Kỹ sư IT 29 tuổi bỏ việc, đi bán mì xào

Sau khi kết thúc hợp đồng ngành IT, kỹ sư Singapore quyết định kinh doanh ấm thực.

Tuổi thơ của Alvin Tan (29 tuổi) gắn với những buổi tối muộn theo cha mẹ đi ăn mì Phúc Kiến (Hokkien Mee), món mì xào tôm nổi tiếng ở Singapore, sau ca làm kéo dài của người cha chạy taxi. Anh kể chính hình ảnh đôi vợ chồng đầu bếp già đứng bên bếp lửa, đảo từng mẻ mì giữa khói nghi ngút, đã gieo vào anh sự tò mò và hứng thú đặc biệt.

Thế nhưng, trở thành người bán món ăn đường phố chưa bao giờ nằm trong kế hoạch, theo Business Insider.

Tan từng làm ở nhiều vị trí kỹ sư phần mềm, bao gồm công ty AI, trước khi thử khởi nghiệp với máy bán hàng thông minh, dự án nhanh chóng thất bại vì thiếu vốn. Trong thời gian đại dịch, khi đã chán cảnh làm việc từ xa, anh bắt đầu mày mò tự nấu mì xào và bán nhỏ lẻ tại nhà mỗi cuối tuần, khoảng 20 phần mỗi ngày.

Alvin Tan trong gian bếp nóng tới 23h mỗi ngày.

Mọi thứ thay đổi khi Tan kết thúc hợp đồng 2 năm tại tập đoàn công nghệ toàn cầu. Giữa lựa chọn tiếp tục tìm việc hay theo đuổi điều mình thực sự quan tâm, anh chọn vế thứ hai.

Đầu năm nay, Tan được nhận vào Gastrobeats, chương trình ươm mầm đầu bếp đường phố địa phương. Tuần lễ nấu ăn trong lều sự kiện dựng cạnh Marina Bay Sands là lần đầu tiên anh nấu ăn ngoài bếp nhà.

“Lột vỏ tôm và ninh 50 kg nước dùng trong bảy giờ đồng hồ dưới cái nóng ẩm đó là cực hình”, anh kể. Nhưng chính trải nghiệm khắc nghiệt ấy cho anh đủ tự tin để mở quầy riêng.

Tháng 7, Tan khai trương quầy mì xào Umami Bomb tại khu ẩm thực bình dân ở quận Geylang. Ba mẹ ủng hộ nhưng không giấu lo lắng, sợ rằng anh đã quen với môi trường máy lạnh nên không chịu được nhiệt trong bếp. Gia đình dự đoán anh sẽ bỏ cuộc sau 3 tháng.

Hơn 3 tháng trôi qua, Tan đã quen dần với nhịp sống mới. Anh bắt chuyến xe buýt đầu tiên lúc rạng sáng, có mặt tại quầy lúc 6h để ninh nước dùng. Khách trưa đến từ 12h đến 14h, sau đó anh tranh thủ về nhà nghỉ rồi quay lại lúc 17h cho giờ cao điểm buổi tối. Kết thúc một ngày thường là 23h.

“Cái nóng thì không giống bất cứ thứ gì tôi từng chịu. Tôi muốn xào thêm nhiều phần nữa nhưng cơ thể mệt rã rời. Tay tôi chi chít vết bỏng dầu,” Tan nói.

Thu nhập giảm so với thời làm kỹ sư phần mềm buộc anh phải thay đổi lối sống, tiết kiệm hơn, chủ yếu tự nấu ăn và gần như không còn thời gian cho bạn bè, gia đình. Những ngày muốn nghỉ hay đi du lịch đồng nghĩa với mất doanh thu.

Chủ quán 29 tuổi hy vọng có thể bán được 100 phần mì xào mỗi ngày.

Anh thừa nhận cuộc sống có phần cô đơn và trầm buồn.

Dù vậy, công việc đang có dấu hiệu khởi sắc. Từ mức 20 phần mỗi ngày lúc mới mở, doanh số hiện tăng lên 50-60 phần.

“Tôi chưa chạm mốc 100 phần/ngày, nhưng đang chờ khoảnh khắc đó”, anh nói.

Với Tan, động lực lớn nhất đến từ những vị khách quay lại quầy và khen món ăn. Những lời nhận xét ấy giúp anh cảm thấy tự tin hơn vào lựa chọn của mình và coi công việc hiện tại là điều có ý nghĩa.

Anh cũng đặt ra mốc một năm để tự đánh giá mức độ thành công. Nếu kết quả không như kỳ vọng, Tan vẫn sẵn sàng trở lại ngành công nghệ.

Như Phương

Ảnh: Aditi Bharade