Không quân Mỹ thử nghiệm trực thăng dành cho nhiệm vụ chiến lược mới
Theo trang tin quân sự Defense News, Không quân Mỹ và hãng chế tạo Boeing đã tổ chức chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của dòng trực thăng đa nhiệm MH-139A Grey Wolf.
Đây là dòng trực thăng trong tương lai sẽ được dùng chuyên biệt cho các nhiệm vụ cấp chiến lược của Quân đội Mỹ. Tuy nhiên, vai trò cụ thể của trực thăng MH-139A không được tiết lộ.
Chuyến bay thử đầu tiên của trực thăng MH-139A được tiến hành tại căn cứ không quân Eglin ở bang Florida. Chịu trách nhiệm thực hiện chuyến bay là Thiếu tá Zach Roycroft, phi công Đơn vị bay thử nghiệm số 413 thuộc Không quân Mỹ và các chuyên gia thuộc hãng chế tạo Boeing.
Trực thăng MH-139A
Dù các thông tin về chuyến bay thử nghiệm không được công bố, nhưng nó được công nhận là thành công. Sau chuyến bay, Thiếu tá Zach Roycroft cho biết, chuyến bay thử là bước tiến quan trọng của chương trình MH-139A để chuyển nó lên giai đoạn thử nghiệm cấp quốc gia của Mỹ. Nguyên mẫu trực thăng MH-139A sẽ tiếp tục các bài bay thử nghiệm kéo dài tới cuối tháng 3-2020.
Cuối tháng 12-2019, Bộ tư lệnh Chiến lược Không quân Mỹ đã nhận các máy bay trực thăng MH-139A Grey Wolf đầu tiên. Trước khi được biên chế, 1 máy bay MH-139A đã được chuyển tới Đơn vị bay thử nghiệm số 413 để đánh giá khả năng hoạt động trong các điều kiện chiến đấu giả lập. Nếu mọi việc diễn ra tốt đẹp, sẽ có thêm 3 chiếc MH-139A được chuyển giao tới các đơn vị cấp chiến lược của Không quân Mỹ.
Năm 2018, hãng chế tạo Boeing đã nhận hợp đồng với Không quân Mỹ cung cấp các máy bay trực thăng MH-139, được hoán cải từ dòng trực thăng AW139 của Agusta Westland, cho các nhiệm vụ chiến lược đặc biệt.
MH-139A trong chuyến bay thử tại căn cứ Eglin.
Theo đó, Boeing sẽ cung cấp cho Không quân Mỹ 84 chiếc MH-139 với trị giá 2,4 tỷ USD. Không quân Mỹ yêu cầu dòng trực thăng MH-139 ngoài chức năng chiến đấu, phải có khả năng chở theo 9 chuyên viên quân sự, tốc độ bay đạt 250km/giờ và thời gian bay khoảng 3 tiếng. MH-139 sẽ thay thế vai trò của trực thăng UH-1N Huey đã lỗi thời. Không quân Mỹ trong quá khứ thường sử dụng trực thăng UH-1N Huey như một thành phần của đảm bảo hoạt động của các căn cứ tên lửa chiến lược và chuyên chở lãnh đạo quân sự cấp cao.
