chưa chịu buông tha cho đối thủ. Chỉ trong 15 phút đầu hiệp 2, “Tàu ngầm vàng” đã có liên tiếp 2 bàn thắng do công của Nicolas Pepe vào phút 50 và A. Moleiro ở phút 55. Nếu giữ nguyên tỉ số 4-0, Villarreal sẽ chiếm luôn vị trí thứ 3 của Atletico Madrid trên BXH La Liga. Tuy nhiên bàn thắng rút ngắn tỉ số của L. Cabrera vào phút 88 cho Espanyol, đã tước đi cơ hội vươn lên của “Tàu ngầm vàng”. Song chiến thắng này cũng đưa đội chủ sân El Madrigal bằng điểm với Atletico (45). Cùng với việc, “Tàu ngầm vàng” vẫn còn một trận chưa thi đấu, chiếc vé Champions League mùa giải năm sau hoàn toàn nằm trong tầm tay của thầy trò HLV Marcelino.

Lê Ngọc