Kinh hãi 3 'quái xà' đã tuyệt chủng hàng triệu năm trước

Rắn - trăn vẫn là những sinh vật cực kỳ đáng sợ với muôn loài cho đến ngày nay. Và thật may mắn là những đại diện kinh khủng nhất của dòng dõi này đã tuyệt chủng.

Ảnh đồ họa mô tả quái xà Titanoboa cerrejonensis - Ảnh: SCITECH DAILY

1. "Quái xà" lớn nhất thế giới Vasuki indicus

Năm 2024, các nhà cổ sinh vật học Ấn Độ đã công bố phát hiện đặc biệt tại mỏ than non Panandhro thuộc vùng sa mạc đầm lầy muối Kutch ở bang Gujarat: Một "quái xà" có thể dài tới 15 m.

Nó được đặt tên là Vasuki Indicus, theo tên con rắn thần quấn quanh cổ vị thần Shiva - vị thần tối cao tượng trưng cho sự hủy diệt và tái tạo trong Hindu giáo.

Ảnh 3D tái tạo bộ xương của quái xà Vasuki indicus - Ảnh: VIỆN CÔNG NGHỆ ẤN ĐỘ ROORKEE

Con rắn đáng sợ này cũng được xác định là thành viên của Madtsoiidae, một dòng dõi gồm những con rắn, trăn khổng lồ đã tuyệt chủng, có nguồn gốc từ siêu lục địa phía Nam Gondwana 100 triệu năm trước.

Ấn Độ vốn là một phần của Gondwana. Trong thời kỳ phân chia lại lục địa cuối cùng, tiểu lục này đã trôi sang phía Bắc để gắn với một phần siêu lục địa phía Bắc Laurasia, tạo thành châu Á ngày nay.

2. Rắn 4 chân Brazil

Sinh vật mang tên Tetrapodophis plentyctus được khai quật ở Brazil trước "rắn thần" Ấn Độ vài năm. Tên chi của nó - Tetrapodophis - trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là "rắn 4 chân", theo Science.

Trong khi đó, tên loài plentyctus, bắt nguồn từ tiếng Latin, có nghĩa là "ôm ấp" và ám chỉ sự linh hoạt của sinh vật và khả năng quấn chặt con mồi của nó.

Bộ xương quái dị của rắn 4 chân - Ảnh: SCIENCE

Con rắn này chỉ dài 20 cm nhưng điều khiến nó trở nên đặc biệt là niên đại lên tới 120 triệu năm.

Điều này cũng biến nó thành một trong những loài rắn cổ xưa nhất từng được biết đến.

Trong khi đó, 4 chi bé nhỏ đại diện cho sự tiến hóa dở dang từ tổ tiên bò sát 4 chân.

Bên cạnh các chi nhỏ xíu, mẫu vật này còn có hộp sọ có kích thước bằng móng tay người,160 đốt sống cột sống và 112 đốt sống ở đuôi.

3. Trăn khổng lồ Titanoboa cerrejonensis

Titanoboa cerrejonensis từng giữ ngôi vương trong thế giới quái xà khi mô tả về nó được công bố năm 2012.

Nó dài khoảng 12 m khi còn sống và nặng khoảng 1 tấn, được phát hiện tại mỏ hóa thạch Cerrejón thuộc vùng nhiệt đới đất thấp phía Bắc Colombia, cách bờ biển Caribe 96 km.

Đốt sống của Titanoboa cerrejonensis rất to lớn so với đốt sống của siêu trăn Anaconda hiện đại - Ảnh: SCITECH DAILY

Quái xà này sống vào khoảng 58-60 triệu năm trước, có thực đơn yêu thích là cá sấu, cá và rùa.

Bò sát có thể phát triển lớn hơn ở vùng khí hậu ấm hơn, cho phép các loài động vật máu lạnh như Titanoboa duy trì tốc độ trao đổi chất cần thiết để duy trì khối lượng vĩ đại của chúng.