Kỳ 2: Vì danh và lợi đánh mất tình mẫu tử

Từ những triệu chứng đầu tiên…

Các BS xác định Jennifer mắc chứng rối loạn miễn dịch hiếm gặp, phải truyền tĩnh mạch. Nhưng vì tĩnh mạch của cô bé quá nhỏ nên phải cấy máy bơm để truyền vĩnh viễn vào ngực. Tuy nhiên, người mẹ cho biết con gái bà bị co giật, đau bụng dữ dội và không nuốt được thức ăn. Khi lên 3 tuổi, Jennifer được dùng thuốc chống co giật Tegretol liều cao; 5 tuổi, cô bé phải cấy ống thông dạ dày. Đến năm 7 tuổi, Jennifer được chẩn đoán mắc chứng bệnh hiếm gặp: nhiễm trùng huyết do nhiều loại vi khuẩn.

Để chăm con, bà Kathy Bush - mẹ của Jennifer - phải nghỉ việc và nhận làm quản lý văn phòng tại phòng khám nhi khoa để tiện cho việc chăm sóc Jennifer - nơi bà có thể dễ dàng tiếp cận với BS của con gái và hồ sơ y tế (YT) của cô bé. Tuy nhiên, quyết định này khiến người mẹ mất bảo hiểm y tế (BHYT) trong lúc phải chi trả hàng trăm nghìn đôla cho các hóa đơn YT. Để đối phó, bà Kathy đã liên hệ với nhiều tổ chức từ thiện gần nhà họ ở Coral Springs, bang Florida, Mỹ. Khoản tiền vận động được khá nhiều và Jennifer - cô bé xinh đẹp, hay cười - đã sớm nổi tiếng ở địa phương. Jennifer thường xuất hiện trên truyền hình và báo chí, ngồi xe lăn diễu hành; trong khi bà Kathy Bush trở thành nhà hoạt động tận tụy cho việc cải cách chăm sóc sức khỏe, Jennifer thậm chí đã đi cùng mẹ đến Washington D.C gặp Đệ nhất phu nhân Hillary Clinton vào thời điểm đó.

Năm 1991, một số nhân viên của Trung tâm YT Coral Springs - nơi Jennifer thường xuyên đến khám - bắt đầu phát hiện những dấu hiệu bất thường: đường truyền tĩnh mạch của Jennifer thủng hoặc bị can thiệp, những lời khai sai lệch của bà Kathy về các triệu chứng của Jennifer đã dẫn tới nhầm lẫn khi chẩn đoán, trong lúc người mẹ này liên tục hối thúc làm thêm các xét nghiệm và liệu pháp. Các nhân viên YT đã bày tỏ mối quan ngại của mình với BS Eli Newberger của Cơ quan dịch vụ bảo vệ trẻ em (CPS).

Sau khi xem xét, BS Eli kết luận bà Kathy có thể mắc hội chứng Munchausen gây giả bệnh cho con gái mình. Ông cũng khuyến nghị Trung tâm YT tiến hành cuộc điều tra riêng. Tuy nhiên, gia đình Bush đã kiện trung tâm, vì thế cuộc điều tra bị hủy bỏ.

Jennifer và mẹ

… Đến kiểu "bốc đồng" nguy hiểm

Tháng 4/1995, một y tá giấu tên tại bệnh viện - nơi Jennifer thường xuyên điều trị - đã liên lạc với đường dây nóng cho biết bà Kathy can thiệp vào ống nuôi ăn và đường truyền tĩnh mạch của Jennifer dẫn đến trục trặc, máu của cô bé thường có nồng độ thuốc không tương ứng với liều lượng được kê đơn, thậm chí có các loại thuốc mà Jennifer không được kê đơn, có lúc mẫu nước tiểu của cô bé bị tráo đổi bằng của người khác.

Y tá này cũng nhận ra rằng ngay trước khi Jennifer xuất hiện trước truyền thông và nếu không có y tá trong phòng, mà chỉ có hai mẹ con thì cô bé đột ngột chuyển từ trạng thái vui vẻ, khỏe mạnh sang nhợt nhạt, lờ đờ và nôn mửa... Điều khiến nữ y tá cảm thấy lo ngại nhất là mẹ của Jennifer dường như rất "hưng phấn" khi con gái lâm vào tình trạng nguy kịch.

Lần này, thông tin đã được chuyển đến các công tố viên của Tiểu bang Florida. Hàng chục BS và chuyên gia YT từ các BV trong khu vực từng điều trị cho Jennifer đã cung cấp lời khai liên quan đến Kathy Bush làm giả bệnh sử và chẩn đoán, thường xuyên can thiệp vào thiết bị YT lẫn các loại thuốc trong quá trình điều trị của Jennifer, việc nhiễm trùng tái phát liên quan đến ống thông hoặc ống cho ăn bị nhiễm bẩn - trong một số trường hợp chỉ có thể giải thích bằng cách đưa chất thải vào.

Một tình huống đặc biệt khiến các nhà điều tra chú ý: Sau khi Jennifer được kê đơn thuốc Tegretol để điều trị chứng co giật do động kinh, nồng độ thuốc trong máu của cô bé bắt đầu tăng vọt lên đến mức gần như gây tử vong. Tuy nhiên, 3 tuần sau đó nồng độ Tegretol của Jennifer vẫn ở mức cao, thỉnh thoảng lại tăng lên mức gần như sẽ gây tử vong, dù BS đã ra lệnh ngưng dùng thuốc và khoa Dược không cung cấp Tegretol nữa. Phía công tố cho rằng hiệu ứng phụ của thuốc này - mà bà Kathy từng bí mật cho con uống - đã gây ra tình trạng bệnh bí hiểm của Jennifer trong suốt 6 năm.

Vì vậy, tháng 4/1995 cảnh sát đã bắt giữ Kathy Bush, cáo buộc bà tội ngược đãi trẻ em nghiêm trọng và gian lận BHYT. Đến thời điểm này, Jennifer đã phải nhập viện 200 lần và trải qua gần 40 cuộc phẫu thuật - bao gồm cả việc cắt bỏ túi mật, ruột thừa và một phần ruột - cũng như 1.819 lần điều trị không phẫu thuật.

Ngay sau khi được cách ly khỏi mẹ, ống thông dạ dày của Jennifer được tháo ra an toàn, nhiều bệnh tật và triệu chứng của cô bé biến mất. Trong khi Kathy nói rằng gia đình khánh kiệt vì phải trả phí chữa trị cho con gái thì cuộc điều tra cho thấy bảo hiểm nhà nước vẫn phải gánh một phần khoản tiền đó. Ngoài ra, hồ sơ tín dụng của gia đình cũng cho thấy họ đã chi tiền đi nghỉ mát ở quần đảo Bahamas, mua ôtô và xe máy mới, xây hồ bơi trị giá 19.000 đôla đồng thời cải tạo nhà bếp.

Đầu năm 2000, Kathy Bush bị kết án 5 năm tù giam kèm 5 năm quản chế về tội ngược đãi trẻ em, 2 năm tù về tội gian lận BHYT. Tại phiên tòa, 1 lá thư của Jennifer được công bố nói rằng khi nghĩ đến mẹ, cô bé rất tức giận và đau buồn vì những việc bà đã làm.

NGA NGUYỄN