Lấy lại vị thế U23 Việt Nam

Khuất Văn Khang, trụ cột ở Đội tuyển Quốc gia, sẽ là “linh hồn” của U23 Việt Nam. Ảnh: VFF

Những ngày này, khi nhịp đập bóng đá nước nhà với hệ thống các giải bóng đá chuyên nghiệp quốc gia tạm nghỉ, mọi con mắt đổ dồn vào U23 Việt Nam. Thầy trò HLV Kim Sang Sik đang tập luyện để chuẩn bị cho hai giải đấu lớn vào cuối năm: Giải U23 Đông Nam Á 2025 tại Indonesia vào tháng 7 này và SEA Games 33 trên đất Thái Lan vào cuối năm.

Thông thường trong các đợt hội quân U23 trước đây, nhà cầm quân người Hàn Quốc “giao phó” cho trợ lý Đinh Hồng Vinh. Song, riêng ở đợt hội quân này, ông mới là người chỉ đạo trực tiếp. Một phần vì ông không cùng hội quân với đội tuyển quốc gia, một phần vì mục tiêu đặt ra khi tham dự giải đấu chính thức.

Tại Giải U23 Đông Nam Á, U23 Việt Nam hướng đến chức vô địch để lần thứ ba liên tiếp lên ngôi. Ở SEA Games 33, dù chỉ đặt mục tiêu có huy chương nhưng hơn lúc nào hết, tấm HCV mới là đích đến cuối cùng.

Trong lịch sử bóng đá nước nhà, hẳn ai ai cũng khắc cốt ghi tâm lứa cầu thủ U23 Thường Châu năm 2018 đã khiến cả nước vỡ òa sung sướng với ngôi Á quân châu Á.

Một cột mốc chói lòa, in đậm trong tâm trí của mọi người, từ nay về sau. Và hẳn nhiên, chúng ta muốn cột mốc đó bị phá vỡ bởi các dấu mốc ấn tượng hơn.

Nhưng, để vươn xa đòi hỏi cả thời gian, chiến lược, định hướng cụ thể. Đội tuyển quốc gia là thước đo cho một nền bóng đá nhưng bệ đỡ cho sự phát triển chính là các lứa U.

Lấy dẫn chứng cụ thể thì rất nhiều và ngay tại châu lục của chúng ta thôi, nhìn cách Uzbekistan lần đầu dự World Cup đủ thấy tầm quan trọng của sự phát triển mang tính hệ thống.

Chính U23 Uzbekistan đánh bại U23 Việt Nam để lên ngôi vô địch U23 châu Á 2018. Lứa cầu thủ ngày nào với một vài gương mặt là trụ cột mang đến thành công rực rỡ cho nền bóng đá đến từ Trung Á.

Họ liên tục thành công trong những năm gần đây, từ các lứa U cho đến đội tuyển Quốc gia. Điều này tạo nên một hệ thống xuyên suốt, bền vững, có tính kế thừa cao.

Thực tế, cách đây gần 10 năm, khoảng cách giữa hai nền bóng đá Việt Nam và Uzbekistan không lớn. Song, đã có những ngả rẽ khác nhau. Uzbekistan thành công bằng nguồn nội lực. Họ nói không với nhập tịch dù đây là xu hướng đi tắt đón đầu được nhiều quốc gia lựa chọn.

Uzbekistan có thể là hình mẫu để Việt Nam hướng đến. Và ở đó, muốn cây phát triển tươi tốt, chúng ta cần gốc rễ vững mạnh. Có thể ví các đội U chính là gốc rễ, ươm mầm cho giấc mơ vươn xa của một nền bóng đá đang phát triển.

U23 Việt Nam tập hợp những cầu thủ chất lượng nhất và trải qua nhiều đợt tập trung trong hơn 1 năm qua. Ảnh: VFF

Có một quãng thời gian, bóng đá nước nhà chững lại, U23 Việt Nam không còn vị thế “anh cả” khu vực Đông Nam Á. Chính xác là thất bại của đội tại bóng đá nam SEA Games 22 năm 2023. Một trận thua nghiệt ngã trước Indonesia ở bán kết khiến các chàng trai không thể bảo vệ tấm HCV.

Nhưng, cũng giống như cuộc sống, bóng đá có thắng, có bại; không ai ngự trị mãi trên đỉnh vinh quang. Một khi bạn là nhà vô địch, thử thách giữ ngôi sẽ càng lớn hơn.

Thất bại đó được xem là một điều hết sức bình thường, nhất là trong bức tranh bóng đá nước nhà u ám dưới triều đại Philippines Troussier. Điều người hâm mộ cũng như giới chuyên môn chờ đợi chính là việc chúng ta sẽ đứng dậy như thế nào từ thất bại đó.

Chắc chắn, hai giải đấu tới là thước đo chính xác nhất cho vị thế bóng đá trẻ trong khu vực. Ở Giải U23 Đông Nam Á, không còn là sự “coi nhẹ” từ các đội bóng khi chỉ cử lứa U21 hay U19 thậm chí là các cầu thủ hạng B trong lứa U23; các đội bóng có sự đầu tư mạnh mẽ về nhân sự. Các cầu thủ tốt nhất được triệu tập, những ngôi sao nhập tịch cũng tề tựu.

Tất nhiên, chúng ta cũng phải chuẩn bị cho mình hành trang tốt nhất. Đó là các đợt tập trung xuyên suốt trong năm, là đội hình với lực lượng tốt nhất có thể. Giải đấu là bệ phóng hướng đến sân chơi SEA Games 33 vào cuối năm.

Sự nhìn nhận về bóng đá trẻ đang dần khác đi. Không chỉ là nơi thử nghiệm mà phải là nơi phô diễn đẳng cấp, kỹ năng chuyên môn. Khi tất cả các đội cùng “chạy đua” một cách nghiêm túc nhất cho sân chơi bóng đá trẻ khu vực, đó cũng là lúc, chức vô địch sẽ danh giá hơn bao giờ hết.

Đối với bóng đá Việt Nam, ngôi vị số 1 luôn là đích đến ở mọi giải đấu cấp khu vực. Chúng ta từng trồi sụt trong quãng thời gian ngắn nhưng điều đó hợp quy luật tự nhiên. Song, không vì thế mà U23 Việt Nam đứng yên. Thầy trò HLV Kim Sang Sik cần thể hiện đúng năng lực của mình, để lấy lại vị thế vốn có cho bóng đá trẻ nước nhà; nhằm tạo bệ phóng cho sự phát triển với đích đến cuối cùng là sân chơi World Cup.

Hoàng Sa