Justin Bieber chưa như kỳ vọng

Chỉ sau 6 tiếng phát hành, Swag - album phòng thu thứ 7 của Justin Bieber đã vươn thẳng lên vị trí số 1 trên bảng xếp hạng Apple Music tại Mỹ, trở thành album đạt thành tích này nhanh nhất trong năm nay. Được phát hành bất ngờ vào ngày 11/7, Swag đánh dấu màn tái xuất sau bốn năm im ắng kể từ Justice (2021), và được kỳ vọng là một cột mốc trưởng thành mới trong hành trình nghệ thuật của nam ca sĩ.

Album gồm 21 ca khúc, quy tụ loạt nghệ sĩ khách mời như Gunna, Sexyy Red, Cash Cobain, Lil B, Eddie Benjamin,... cùng sự góp mặt của vợ anh - Hailey Bieber và bé Jack trong một số đoạn ngắn. Dự án được ghi âm tại Los Angeles, với sự cộng tác của những cái tên như DJ Tay James, HARV, Carter Lang và Eddie Benjamin, tạo nên một không gian âm nhạc mang màu sắc cá nhân và nội tâm hơn hẳn các sản phẩm trước.

Trên mạng xã hội, người hâm mộ đã ngay lập tức bày tỏ cảm xúc tích cực. Một người viết: "Bài All I Can Take có chất Michael Jackson trong đó". Một người khác thậm chí ví von: "Cảm giác như linh hồn của MJ đang lướt qua từng nhịp điệu trong album này". Rõ ràng, giọng hát và cách xử lý ca khúc của Justin Bieber vẫn có sức thuyết phục với khán giả đại chúng.

Tuy nhiên, Swag không hoàn toàn là bản tuyên ngôn nghệ thuật bứt phá. Tạp chí PEOPLE mô tả album "tối hơn, dễ tổn thương hơn và ít trau chuốt hơn", nhưng không hề mang màu sắc u ám. Một số ca khúc như Daisies gợi âm hưởng đồng quê mộc mạc, Yukon pha trộn chất R&B kiểu SZA, còn All I Can Take được đánh giá là bản mở đầu mạnh mẽ nhất nhờ giai điệu piano lấp lánh và phần hòa âm vang vọng tinh tế.

Tuy nhiên, càng đi sâu, Swag dần trở nên rời rạc và lặp lại. Justin Bieber dao động giữa những bản tình ca chậm rãi và những đoạn độc thoại pha trò thiếu điểm nhấn, trong đó nổi bật là phần trò chuyện với diễn viên hài Druski, mang màu sắc da màu và tôn giáo một cách vụng về. Những lời như "Da anh trắng, nhưng tâm hồn anh đen, Justin ạ" khiến album vừa gượng gạo vừa gây tranh cãi.

Một số ca từ như "Anh đã nói anh sẽ thay đổi... Đó chỉ là bản chất con người" trong Walking Away khiến người nghe liên tưởng đến mối quan hệ đang trải qua thử thách với Hailey Bieber - người vợ kiêm bạn đồng hành nhiều năm qua. Nhưng dù đề cập đến những khía cạnh cá nhân, album vẫn thiếu sự đào sâu cảm xúc để thực sự kết nối ở tầng sâu hơn.

So với những cú ra quân bất ngờ từng gây chấn động ngành công nghiệp âm nhạc như BEYONCÉ (2013), Swag vẫn là một bản tuyên bố nhạt nhòa. Với các fan trung thành, đây là món quà đáng yêu sau nhiều năm chờ đợi. Nhưng với giới phê bình và công chúng rộng rãi, Justin Bieber dường như vẫn loay hoay tìm lại bản sắc sau hào quang quá khứ. Anh chưa hẳn gục ngã, nhưng cũng chưa thực sự đứng vững trên con đường sáng tạo của mình.

Hoài Thương