Liverpool, nhà vô địch sinh ra từ thất bại
Một chuyên gia thất bại đã biến một đội bóng thất bại thành những nhà vô địch. Nghe có vẻ khó tin nhưng đó là những gì đã xảy ra với Liverpool và Juergen Klopp, một sự kết hợp hoàn hảo.
NDĐT - Một chuyên gia thất bại đã biến một đội bóng thất bại thành những nhà vô địch. Nghe có vẻ khó tin nhưng đó là những gì đã xảy ra với Liverpool và Juergen Klopp, một sự kết hợp hoàn hảo.
Tại thị trấn buồn tẻ Evian của Pháp, Juergen Klopp cùng các học trò đang tập luyện trong tuần cuối trước khi bước vào mùa giải 2019-2020. Cách đó chỉ hơn một tháng, Liverpool vừa lên ngôi ở Champions League. Tuy nhiên HLV người Đức rất ít khi nhắc lại chiến tích ấy. Thay vào đó, nói về thất bại trước Man City ở cuộc đua vô địch Premier League.
Trong khách sạn Royal nhìn ra mặt hồ Geneva phẳng lặng, Klopp tin Liverpool đủ tốt để tạo nên một mùa giải náo nhiệt, vượt lên trên Man City và giành danh hiệu Premier League. Tuy nhiên, ông cần các học trò sẵn sàng cho các thất bại gặp phải.
Với Klopp, trước khi nghĩ tới chiến thắng, phải biết cách đối phó với thất bại.
30 năm dài đau đớn, Liverpool luôn có vấn đề trong việc xử lý nỗi thất vọng. Ba lần gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường, vào các mùa 2001-2002, 2008-2009 và 2013-2014 là ba lần họ không thể gượng dậy. Lữ đoàn đỏ lần lượt xếp thứ năm, bảy và sáu ở các mùa kế tiếp, dẫn đến sự sụp đổ của các “triều đại” Gerard Houllier, Rafael Benitez và Brendan Rodgers.
Dần dần, đội bóng vùng Merseyside được định nghĩa bằng sự bùng nổ rồi tan vỡ, sau đó vật lộn để thoát ra khỏi sự đau khổ và dằn vặt. Nếu cần một hình ảnh làm biểu tượng, thì đó là khoảnh khắc trượt chân của Steven Gerrard trong trận đấu then chốt với Chelsea ở mùa giải 2013-2014.
Người đội trưởng huyền thoại đã lao đi trong điên cuồng để chuộc lại lỗi lầm. Nhưng đã quá muộn. Và trên đường về nhà tối hôm đó, anh đã không thể ngừng khóc. Sáu năm đã trôi qua nhưng Gerrard vẫn luôn bị ám ảnh bởi cú ngã tai hại ấy. Và vẫn khóc trong những lần gật mình bị đánh thức sau cơn ác mộng lúc nửa đêm.
Khi các thất bại đến quá nhiều, một tâm lý tồi tệ nảy sinh: Liverpool sợ rằng mình sẽ không bao giờ có thể trở thành nhà vô địch. Klopp nhận ra vấn đề ngay khi tiếp quản Lữ đoàn Đỏ. Đơn giản vì ông cũng là một… chuyên gia thất bại.
Thời còn dẫn dắt Dortmund, ông ba lần thua ở trận tranh Siêu Cúp Đức, hai lần bị đánh bại ở chung kết Cúp Quốc gia, thêm một lần ở chung kết Champions League và hai lần về nhì tại Bundesliga. Nhưng chiến lược gia sinh ra ở Rừng Đen không bao giờ mắc kẹt trong những suy nghĩ tiêu cực, hành hạ bản thân trong nỗi đau khổ và tự thương hại mình.
“Thất bại là một phần của cuộc sống”, ông nói, “Đôi khi chúng ta phải chấp nhận thực tế, rằng có những người khác tốt hơn, hoặc đơn giản là may mắn hơn. Nhiều lần tôi đóng vai kẻ thiếu may mắn, nhưng tôi không thể thay đổi điều đó. Cách duy nhất bước tiếp, cố gắng một lần nữa, vào chung kết một lần nữa và giành chiến thắng”.
Vì vậy, trên chuyến bay trở về sau trận thua 1-3 trước Real ở chung kết Champions League 2017-2018, trong khi những người khác không thể ngăn những giọt nước mắt, chỉ có Klopp không khóc. Ông trấn an các học trò, rằng họ nên tự hào về những gì đã làm, và đây không phải sự kết thúc, mà là khởi đầu cho điều gì đó đặc biệt trong tương lai.
