Italia đang kỳ vọng vào thế hệ trẻ
Dù vẫn đang tỏ ra bất ổn ở vị trí huấn luyện viên trưởng sau khi sa thải huấn luyện viên Luciano Spalletti bởi một chuỗi thành tích yếu kém, huấn luyện viên được bổ nhiệm là Gennaro Gattuso cũng không mang lại quá nhiều cảm giác an tâm, thì các cầu thủ trẻ của đội tuyển này đang thi đấu ngày một tốt hơn.
Sau khi Roberto Mancini rời đội tuyển quốc gia Italia vì lời mời hấp dẫn đến từ các câu lạc bộ của Saudi Arabia, với thành tích dẫn dắt đội tuyển Italia vô địch Euro vào năm 2021 thì người kế tục chắc chắn sẽ phải chịu sức ép rất lớn. Đặc biệt, khi Italia đang nằm trong một giai đoạn rất nhạy cảm, giai đoạn những cựu binh ngôi sao đã già nua dần rời khỏi đội tuyển, mà những cầu thủ trẻ vẫn đang loay hoay chưa thể kế tục, đặc biệt là trên hàng công.
Gennaro Gattuso mới có trận ra mắt khá ổn trên cương vị huấn luyện viên trưởng đội tuyển Italia bằng chiến thắng 5-0 trước đội tuyển Estonia.
Chính vì vậy mà huấn luyện viên Luciano Spalletti, một cái tên có sự đảm bảo không hề tệ khi đưa câu lạc bộ Napoli lên ngôi vô địch Serie A năm 2022 - 2023, đã không thể thành công tại đội tuyển nước này. Đặt nhiệm vụ đến với World Cup 2026 sau khi đã vắng mặt 2 lần vào những năm 2018 và 2022, khi chung bảng với những đội tuyển không quá mạnh như Na Uy, Israel, Estonia và Moldova, nhưng họ đã thua Na Uy ngay trong trận đầu tiên tạo thành một chuỗi 4 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng của đội tuyển Italia. Đứng trước nguy cơ lần thứ 3 liên tiếp đứng ngoài World Cup, đứng trước làn sóng phản đối, Luciano Spalletti đã phải từ chức dù Italia đã có chiến thắng trước Moldova ở lượt đấu thứ hai.
Khi Gennaro Gattuso được lựa chọn là người thay thế cho Luciano Spalletti, đã có rất nhiều ý kiến cảm thấy bất ngờ đối với quyết định này của Liên đoàn bóng đá Italia. Đó là bởi Gennaro Gattuso dù đã trải qua những câu lạc bộ có tiếng như AC Milan, Napoli, Valencia, Marseille… trong sự nghiệp huấn luyện, nhưng ông chưa từng được đánh giá quá cao về khả năng cầm quân khi đang lùi dần đều trên con đường sự nghiệp. Đặc biệt khi đội tuyển Italia vẫn còn những ứng viên khác có tiếng hơn nhiều như Claudio Ranieri hoặc Stefano Pioli.
Có lẽ Liên đoàn bóng đá Italia kỳ vọng với tính cách quyết liệt mạnh mẽ của mình, Gennaro Gattuso sẽ truyền động lực cho thế hệ kế tiếp của bóng đá Italia, thế hệ phải gánh vác cái bóng quá lớn từ các ngôi sao đàn anh để lại, từ đó tìm kiếm được sự tự tin để có thể phát huy được khả năng của bản thân. Và trận thắng 5-0 trước đội tuyển Estonia ngay sau đó có thể nói là một tín hiệu khá là khả quan.
Dĩ nhiên Estonia là một đối thủ được đánh giá thấp hơn nhiều so với Italia, nhưng có thể thấy một điểm là đội hình ra sân của đội tuyển Italia chỉ có 3 cái tên là từ 30 tuổi trở lên là Giovanni Di Lorenzo, Mattia Zaccagni và Matteo Politano. Còn lại đại đa số đều là những cầu thủ đang ở độ chín của sự nghiệp, có thể phát triển bản thân một cách tốt nhất. Ngoài ra còn có những cái tên còn rất trẻ như Francesco Pio Esposito, Riccardo Calafiori, Diego Coppola, Destiny Udogie, Daniel Maldini, Nicolo Rovella…, được trao cơ hội ra sân, hoặc được gọi lên đội tuyển quốc gia để gia tăng kinh nghiệm.
Có thể thấy với sự tỏa sáng của những cái tên như Moise Kean, Mateo Retegui và Giacomo Raspadori đều chỉ mới 25, 26 tuổi, những người hâm mộ bóng đá Italia có quyền kỳ vọng vào khả năng đưa đội tuyển Italia đến với World Cup 2026 của lớp cầu thủ trẻ này. Với truyền thống vượt khó của đội tuyển nước này, rất có thể bằng vào sức trẻ mà Italia có thể làm nên bất ngờ tại World Cup 2026.
