Jose Alvarado: Từ kẻ thất nghiệp cho tới ngôi sao sáng tại NBA

Jose Alvarado lần đầu tiên trở thành cầu thủ xuất sắc nhất trận khi tỏa sáng trong chiến thắng 121-106 của New Orleans Pelicans trước Denver Nuggets vào sáng 5/12 (theo giờ Việt Nam). Trận này, cầu thủ 24 tuổi có đến 38 điểm, trong đó có 8 quả ba điểm thành công dù chỉ vào sân từ ghế dự bị.

Alvarado đang khẳng định giá trị trong đội hình Pelicans. Thế nhưng chỉ hơn một năm về trước, anh suýt thất nghiệp khi bị cả 30 đội bóng ngó lơ tại NBA Draft 2021.

Alvarado đang tiến bộ rất nhanh trong màu áo Pelicans.

Bóng rổ không phải lựa chọn đầu tiên của Jose Alvarado

Alvarado xuất thân là cầu thủ bóng bầu dục, tuy nhiên sau chấn thương cổ hồi trung học, anh đã chuyển sang chơi bóng rổ. Alvarado có chiều cao hạn chế (1,83 m), cùng bộ kỹ năng không quá ấn tượng. Đặc biệt Alvarado rất ít khi ném ba điểm dù chơi ở vị trí hậu vệ dẫn bóng. Anh ghi trung bình 13,5 điểm và chỉ có 1,6 cú ném thành công mỗi trận, đạt hiệu suất 34,1%.

Alvarado không được các tuyển trạch viên NBA đánh giá cao. Dù cầu thủ 24 tuổi đã chơi cả 4 năm cho đại học Georgia Tech nhưng không để lại ấn tượng nào. Việc Alvarado bị cả 30 đội bóng ngó lơ tại NBA Draft 2021 là điều được dự đoán trước.

Tưởng như cơ hội chơi tại NBA đã hết thì Alvarado nhận được bản hợp đồng hai chiều từ New Orleans Pelicans. Anh sẽ có cơ hội chơi song song tại G-League và NBA.

Alvarado chơi 4 năm ở NCAA, nhưng không để lại ấn tượng nào.

Tưởng thất nghiệp nhưng lại thành công ở NBA

Hậu vệ 24 tuổi chơi tốt tại G-League và luôn để lại ấn tượng khi được trao cơ hội chơi tại NBA. Tuy không cao, nhưng Alvarado chăm chỉ và máu lửa. Anh sẵn sàng làm mọi thứ để mang lại lợi thế cho Pelicans.

Trong đó, món đặc sản cướp bóng của Alvarado từng khiến cộng đồng NBA thích thú. Alvarado thường xuyên lẻn ra sau lưng cầu thủ cầm bóng của đối thủ và chọn thời điểm để cướp bóng. Thậm chí, Alvarado còn được truyền thông Mỹ đặt biệt danh "Grand Theft Alvarado - Tướng cướp Alvarado" vì lối chơi thú vị của mình.

Đặc biệt ở playoff mùa trước, Alvarado từng khiến huyền thoại đương đại như Chris Paul phải khó chịu bởi lối chơi của mình. Những pha lẻn ra sau lưng và tìm cách cướp bóng của Alvarado khiến CP3 nổi nóng. Dù không thể đánh bại Phoenix Suns, nhưng cá nhân cầu thủ tân binh đã để lại ấn tượng rõ nét.

Những nỗ lực của Alvarado được đền đáp khi Pelicans trao cho anh bản hợp đồng 4 năm trị giá 6,8 triệu USD vào hồi tháng 3/2022 và có một suất chính thức trong đội hình "Bồ Nông".

Alvarado khiến cộng đồng NBA thích thú với lối chơi cướp bóng thú vị.

Ngoài khả năng cướp bóng, Alvarado cũng dần cải thiện khả năng ném bóng của mình. Sau một trận đấu mùa tân binh, anh từng bị phóng viên của Fox trêu đùa bằng câu hỏi "Cậu có biết ném không?" và Alvarado chỉ cười.

Trong mùa giải tân binh, Alvarado chỉ có 2 lần ném ba điểm mỗi trận và đạt hiệu quả chỉ 29,1%. Mùa này Alvarado ném 4,1 lần mỗi trận và đạt hiệu quả đến 40,4%. Ở trận đấu với Nuggets, Alvarado thậm chí ném đến 8 quả ba điểm thành công. Alvarado cũng được vào đội hình xuất phát nhiều hơn cùng số phút thi đấu được cải thiện.

Alvarado được nhiều NHM Pelicans lẫn NBA yêu quý.

Mọi người thường dễ đồng cảm với những câu chuyện cầu thủ vươn lên từ khó khăn. Do đó hành trình vượt khó của Alvarado nhận được sự yêu quý từ NHM bóng rổ, đặc biệt tại Pelicans. Anh luôn được khán giả reo hò cổ vũ mỗi khi tung vào sân hoặc ghi điểm.

"NOLA, tôi yêu thành phố này, tôi yêu những gì mọi người làm và nghe tất cả những điều đó. Nó luôn mới mẻ với tôi dù đã rất quen thuộc. Tôi thấy và nghe được những gì họ nói, thật điên rồ. Thành phố này ủng hộ tôi và tôi sẽ chiến đấu với 100% sức lực", Alvarado đáp lại NHM sau khi được các CĐV hô vang tên trong trận đấu.