Hay một dịp khác, Liverpool nhận thất bại với tỷ số tương tự ở Europa League 2014-2015. Không một ai còn tâm trạng tận hưởng bữa tiệc mà Ban lãnh đạo sắp xếp từ trước ở Basel. Klopp lôi tất cả lên sàn nhảy, biến những chàng trai ủ rũ hoạt bát trở lại, sau đó cùng hét lên theo ông: “Chúng ta là Liverpool. Còn rất nhiều trận chung kết mà chúng ta sẽ chơi. Và chúng ta sẽ vô địch”.
Klopp cũng nói những điều tương tự trước toàn đội ngay khi bắt đầu trận lượt về với Barca ở Champions League mùa trước mà Liverpool đã thua 0-3 ở lượt đi: “Cả thế giới nói chúng ta không thể lật ngược tình thế. Thành thật mà nói, nó có thể là không thể. Nhưng bởi vì chúng ta là Liverpool. Vì vậy, chúng ta có một cơ hội để biến điều không thể thành có thể”.
Sự lôi cuốn, nhiệt huyết và ánh mắt kiên định của chiến lược gia người Đức đã truyền vào các học trò, Ban lãnh đạo và cả người hâm mộ niềm tin mãnh liệt rằng đỉnh vinh quang chói lọi đã ở phía trước. Việc duy nhất cần làm là tiến bước với lòng can đảm.
Sau khi rời trại huấn luyện Evian, Liverpool đã khởi đầu mùa giải 2019-2020 theo cách quen thuộc: thất bại trong trận tranh Siêu Cúp Anh. Nhưng điều khác lạ đã xảy ra. Không có sự sụp đổ nào ở đây. Đội quân của Klopp đã chơi mãnh liệt trong nửa cuối trận đấu và tạo ra áp lực kinh hồn lên Man City. Không thể ra về với chiếc Cúp nhưng không ai đau khổ. Họ háo hức dấn thân vào mặt trận chính, mục tiêu chính: chinh phục ngôi vương Premier League.
Ngay từ lúc bắt đầu, Liverpool đã giành chiến thắng vang dội 4-1 trước Norwich. Kể từ đó, họ đã đi từ chiến thắng đến chiến thắng, từ gieo rắc hy vọng đến sự tự tin về việc đã tới ngày chấm dứt sự đau khổ kéo dài 30 năm. Đối đầu với họ, các đối thủ nhanh chóng rơi vào hỗn loạn trước tốc độ, sức mạnh và sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc.
Trận hòa 1-1 với MU khiến mạch thắng bị đứt đoạn, nhưng nó được nối lại ngay sau đó. Từ tháng 10-2019 đến tháng 2-2020, các học trò của Klopp tạo nên chuỗi 18 chiến thắng liên tiếp, dài nhất lịch sử Premier League. Khi ấy khoảng cách với đội xếp sau Man City đã là 22 điểm.
Nhìn lại quá khứ, Liverpool cũng không ít lần vượt lên trên trong cuộc đua danh hiệu trước khi sụp đổ. Và thất bại bất ngờ 0-3 trước Watford làm dấy lên ý nghĩ về một sự lặp lại. Nhưng không. Đây là thời đại của The Kloppo. Không có lo lắng, chỉ có sự lạc quan. Những yếu đuối đã bị tống khỏi Anfield và những chàng trai áo đỏ không dễ dàng từ bỏ giấc mơ khi nó đã tới thật gần.
Một lần nữa, Lữ đoàn đỏ tìm lại thói quen chiến thắng bằng việc đánh bại Bournemouth ở vòng 29. Và quãng thời gian gián đoạn ba tháng vì đại dịch Covid-19 càng làm khao khát trong họ thêm bùng cháy. Để rồi khi trái bóng được phép lăn trên sân cỏ nước Anh, Liverpool dễ dàng bỏ túi thêm 4 điểm nữa và đĩnh đạc tuyên bố: họ là nhà vô địch Premier League, sớm trước bảy vòng đấu. Đội quân của Klopp không những tạo dựng lịch sử, mà còn khắc sâu vào lịch sử để khoảnh khắc rực rỡ này không dễ bị lãng quên.
Kết thúc 30 năm chờ đợi bằng một chiến dịch phi thường, Klopp đã chứng minh cho tất cả thấy, tương lai nằm trong tay những người luôn tin vào cái đẹp của ước mơ. Và thất bại không phải sự kết thúc của thế giới, mà là khởi đầu cho thành công.
