James Trafford tỏa sáng rực rỡ: Nghịch lý khiến Man City nguy cơ mất người gác đền tương lai
Dù Man City thắng Salford 2-0 tại FA Cup, màn trình diễn xuất thần của James Trafford lại vô tình đẩy anh rời xa sân Etihad khi đối mặt với sự cạnh tranh từ Donnarumma.
Manchester City vừa giành quyền vào vòng tiếp theo của FA Cup sau chiến thắng 2-0 trước Salford City, nhưng dư âm để lại không phải là sự áp đảo thường thấy. Trong một ngày các ngôi sao tuyến trên thi đấu thiếu sức sống, James Trafford đã sắm vai người hùng bất đắc dĩ, cứu rỗi thể diện cho nhà cựu vô địch Ngoại hạng Anh bằng những pha cứu thua xuất thần.
Trafford là điểm sáng hiếm hoi của Man City ở trận thắng Salford 2-0.
Màn trình diễn đơn độc giữa tập thể rệu rã
Dù kết quả cuối cùng là một trận thắng giữ sạch lưới, màn trình diễn của The Citizens tại sân Etihad vừa qua khiến không ít cổ động viên thất vọng. Trái ngược với ký ức về chiến thắng hủy diệt 8-0 trước chính đối thủ này, đoàn quân của huấn luyện viên Pep Guardiola thi đấu với nhịp điệu chậm chạp và thiếu cường độ sau bàn mở tỷ số sớm.
Sự chệch choạc của hệ thống phòng ngự đã buộc James Trafford phải hoạt động hết công suất. Thủ thành trẻ người Anh liên tục có những tình huống phản xạ xuất sắc trong hiệp hai, ngăn chặn những nỗ lực từ đội bóng hạng Tư (League Two). Nếu không có sự tập trung cao độ của Trafford, một kịch bản tồi tệ hơn đã có thể xảy đến với đội chủ nhà.
Thủ thành người Anh có những pha cứu thua xuất sắc cho Man City.
Nghịch lý của một kép phụ quá giỏi
Vị trí thủ môn số hai luôn là thử thách khắc nghiệt về tâm lý. Họ phải duy trì sự sắc bén dù ngồi dự bị hàng tháng trời và chỉ được trao cơ hội ở các giải đấu cúp. Tại Man City, nơi thủ môn thường đóng vai khán giả nhờ sự áp đảo bóng, yêu cầu về sự tỉnh táo trong những khoảnh khắc đối phương phản công hiếm hoi lại càng cao hơn.
Trafford đã chứng minh anh không chỉ hoàn thành nhiệm vụ mà còn đủ trình độ để bắt chính tại những môi trường đỉnh cao. Tuy nhiên, chính sự xuất sắc này lại tạo ra nghịch lý: Man City đang sở hữu một tài năng quá lớn để chấp nhận ngồi dự bị lâu dài. Khát khao trở thành lựa chọn số một của đội tuyển Anh khiến Trafford khó lòng hài lòng với việc chỉ ra sân nhỏ giọt.
Bóng ma Donnarumma và ngã rẽ mùa hè
Kế hoạch ban đầu khi Trafford cập bến Etihad là cạnh tranh sòng phẳng với Ederson. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Gianluigi Donnarumma đã thay đổi hoàn toàn cục diện. Ở tuổi 26, thủ thành người Ý đang ở độ chín của sự nghiệp và được mặc định là sự lựa chọn số một trong khung gỗ Man City cho cả thập kỷ tới.
Trafford có thể rời Etihad dù được đánh giá cao về chuyên môn.
Với giá trị đã được khẳng định, hàng loạt đội bóng tại Ngoại hạng Anh sẵn sàng trải thảm đỏ đón thủ thành này vào kỳ chuyển nhượng mùa hè tới. Man City có lẽ phải chuẩn bị tâm lý chia tay một tài năng lớn để tìm kiếm một phương án dự phòng khác ít tham vọng hơn. Trận đấu với Salford không chỉ là một chiến thắng, mà có lẽ còn là lời chào tạm biệt đầy kiêu hãnh của Trafford dành cho các cổ động viên thành Manchester.
