Hyundai Motor chiêu mộ bộ não của Tesla Optimus cho giấc mơ robot

Milan Kovac sẽ giúp Hyundai chinh phục giấc mơ robot tại Mỹ

Quyết định này không chỉ đơn thuần là việc thay đổi nhân sự cấp cao, mà nó đánh dấu một bước ngoặt chiến lược trong tham vọng của gã khổng lồ xe hơi Hàn Quốc. Sau nhiều năm Boston Dynamics nổi tiếng với những video robot nhảy múa triệu view, nhưng chưa thực sự bùng nổ về thương mại, Hyundai giờ đây muốn tận dụng "chất xám" từ đối thủ lớn nhất để biến những cỗ máy thí nghiệm thành sản phẩm đại trà. Với sự gia nhập của Kovac, Hyundai đang đặt cược lớn vào kỷ nguyên "AI vật lý", nơi robot hình nhân không chỉ biết biểu diễn mà còn biết lao động thực sự trong các nhà máy.

Từ "kiến trúc sư trưởng" của Optimus đến "quân sư" chiến lược cho Hyundai

Milan Kovac không phải là một cái tên xa lạ trong giới kỹ thuật robot tại Thung lũng Silicon. Ông là người đã dành gần một thập kỷ tại Tesla (trước khi rời đi vào tháng 6 năm ngoái) và được coi là một trong những nhân vật chủ chốt đứng sau sự ra đời của Optimus, dòng robot hình nhân đang được Tesla kỳ vọng sẽ thay thế sức lao động con người.

Với gần 20 năm kinh nghiệm trải dài từ phần mềm, phần cứng đến trí tuệ nhân tạo (AI), Kovac nổi tiếng với khả năng xây dựng các tổ chức kỹ thuật hiệu suất cao, giúp rút ngắn chu kỳ phát triển sản phẩm từ ý tưởng đến thực tế một cách thần tốc, một phẩm chất mang đậm "gen" của Tesla mà Hyundai đang rất khao khát.

Tại vai trò mới ở Boston Dynamics, công ty con về robot có trụ sở tại Mỹ của Hyundai, nhiệm vụ của Kovac là vô cùng rõ ràng: Chuyển đổi mô hình. Boston Dynamics từ lâu đã là "huyền thoại" về R&D (nghiên cứu và phát triển) với những con robot có khả năng vận động siêu việt như chú chó Spot, robot hậu cần Stretch hay robot hình nhân Atlas.

Tuy nhiên, điểm yếu của họ là khả năng thương mại hóa quy mô lớn và tích hợp trí tuệ nhân tạo (AI) để robot tự chủ hơn. Kovac, với kinh nghiệm phát triển hệ thống lái xe tự động dựa trên camera và thị giác máy tính tại Tesla, chính là mảnh ghép còn thiếu để "thổi hồn" vào những cỗ máy cơ khí của Boston Dynamics.

Ông sẽ chịu trách nhiệm thúc đẩy mảng robot điều khiển bằng AI, đưa ra các chiến lược trung và dài hạn để thương mại hóa danh mục sản phẩm cốt lõi. Không chỉ dừng lại ở Boston Dynamics, với tư cách là Cố vấn Tập đoàn, Kovac còn đóng vai trò "quân sư" cho cả Hyundai Motor và Kia. Ông sẽ tư vấn về việc ứng dụng các công nghệ AI và robot tiên tiến vào chính quy trình sản xuất, hậu cần và vận hành dịch vụ của tập đoàn.

Giới quan sát trong ngành nhận định rằng, việc Hyundai chiêu mộ Kovac là một bước đi "biết người biết ta". Hyundai hiểu rằng để cạnh tranh với Tesla trong cuộc đua robot, họ không thể chỉ dựa vào cơ khí chính xác (thế mạnh truyền thống của Boston Dynamics) mà cần phải có tư duy sản xuất đại trà và công nghệ AI thị giác (thế mạnh của Kovac). Sự kết hợp này nhằm mục đích biến những con robot từ các dự án nghiên cứu đắt đỏ thành những sản phẩm có thể sinh lời và hoạt động hiệu quả trong các nhà máy công nghiệp quy mô lớn.

Tham vọng "Atlas điện" và mục tiêu xuất xưởng 30.000 robot mỗi năm

Sự xuất hiện của Milan Kovac càng trở nên hợp lý hơn khi nhìn vào lộ trình đầy tham vọng mà Hyundai vừa công bố tại triển lãm CES 2026 diễn ra ở Las Vegas đầu tháng 1 này. Tại sự kiện, Hyundai đã lần đầu tiên vén màn thế hệ tiếp theo của robot Atlas: Atlas chạy hoàn toàn bằng điện.

Đây là sự lột xác hoàn toàn so với phiên bản Atlas cũ vận hành bằng thủy lực, vốn mạnh mẽ nhưng ồn ào, cồng kềnh và khó bảo trì. Phiên bản điện mới không chỉ linh hoạt hơn, êm ái hơn mà còn được thiết kế để dễ dàng sản xuất hàng loạt, giống như cách người ta sản xuất ô tô điện.

Hyundai không giấu giếm mục tiêu thống trị thị trường này với kế hoạch sản xuất đại trà Atlas. Con số mục tiêu được đưa ra là vô cùng ấn tượng: đạt công suất hàng năm lên tới 30.000 đơn vị vào năm 2028. Để hiện thực hóa điều này, những robot Atlas đầu tiên sẽ được "thử lửa" ngay tại sân nhà, Nhà máy Metaplant America của Tập đoàn Hyundai Motor tại Georgia (Mỹ). Tại đây, robot sẽ làm việc song song cùng con người để lắp ráp ô tô, tạo ra một mô hình nhà máy tương lai nơi ranh giới giữa công nhân và máy móc bị xóa nhòa.

Tuy nhiên, "cơ bắp" thôi là chưa đủ, robot cần có "bộ não". Để giải quyết bài toán này, Hyundai đã thiết lập quan hệ đối tác chiến lược với Google DeepMind. Nếu như năm ngoái họ bắt tay với Nvidia để xây dựng các nhà máy mô phỏng bằng AI, thì năm nay, sự hợp tác với Google tập trung vào "Physical AI" (AI vật lý).

Theo thỏa thuận, Google DeepMind sẽ sử dụng các đội robot Atlas để thu thập dữ liệu sản xuất trong thế giới thực. Dữ liệu này sau đó sẽ được dùng để huấn luyện các mô hình AI đa năng, giúp robot không chỉ biết lắp ráp ô tô mà còn có thể học và thực hiện nhiều tác vụ khác nhau, từ bê vác vật nặng đến các thao tác khéo léo, và thậm chí có thể điều khiển từ xa khi cần thiết.

Bên cạnh thương vụ Kovac, Hyundai cũng đang ráo riết củng cố đội ngũ lãnh đạo công nghệ của mình bằng những nhân tài từ Thung lũng Silicon. Trong một thông báo bổ nhiệm nhân sự khác, Tập đoàn đã chỉ định ông Park Min-woo làm tân Giám đốc của công ty con về xe tự lái 42dot.

Đáng chú ý, ông Park cũng là một cựu Phó chủ tịch của Nvidia, gã khổng lồ chip AI. Việc liên tiếp đưa những cựu lãnh đạo từ Tesla và Nvidia vào các vị trí then chốt cho thấy Hyundai đang quyết tâm chuyển mình từ một nhà sản xuất ô tô truyền thống thành một tập đoàn công nghệ di chuyển (mobility) và robotics hàng đầu thế giới.

Bùi Tú