Khoảng trắng bóng đá trẻ Nam Định

Trước đó, không có cầu thủ nào đến từ Nam Định trong đội hình U.23 Việt Nam vô địch giải Đông Nam Á 3 lần liên tiếp (năm 2022, 2023 và 2025). Sự vắng bóng lặp đi lặp lại cho thấy một thực tế đáng lo ngại về công tác đào tạo bóng đá trẻ của Nam Định. Trong khi đó, các trung tâm đào tạo trên khắp cả nước đều có cầu thủ góp mặt trong đội hình U.23 Việt Nam. ESPN mới đây nhận định: “Xét về việc đào tạo tài năng nội địa, Việt Nam có lẽ là hình mẫu của khu vực trong suốt 8 năm qua”. Một lời khen cho rằng hệ thống đào tạo trẻ của bóng đá Việt Nam đang đi đúng hướng. Nhưng bên cạnh bức tranh sáng ấy, bóng đá trẻ Nam Định lại là một nốt trầm, cho dù đội U.13 tỉnh nhà vừa giành chức vô địch quốc gia cách đây không lâu.

Nam Định vốn là vùng đất giàu truyền thống bóng đá, có thể kể đến như đội Cotonkin từng hai lần vô địch Đông Dương (năm 1943, 1945). Từ sân Chùa Cuối năm xưa đến Thiên Trường hôm nay, là “chảo lửa” của V-League, nổi tiếng không chỉ bởi những trận cầu sôi động mà còn bởi tình yêu bóng đá lan tỏa trên từng con phố.

Việc Thép Xanh Nam Định chiêu mộ nhiều cầu thủ nội, ngoại đã khiến các cầu thủ trẻ ít có cơ hội thể hiện. Ảnh: QUANG ĐƯƠNG

Thế hệ cầu thủ Nguyễn Văn Sỹ, Đặng Phương Nam, Nguyễn Văn Dũng... là minh chứng cho nền tảng đào tạo trẻ bài bản của Nam Định. Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ Nam Định từng được đánh giá cao, với hệ thống 6 sân tập hoạt động liên tục, là điểm đến học hỏi của nhiều địa phương. Đội trẻ Nam Định khi ấy thường xuyên góp mặt ở vòng chung kết các giải U toàn quốc.

Sau chức vô địch U.21 quốc gia 2011, gần như không còn lứa cầu thủ kế cận nào của Nam Định đủ sức bật lên các đội tuyển trẻ quốc gia. Gần nhất, Trần Ngọc Sơn được gọi lên U.23, song cũng chưa khẳng định được mình. Hiện trong đội hình Thép Xanh Nam Định chỉ có 6 cầu thủ “cây nhà lá vườn” là Trần Liêm Điều, Trần Ngọc Sơn, Trần Đức Dũng, Lê Vũ Phong, Ngô Đức Huy nhưng đều không có nhiều đất diễn.

Trong nhiều năm, các lứa U.19, U.21 của Nam Định gần như rơi vào khoảng trắng. Nghịch lý là đội 1 Nam Định đang là đương kim vô địch V-League hai mùa liên tiếp, nhưng bên trong lại đối diện nguy cơ đứt gãy thế hệ. Ngoại binh giúp đội bóng thăng hoa, song cũng đồng nghĩa cầu thủ trẻ bản địa không có nhiều cơ hội rèn giũa. Bản sắc đào tạo trẻ một thời là niềm kiêu hãnh của bóng đá thành Nam, giờ đây trở thành câu hỏi bị bỏ ngỏ.

Nếu một ngày Thép Xanh Nam Định không còn được tài trợ dồi dào như hiện nay, bóng đá thành Nam hoàn toàn có thể quay lại cảnh lo trụ hạng như trước. Một câu lạc bộ không chú trọng đào tạo trẻ chỉ là một cuộc chơi ngắn hạn, thiếu bền vững và hoàn toàn có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

THÀNH NAM