Huyền thoại Dustin Poirier

Dustin Poirier (phải) giã từ sàn đấu MMA sau trận đấu với Max Holloway.

“The Diamond” (viên kim cương) - biệt danh của Poirier - không cần chiến thắng để chứng minh bản thân nữa. Chỉ cần một trận chiến xứng đáng với 15 năm máu lửa - và anh đã làm được, dẫu kết quả cuối cùng nghiêng về Max Holloway.

Một võ sĩ sinh ra để chiến đấu

Poirier không phải là kẻ sở hữu tài năng thiên bẩm rực rỡ hay vóc dáng khổng lồ vượt trội. Anh là sản phẩm của sự bền bỉ, khổ luyện và tinh thần “máu lửa tới giây cuối”. Hơn một thập kỷ rưỡi qua, người hâm mộ yêu mến “The Diamond” không chỉ bởi những cú đấm mạnh như búa tạ, mà còn vì phong cách chiến đấu không bao giờ lùi bước, sẵn sàng đổi máu lấy cơ hội giành chiến thắng.

Đêm UFC 319, khi Poirier tuyên bố “đây sẽ là trận đấu cuối”, tất cả đều hiểu anh sẽ bước vào lồng bát giác như thể đây là trận đánh sinh tử. Max Holloway, người bạn đồng nghiệp - đồng đối thủ - chính là cái tên hoàn hảo để khép lại sự nghiệp của Poirier. Một cuộc chiến không cần đai vô địch, nhưng đủ khiến cả thế giới phải dừng lại để xem.

Hiệp 1, Holloway nhập cuộc như kẻ thách thức, nhanh chóng khiến khán đài chết lặng bằng cú đấm phải chuẩn xác hạ gục Poirier. Nhưng Poirier vốn quen thuộc với những khoảnh khắc “nghìn cân treo sợi tóc” - đó là lý do vì sao anh luôn nguy hiểm nhất khi đứng giữa lằn ranh sinh tử.

Hiệp 2 trở thành màn trình diễn của sự điên rồ. Poirier dính đòn móc ngược khiến anh quỵ xuống, rồi ăn thêm loạt “ground and pound”- chiến thuật thi đấu trong đó một võ sĩ vật ngã đối thủ xuống sàn đấu và sau đó liên tục tung ra những cú đấm, chỏ, hoặc các đòn đánh khác trong khi vẫn giữ đối phương ở dưới sàn - nặng nề. Vậy mà chỉ vài nhịp thở sau, “The Diamond” “nổ tung” với combo 4 đòn liên tiếp, buộc Holloway phải nằm sàn, khán đài như vỡ tung vì phấn khích.

Poirier ghi dấu ấn với lối đánh mạnh mẽ.

Từ hiệp 3, hai võ sĩ bước vào chế độ “bất tử” - liên tục trao đổi từng loạt đòn, không một khoảnh khắc ngơi nghỉ. Đến hiệp 4, máu đổ trên cả hai gương mặt, nhưng họ vẫn gằn từng nhịp thở, dồn từng đòn như thể muốn khắc tên mình vào lịch sử.

Hiệp cuối cùng, không ai còn ngồi trên ghế - mỗi cú đấm như mang theo sự kết thúc, nhưng cũng là lời tạm biệt đẹp nhất cho một sự nghiệp.

Holloway tung ra nhiều đòn hơn, nhưng Poirier lại mang đến sức nặng của “cú đấm để đời”. Khi kết quả 48-47, 49-46, 49-46 vang lên, đám đông đứng dậy không phải chỉ để chúc mừng Holloway - mà để tôn vinh Poirier, chiến binh đã biến võ đài thành nơi khắc ghi những huyền thoại.

Di sản của “The Diamond”

Poirier khép lại sự nghiệp với thành tích 30 thắng-10 thua. Không một chiếc đai vô địch tuyệt đối nào nằm trong phòng khách của anh, nhưng tên tuổi Poirier vẫn sáng rực. "The Diamond" từng hạ gục những cái tên lẫy lừng - từ Conor McGregor, Justin Gaethje đến Michael Chandler - và quan trọng hơn, anh chưa từng bước ra lồng bát giác mà không cống hiến trọn vẹn.

Trận đấu đầu tiên với Holloway năm 2012 từng là khởi đầu cho cả hai, khi Poirier chiến thắng bằng đòn khóa tam giác. Năm 2019, ở trận tái đấu, "The Diamond" đánh bại một Holloway đang ở đỉnh cao để giành đai tạm thời hạng nhẹ - khoảnh khắc hiếm hoi anh được “nếm vàng”. Nhưng điều khiến Poirier trở thành huyền thoại không phải là những chiếc đai, mà là cách anh chiến đấu và cách anh sống với môn thể thao này.

Sau thất bại trước Khabib Nurmagomedov năm 2019, Poirier không chấp nhận an phận. Anh chọn con đường khó khăn nhất: tiếp tục đụng độ những võ sĩ mạnh nhất, đồng thời tham gia những trận “siêu kinh điển” mang tính biểu tượng. Cuộc chiến đẫm máu với Dan Hooker, hai màn đối đầu với McGregor - một knock-out kinh điển, một chấn thương khiến “The Notorious” sụp đổ - đã giúp Poirier trở thành cái tên được cả thế giới MMA tôn trọng.

Poirier xứng đáng là huyền thoại MMA.

Ở tuổi 36, sau 40 trận đấu chuyên nghiệp, cơ thể Poirier không còn nguyên vẹn. Sau trận thua Islam Makhachev năm 2024, anh thú nhận rằng “mình không còn đủ sức cho một cuộc chinh phục nữa”. Gãy mũi, gãy xương sườn, rách dây chằng - tất cả như những lời nhắn nhủ rằng đã đến lúc dừng lại.

“Giờ tôi chỉ muốn làm một người cha, một người đàn ông bình thường”, Poirier chia sẻ. “Tôi có con gái nhỏ, có công việc kinh doanh, có vợ đang mang thai. Tôi muốn rời lồng bát giác khi vẫn còn khỏe mạnh, để dành phần còn lại cho gia đình”.

Poirier rời sàn đấu MMA với đôi găng nằm giữa sàn đấu - một hình ảnh khiến cả khán đài lặng im trong khoảnh khắc. Không một giọt nước mắt nào là thừa, bởi đó là cái kết mà Poirier xứng đáng nhận sau tất cả những gì anh đã cống hiến.

Max Holloway - người chiến thắng - cũng hiểu rõ điều đó. Anh khẽ nhường lại sân khấu: “Đây không phải khoảnh khắc của tôi, đây là khoảnh khắc của Dustin. Hãy dành tràng pháo tay cho anh ấy”.

Với người hâm mộ, Dustin Poirier mãi mãi là “The Diamond” - viên kim cương được mài dũa bởi máu, mồ hôi và nước mắt. Anh không cần thêm một trận thắng hay một chiếc đai để khẳng định di sản. Chỉ cần nhìn vào cách anh chiến đấu, ta hiểu rằng Poirier đã đi đến tận cùng của giấc mơ, và rời bỏ nó với một trái tim mãn nguyện.

Trận chiến cuối cùng của Poirier không phải là lời tạm biệt đơn thuần. Nó là minh chứng cho những gì thể thao võ thuật mang lại: tinh thần, lòng quả cảm và sự cống hiến trọn vẹn. Và khi đêm ở New Orleans khép lại, hàng triệu người hâm mộ trên khắp thế giới biết rằng mình vừa chứng kiến một trong những “cái kết” đẹp nhất trong lịch sử UFC.

Di Cầm