Không quân Mỹ tìm cách bảo vệ trực thăng khỏi tên lửa tầm nhiệt

Động thái này nhằm mục đích cải thiện khả năng bảo vệ trực thăng trong nhiệm vụ chiến đấu hoặc tìm kiếm - cứu hộ có rủi ro cao, tập trung vào việc bổ sung hệ thống đối phó hồng ngoại tiên tiến (AIRCM) – công nghệ giúp vô hiệu hóa tên lửa tầm nhiệt hiện đại.

Theo giới chức Mỹ, đây là nâng cấp quan trọng cho hoạt động ở môi trường đầy rẫy nguy hiểm. Sáng kiến cũng báo hiệu nỗ lực cải thiện khả năng sống sót ngoài chiến trường của toàn bộ đội trực thăng cứu hộ.

Giảm nguy cơ bị trúng tên lửa

Hiện tại HH-60W dựa vào các cảm biến cảnh báo tên lửa. Chúng có thể phát hiện nhưng lại không ngăn chặn được mối đe dọa. Đội bay phải tự mình thực hiện động tác né tránh trong nhiệm vụ nguy hiểm ở độ cao thấp.

Trực thăng HH-60W Jolly Green II - Ảnh: Lockheed Martin

Đơn vị bảo trì trực thăng thuộc không quân Mỹ cho biết: “Việc thiếu một AIRCM phù hợp với Jolly Green II làm gia tăng đáng kể nguy cơ bị trúng tên lửa dẫn đường bằng hồng ngoại, gây nguy hiểm cho sự thành công của nhiệm vụ, khả năng sống sót của máy bay và sự an toàn của đội bay”.

Để khắc phục thiếu sót trên, không quân Mỹ cân nhắc 2 hệ thống đã chứng minh được tính hiệu quả ngoài thực tế: hệ thống CIC từ Northrop Grumman và hệ thống DAIC từ Leonardo.

Cả hai đều dựa vào công nghệ laser làm gián đoạn đầu dò của tên lửa đang tiếp cận, có thể phát hiện rồi vô hiệu hóa mối đe dọa chỉ trong vài giây – cải thiện đáng kể khả năng sống sót lúc hoạt động tại không phận thù địch hay có giao tranh.

Nhà thầu phụ trách tích hợp

Nếu được chọn, nhà thầu sẽ đảm nhiệm công tác tích hợp AIRCM lên toàn bộ phi đội HH-60W, gồm cả nghiên cứu - phát triển, thử nghiệm, lắp đặt cũng như cung cấp bộ dụng cụ sửa đổi phù hợp với giới hạn của trực thăng (nguồn điện, hệ thống làm mát, khả năng tương thích thiết bị điện tử, ràng buộc về kết cấu).

Không quân Mỹ muốn một hệ thống kiến trúc mở, cấp quyền truy cập dữ liệu đầy đủ phục vụ nâng cấp trong tương lai và hoạt động lâu dài. Dự kiến hợp đồng sẽ được trao vào quý 2.2027.

Trực thăng từng tham gia chiến dịch tại Iran

HH-60W là dòng trực thăng cứu nạn - chiến đấu thế hệ mới, thay thế HH-60G Pave Hawk đã lỗi thời sau gần 40 năm phục vụ.

Phương tiện này hiện sở hữu radar kỹ thuật số, cảm biến cảnh báo tên lửa, bình nhiên liệu lớn gấp đôi trực thăng tiền nhiệm, 2 súng máy 7,62mm hoặc súng hạng nặng 50-caliber.

Gần đây HH-60W tham gia nhiệm vụ giải cứu phi công máy bay F-15E Strike Eagle bị bắn rơi tại Iran. Trực thăng phải đối mặt với hỏa lực súng bộ binh vô cùng dữ dội khiến một số thành viên đội bay bị thương nhẹ. Mặc dù bị hư hại, máy bay vẫn hoàn thành nhiệm vụ và an toàn rời khỏi.

Chưa rõ thời điểm đó Iran có dùng đến tên lửa dẫn đường bằng hồng ngoại hay không. Nhưng nhiệm vụ mới nhất làm nổi bật rủi ro mà đội bay phải đối mặt nếu không có biện pháp chủ động đối phó.