Liverpool – Chelsea: Vượt qua lằn ranh

Trận Super Sunday rực lửa vào ngày chủ nhật. Nguồn ảnh: Internet.

Kiến trúc sư và người thừa kế

Những người yêu mến Chelsea cảm nhận được phương thuốc của Enzo Maresca ngấm vào cơ thể một cách rõ ràng. Họ nhức nhối khi ngay vòng đầu đã để thua Man City. Họ thở dài và hắt ra suy nghĩ: Pochettino đang làm tốt bỗng dưng sa thải. Nhưng, qua cảm giác khó chịu ban đầu, CĐV của Chelsea bắt đầu cảm nhận được khả năng chữa lành của Enzo Maresca, khi đội bóng họ yêu thi đấu khởi sắc.

Chuyên gia gây cười Jackson, cầu thủ đã giam mình một thời gian dài trong bóng tối như Sancho, đến một Cole Parmer sẵn sàng đặt ngưỡng và vượt ngưỡng,... bùng nổ và thăng hoa. Các cá nhân ở Chelsea không còn đốt cháy tuổi đời, tuổi nghề một cách vô vị, họ tìm lại cảm hứng làm việc. Chelsea ngã ngay trận đầu, họ đứng dậy một cách mạnh mẽ với 6 trận bất bại sau đó. Chelsea ngã trong một trận đấu (bị Brighton dẫn bàn) họ cũng vùng lên bằng khát khao... và chiến thắng. Tháng 9, Chelsea bất bại cả 4 trận còn Enzo Maresca là HLV xuất sắc nhất tháng.

Đương nhiên sự lo lắng vẫn đang còn, nhưng nó không đứng đơn lẻ trong tâm trí những người yêu mến Chelsea. Khát khao, hy vọng, niềm tin song hành và củng cố. Quan trọng Chelsea đã lần mò ra đường và xác định mục tiêu cụ thể.

Enzo Maresca như một kiến trúc sư ở Chelsea còn Arne Slot vào vai người thừa kế khi tiếp quản chiếc ghế HLV trưởng tại Liverpool. Chiến lược gia người Hà Lan kế thừa nền tảng, di sản tuyệt vời mà tượng đài Klopp để lại. Một nhiệm vụ cụ thể và nó nảy sinh vấn đề cụ thể: làm sao để những trò cưng của Klopp vẫn chơi hay khi phải làm việc với người mới. Nếu không cẩn thận và bị mắc kẹt trong câu hỏi này, Arne Slot rất có thể sẽ trở thành Klopp 2.0 hoặc tệ hơn là phiên bản lỗi của Klopp.

Tuy nhiên, sự thông thái đã giúp Slot thoát khỏi lối mòn. Vẫn những cá nhân cũ, Arne Slot chuyển sơ đồ 4-3-3 sang 4-2-3-1. Slot “mở khóa” thành công Gravenberch (một phiên bản lỗi dưới thời Klopp), giúp Diaz đạt đến trạng thái thăng hoa nhất kể từ khi gia nhập Liverpool. Và kết quả sau cùng, Liverpool đang đứng trên đỉnh bảng Ngoại hạng Anh còn Arne Slot đi vào lịch sử đội bóng với tư cách là HLV đầu tiên đạt được 6/7 trận thắng mở màn.

Arne Slot làm nhiệm vụ kế thừa tượng đài nhưng ông không bị tượng đài “đồng hóa”, thậm chí chỉ được ra lỗi của tượng đài khi vận hành đội bóng theo một cách chơi mới.

Enzo Maresca và Arne Slot không mang triết lý bóng đá Ý hay Hà Lan truyền thống. Trí tuệ của họ là sản phẩm của quá trình học hỏi trong không gian văn hóa mở. Sau lần gặp gỡ đầu tiên vào Chủ nhật này, Enzo Maresca và Arne Slot sẽ hiểu nhau hơn, học của nhau nhiều hơn. Nhưng, chắc chắn cả hai đều muốn học – hiểu trong tâm thế của kẻ thắng trận.

Enzo Maresca và Arne Slot sẽ có lần đầu tiên chạm trán nhau. Nguồn ảnh: Internet.

Sóng trước và sóng sau

Arne Slot và Enzo Maresca đều có trong tay những vũ khí có khả năng sát thương lớn, để họ củng cố niềm tin chiến thắng và uy hiếp tinh thần, nhuệ khí đối phương. Theo nhận định của giới chuyên môn, Cole Parmer và Mo Salah sẽ quyết định thành bại ở cuộc đối đầu lần này.

Tất cả các thành viên của Man City đều khẳng định rằng, họ muốn Cole Parmer ở lại nhưng cầu thủ này cương quyết ra đi. Có lẽ, trong nhận thức của Palmer, anh hiểu Man City có nhiều kèo trái chất lượng, nếu ở lại, bản thân khó có cơ hội trở thành đặc sắc, độc nhất. Pep cũng chỉ muốn sử dụng đan cài Palmer – tiền vệ 22 tuổi đương nhiên không thích điều này. Palmer quyết định ra đi và đến lúc này anh đúng.

