Leicester City - Liverpool: Khúc cua quyết định

Trở về từ Qatar với chức vô địch FIFA Club World Cup, huấn luyện viên Jurgen Klopp và các học trò chỉ có thời gian ngắn ngủi nghỉ Giáng sinh trước khi trở lại với nhịp độ tại Premier League với các trận đấu trong dịp Boxing Day truyền thống.

Vòng 19 Premier League, Liverpool đến làm khách trên sân Leicester City – đối thủ chỉ đứng sau họ trên bảng xếp hạng. Đây sẽ là cơ hội để Liverpool không chỉ bỏ xa Leicester mà họ còn có thể nới rộng cách biệt với Man City lên 14 điểm, trước khi nửa xanh thành Manchester gặp Wolves đêm thứ Sáu.

Liverpool sẽ gặp nhiều khó khăn trước đội chủ nhà vào đêm nay. (ảnh IT)

Tuy nhiên hành quân tới King Power hứa hẹn sẽ là trận đấu khó nhất cho Liverpool từ đầu mùa giải. Leicester vẫn đang bất bại trên sân nhà và ở lượt đi tại Anfield họ đã khiến Liverpool phải cần tới một quả penalty phút bù giờ của James Milner mới có thể giành trọn 3 điểm. Bên cạnh đó “The Kop” đang bắt đầu bị chấn thương ảnh hưởng khi sẽ mất tối thiểu 5 cầu thủ ở trận này, trong đó có 4 người đá chính thường xuyên ở đội 1.

Với một đội hình què quặt như vậy, huấn luyện viên Juergen Klopp sẽ gặp khó trong việc bố trí các vị trí, đặc biệt là hàng thủ. Gần như ông chỉ có một phương án cho bộ tứ vệ vì hai trung vệ Dejan Lovren và Joel Matip chưa lành chấn thương, trong khi người có thể dự phòng cho vị trí này là Fabinho vẫn chưa hẹn ngày trở lại. Mới nhất tới lượt Chamberlain phải chống nạng sau trận gặp Flamengo còn Georginio Wijnaldum chỉ mới bình phục.

Trước lối đá pressing tầm cao của Leicester, trước thể lực gần như là vô biên của Ndidi và Tielemans, rõ ràng hai tiền vệ yếu về tốc độ lẫn tranh chấp là Milner hay Henderson là không đủ để The Kop tự tin. Có chăng, Klopp sẽ phải đặt niềm tin vào Naby Keita và kéo Mane đá thấp nhằm duy trì tính cân bằng cho đội hình.

Bên kia chiến tuyến, Leicester đang rất quyết tâm cho cuộc đón tiếp này vì họ từng thua trận rất đáng tiếc ở lượt đi, khi Liverpool được hưởng quả penalty ở những phút cuối cùng. Leicester mùa này chưa một lần nào thua 2 trận liên tiếp và họ đang bỏ xa Sheffield United 11 điểm ở vị trí thứ 5, nên huấn luyện viên Brendan Rodgers sẽ không ngán chơi một thế trận tấn công trước đội bóng cũ khi sức ép dành cho ông và các học trò là nhỏ hơn.

Liverpool đã thắng 2 trận gần đây ở sân King Power, nhưng Rodgers sẽ quyết không để thất bại như Benitez cùng thời điểm này năm ngoái.

Quốc Đại