Lần đầu tiên tranh hạng ba Giải U.23 Đông Nam Á 2025, Philippines khát khao hơn Thái Lan

U.23 Philippines (áo trắng) thi đấu đầy cố gắng trong trận thua U.23 Việt Nam ở vòng bán kết. Ảnh: VFF

U.23 Philippines muốn viết tiếp lịch sử

Sau khi tạo nên cú sốc lớn trong trận mở màn với việc đánh bại Malaysia 2-0, Philippines đã nhanh chóng chứng minh được quyết tâm của mình. Thất bại sít sao trước Indonesia, sau 1 bàn phản lưới nhà và chiến thắng 2-0 đầy thuyết phục trước Brunei đã đủ để họ vượt qua vòng bảng.

Một lần nữa bị đánh giá thấp hơn trong trận bán kết với Việt Nam hôm thứ Sáu vừa qua, Philippines đã vươn lên dẫn trước nhưng cuối cùng do thiếu kinh nghiệm và chất lượng đội hình nên đành ngậm ngùi nhìn U.23 Việt Nam giành suất vào chung kết với chiến thắng 2-1.

Vì vậy, mặc dù Philippines không thể đi đến tận cùng của câu chuyện cổ tích, nhưng hoàn toàn có cơ sở để họ đưa ra một tuyên bố mạnh mẽ bằng cách giành vị trí thứ 3 - lần đầu tiên trong một giải đấu bóng đá nam của Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) ở bất kỳ cấp độ trẻ nào.

Thực tế, ngoại trừ đội tuyển quốc gia, đây là lần đầu tiên Philippines vượt qua vòng bảng ở cả 3 cấp độ tuổi của AFF là U.23, U.19 và U.16.

Từ lâu đã có những bàn tán xung quanh sự trỗi dậy của Philippines - bắt đầu từ năm 2010 - là kết quả trực tiếp của chính sách tuyển dụng các cầu thủ sinh ra và lớn lên ở nước ngoài, mặc dù họ không phải là quốc gia duy nhất trong khu vực làm như vậy. Các nhà phê bình từng cho rằng đây không phải là hướng đi bền vững lâu dài, và màn trình diễn kém cỏi của Philippines ở cấp độ đội tuyển đã phần nào củng cố quan điểm đó.

Nhưng đến Giải vô địch U.23 ĐNA lần này, phải thừa nhận rằng, một số cầu thủ lớn lên ở nước ngoài đang dẫn dắt Philippines. Tiền vệ năng nổ Javier Mariona và cầu thủ ghi bàn hàng đầu Otu Banatao đều đang sinh sống tại Mỹ. Thủ môn Gavin Muens cũng từng lớn lên ở Mỹ trước khi chuyển đến thi đấu tại Giải bóng đá Philippines. Ngoài ra, thủ môn triển vọng Nicholas Guimaraes đang học hỏi kỹ năng của mình thông qua các trường đại học Nhật Bản.

Mặc dù trình độ chuyên môn và phong độ của họ vẫn còn kém xa so với một số đối thủ trong khu vực, điều này cũng dễ hiểu khi bóng đá không phải là một trong những môn thể thao chính của quốc gia, nhưng đã có những cải thiện đáng kể.

Philippines sẽ tiếp tục được dẫn dắt bởi các cầu thủ ngoại quốc giàu truyền thống, nhưng tài năng nội địa của họ đang ngày càng nổi bật. Từ một đội bóng nhỏ bé trong khu vực, Philippines giờ đây đã lọt vào bán kết ở 5/8 kỳ Giải vô địch ĐNA gần nhất. Họ đang đi đúng hướng mặc dù sự tiến bộ của họ không nhanh như mong đợi mà chậm rãi và ổn định hơn.

Vị trí thứ ba tại Giải U.23 ĐNA, trước đối thủ Thái Lan, những người từ lâu đã được coi là những người tiên phong của bóng đá khu vực, sẽ là bằng chứng rõ ràng hơn cho thấy họ đang đi đúng hướng. Và điều đó có thể mang lại cảm giác chiến thắng tương đương với việc thực sự giành được Cúp vô địch.

Người Thái cũng quyết tâm giành giải “an ủi”

Các cầu thủ U.23 Thái tập luyện cho trận tranh hạng ba với U.23 Philippines. Ảnh: Bangkok Post

Phía bên kia, huấn luyện viên của U.23 Thái Lan, Thawatchai Dumrong-Ongtrakul, cho biết đội bóng của ông sẽ dốc toàn lực trước Philippines để ít nhất giành được vị trí thứ ba.

“Chúng tôi đã thua Indonesia ở bán kết, nhưng đó là một trải nghiệm tuyệt vời cho các cầu thủ trẻ khi họ được thi đấu trước một lượng khán giả đông đảo như vậy và tôi nghĩ họ đã xử lý áp lực rất tốt”, cựu tiền vệ của Thái Lan chia sẻ.

“Đối với trận đấu với Philippines, mặc dù không phải là trận chung kết, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để giành vị trí thứ 3 tại giải đấu này. Philippines là một đội bóng mạnh và có nhiều cầu thủ tài năng. Ở vòng loại, họ đã gây bất ngờ khi đánh bại Malaysia 2-0 và giành vị trí thứ 2 bảng đấu mặc dù thua Indonesia. Chúng tôi cần kiểm tra lại thể lực của các cầu thủ để chuẩn bị đội hình tốt nhất cho trận đấu này”, huấn luyện viên của U.23 Thái Lan, Thawatchai Dumrong-Ongtrakul chia sẻ.

Hậu vệ cánh trái Phol-ek Maneekorn của Thái Lan cho biết trước buổi tập hôm Chủ nhật, các cầu thủ đã kiệt sức sau trận chiến marathon với Indonesia.

Lịch sử đối đầu đang ủng hộ người Thái. Ở vòng bảng Giải U.23 ĐNA 2019, Thái Lan thắng Phlippines 3-0, trước khi về nhì chung cuộc.

Và ở đấu trường SEA Games, Thái Lan cũng áp đảo trong các lần gặp Philippines với chiến thắng 1-0 năm 2005 và 2-0 năm 2017.

PTT