Cầu thủ người Anh đã ghi tới 25 bàn ở mùa giải năm trước, 5 bàn thắng ở mùa bóng năm nay, trong đó có một cú Poker kinh điển vào lưới Brighton. Palmer giành giải cầu thủ xuất sắc nhất tháng 9 và đặc biệt là danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất nước Anh mới được trao tặng. Thành tựu thật đáng ngưỡng mộ. Nhưng sau cùng phải hỏi, Palmer muốn gì? Có lẽ anh không muốn dừng lại. Sắp tới anh sẽ đối đầu với hậu vệ cánh trái hay bậc nhất giải Ngoại hạng là Robertson, cắt vào trong anh “va” với hòn đá tảng Van Dijk chỉ huy hàng phòng ngự hay nhất giải đấu cho đến lúc này. Palmer sẽ làm được gì?

Sóng sau đang xô lên còn sóng trước đang thoải xuống. Sự nghiệp của Mo Salah thực sự đang ở giai đoạn thoái trào. Anh sút hỏng nhiều hơn, dễ mất bỏng hơn, ít bức tốc và gần như không thấy solo ghi bàn. Ấy vậy, từ Klopp đến Slot không thể xếp Salah dự bị, bởi anh vẫn rất quan trọng. Năng lực của một cầu thủ không chỉ là câu chuyện chuyên môn mà ở đó còn là vấn đề tâm lý, khát khao, bản lĩnh, sự chuyên nghiệp,... Chuyên môn của cầu thủ người Ai Cập đi xuống nhưng tất cả các yếu tố còn lại trong hàm năng lực, anh vẫn duy trì một cách đáng kinh ngạc. Và nên nhớ rằng, sức mạnh, niềm tin của hiện tại được cộng hưởng từ hoài niệm về quá khứ. Salah đã từng khiến thế giới Ngoại hạng chao đảo và bế tắc trong việc tìm giải pháp ngăn chặn.

Palmer và Salah cách nhau cả một thế hệ cầu thủ. Họ đại diện cho tinh thần, ý chí vượt lên nghịch cảnh. Họ nối tiếp nhau để tạo nên những gam màu đặc sắc trong thế giới Ngoại hạng, và ngày Chủ nhật này từng cú chạm - đặt lòng - vung chân của cả hai đều có khả năng tạo nên những điều diệu kỳ.

Salah và Palmer được kỳ vọng sẽ tỏa sáng trong trận đại chiến. Nguồn ảnh: Getty.

Động và tĩnh

Cường độ chơi của hai đội trên sân Anfield sẽ như thế nào? Là một trạng thái ào ào như những cơn sóng dữ hay du dương, êm đềm. Câu hỏi này có lẽ thật thừa thãi nếu đặt vào các mùa giải trước.

Nhưng, thời điệm hiện tại, người hâm mộ có cảm nhận về một ngày Chủ nhật nhẹ nhàng. Liverpool không cháy với điệu Rock như thời Klopp mà giờ đây giống bản Ballad khi được cầm bởi Arne Slot. Thêm nữa, hai tập thể với quân số đông đảo vừa trở về sau loạt Fifa days, nên nguồn thể lực đương nhiên phải cân đối và điều tiết. Và đặc biệt, lịch thi đấu sắp tới của Liverpool cũng như Chelsea rất dày và nặng, nếu gặp sự cố trong trận đấu này họ hoàn toàn đứng trước nguy cơ trượt dài, nên Slot và Enzo Maresca cũng phải tính tới độ an toàn nhất định.

Vậy là, cái tĩnh kiểm soát, nhốt cái động. Nhưng, cái động luôn luôn có khả năng bùng nổ, khi lòng người trẻ dễ tổn thương (Chelsea có đội hình trẻ bậc nhất giải đầu), lòng tự ái của kẻ cửa trên bị đụng chạm và văn hóa Anfield trở lại đúng bản chất huyên náo.

Động - tĩnh đan xen nhau như thế cài chân lược, nhường chỗ cho nhau và sẵn sàng vùng lên thắng thế. Khi ấy, đội nào kiểm soát cảm xúc tốt hơn và đưa đối phương vào bẫy tâm lý sẽ nắm khả năng thắng trận cao hơn.

Chelsea và Liverpool, Arne Slot và Enzo Maresca,... đang đứng giữa ranh giới đua vô địch và cạnh tranh top 4, hoài nghi và tin tưởng. Một trận đấu - một vòng đấu chẳng thể quyết định điều gì nhưng nó là cơ sở để họ dám nghĩ và tự tin bước qua lằn ranh.

Đại chiến giữa Liverpool và Chelsea ở vòng 8 Ngoại hạng Anh diễn ra vào 22h30 ngày 20/10.

Nguyễn Thái Thắng (CTV)