Leon Marchand, tân vương của đường đua xanh

Leon Marchand đi vào lịch sử Olympic.

Sáng 31/7, Leon Marchand giành HCV 200 m bơi bướm nam với thành tích 1 phút 51 giây 21 và HCV 200 m bơi ếch với 2 phút 5 giây 85.

Marchand có chưa đầy 50 phút nghỉ giữa 2 nội dung thi đấu. Không một VĐV nào trong lịch sử bơi bội từng giành huy chương Olympic ở cả bơi bướm và bơi ếch. Marchand đã làm điều không tưởng ấy chỉ trong một đêm.

Marchand là VĐV bơi lội thứ 4 giành được 2 HCV cá nhân trong cùng một ngày. Lần gần nhất kỷ lục này được tái hiện là vào Olympic 1976 với trường hợp của kình ngư Kornelia Ender (Đông Đức).

Kình ngư trẻ Pháp làm dậy sóng Thế vận hội.

Tài không đợi tuổi

Đây mới là kỳ Olympic thứ hai của Leon Marchand nhưng kình ngư Pháp đã bỏ túi 3 tấm HCV cá nhân. VĐV 21 tuổi còn nhiều cơ hội để cân bằng thành tích của Michael Phelps, khi anh còn một nội dung nữa chưa thi đấu ở ngay kỳ Thế vận hội này. Cũng tại kỳ Olympic thứ hai trong sự nghiệp của mình, Phelps giành 4 HCV cá nhân.

“Leon có những yếu tố làm nên sự xuất sắc”, Bowman, HLV của Leon Marchand, đồng thời là cựu HLV kỳ cựu của Phelps trước đó, dành lời khen cho học trò trẻ tuổi. “Cậu ấy có tốc độ và sức bền. Cho đến nay, Leon đã thi đấu tốt dưới áp lực khủng khiếp. Cậu ấy có tất cả trong tay”.

Sinh ra ở Toulouse, Pháp, Leon Marchand 21 tuổi xuất thân từ một gia đình có truyền thống bơi lội.

Bố Leon Marchand, ông Xavier Marchand, từng là cựu á quân thế giới và cựu VĐV Olympic. Mẹ Marchand, bà Céline Bonnet, từng là kỷ lục gia bơi lội Pháp. Truyền thống gia đình đã ảnh hưởng đến sâu sắc tới đam mê của kình ngư 22 tuổi.

Leon Marchand bắt đầu tập luyện với câu lạc bộ Dauphins de Toulouse Olympique Employés ở quê nhà và nhanh chóng nổi danh với tài năng xuất chúng. Ngay khi vừa tới Mỹ để tập luyện cùng đội bơi Đại học Arizona State, các HLV lập tức nhận ra tố chất thiên tài của Marchand chỉ trong 10 giây đầu.

“Dường như định mệnh đã được sắp đặt”, Herbie Behm, HLV của Marchand tại Arizona State năm 2021 chia sẻ với ESPN. “Chỉ cần nhìn cách cậu ấy đạp chân dưới nước, chúng tôi cảm giác như trúng số độc đắc”.

Marchand chia vui với người hâm mộ.

Biểu tượng mới của bơi lội Pháp

Sau khi Marchand thiết lập lịch sử, người hâm mộ có mặt tại La Defense Arena hô vang tên “Leon, Leon” để ngợi ca tân vương của thể thao Pháp. Người Pháp coi Marchand là gương mặt đại diện mới của Thế vận hội, là một Michael Phelps mới của bơi lội thế giới.

Marchand từng phá kỷ lục thế giới nội dung 400m hỗn hợp cá nhân nam của chính huyền thoại Michael Phelps vào năm 2023. Kình ngư 21 tuổi một lần nữa đứng trước ngưỡng cửa lịch sử để tái lập thành tích của huyền thoại bơi lội người Mỹ.

Vị thế của Leon Marchand ở Pháp có thể được sánh ngang với Kylian Mbappe. Hình ảnh kình ngư 21 tuổi xuất hiện ở mọi thành phố và trong các biển quảng cáo của Louis Vuitton hay Omega. Marchand là tâm điểm trên trang nhất của các tờ báo địa phương và chương trình phát sóng hàng đầu của Pháp.

Những ngày thi đấu môn bơi lội có Leon Marchand góp mặt luôn “cháy vé”. Khi Marchand giành HCV 400 m hỗn hợp nam, không khí tại nhà thi đấu chẳng khác gì một trận chung kết World Cup. Cờ Pháp ở khắp nơi, người Pháp hát vang “Allez! Allez!”, chào đón biểu tượng thể thao mới của họ.

Người Pháp đùa, nếu tính Leon Marchand như một đoàn thể thao riêng biệt, kình ngư 21 tuổi đang đứng vị trí thứ 9 trong bảng tổng sắp huy chương hôm nay. Thành tích này thậm chí còn có thể nối dài thêm nữa vào những ngày sắp tới khi VĐV này còn một nội dung sở trường nữa chưa thi đấu.

Phương Linh