Loại cá nhìn như con lươn, nhiều người sợ xanh mặt là đặc sản miền Tây, kho nghệ ăn 2 chén cơm còn thèm

Ở vùng sông nước miền Tây Nam Bộ, cá chạch được xem là một trong những đặc sản dân dã gắn bó với đời sống người dân từ bao đời nay.

Loài cá nhỏ, thân dài, da trơn bóng này sinh sống nhiều ở kênh rạch, ao mương tự nhiên, được người dân đánh bắt quanh năm, đặc biệt vào mùa nước nổi. Hương vị đặc trưng, thịt ngọt và săn chắc giúp cá chạch trở thành nguyên liệu cho nhiều món ăn được cả người dân địa phương lẫn du khách yêu thích.

Cá chạch được cho là một trong những đặc sản miền Tây, chế biến nhiều món ngon. (Ảnh minh họa từ Internet)

Theo ghi nhận từ nhiều địa phương, cá chạch có hai loại phổ biến là chạch bùn và chạch lấu. Trong đó, chạch lấu kích cỡ lớn, thịt dày và giá trị kinh tế cao hơn.

Tùy từng mùa, giá cá chạch dao động từ bình dân đến khá cao nhưng luôn nằm trong nhóm đặc sản được tìm mua nhiều tại các chợ quê và nhà hàng đặc sản miền Tây.

Các chạch cần được sơ chế kỹ để loại bỏ lớp nhớt trên da. (Ảnh minh họa từ Internet)

Điểm làm nên sức hút của cá chạch nằm ở độ tươi ngon tự nhiên. Thịt cá không tanh, khi chế biến lên giữ được vị ngọt đặc trưng. Người dân miền Tây thường làm sạch cá bằng cách chà muối hoặc tro bếp để loại bỏ chất nhờn, giúp cá khi nấu lên thơm hơn.

Cũng chính đặc điểm này khiến cá chạch phù hợp với nhiều phương pháp chế biến, từ chiên giòn, kho tiêu, kho nghệ đến nấu lẩu.

Trong số các món ngon từ cá chạch, chạch chiên giòn là lựa chọn quen thuộc với thực khách. Cá được làm sạch, để nguyên con, tẩm nhẹ gia vị rồi chiên vàng trên chảo dầu nóng.

Món ăn đạt chuẩn khi lớp da ngoài giòn rụm, bên trong vẫn giữ độ ngọt của thịt. Đây là món thường xuất hiện trong bữa cơm gia đình và cả trong các quán nhậu bởi sự đơn giản nhưng dễ “gây nghiện”.

Cá chạch chiên là món đặc sản miền Tây. (Ảnh minh họa từ Internet)

Một món ăn thường được nhắc đến khác là cá chạch kho nghệ. Nghệ được giã nhỏ, trộn cùng tiêu, ớt và nước mắm, kho liu riu đến khi cá thấm đều gia vị.

Món kho có màu vàng bắt mắt, vị bùi nhẹ của nghệ hòa quyện với độ béo và ngọt của cá, rất hợp ăn cùng cơm trắng. Nhiều gia đình miền Tây xem đây là món “đưa cơm” đặc trưng của mùa mưa.

Cá chạch kho nghệ vàng ươm. (Ảnh minh họa từ Internet)

Ngoài ra, cá chạch còn được dùng để nấu lẩu chua hoặc lẩu mẻ, tạo nên vị thanh nhẹ, phù hợp với khí hậu nóng ẩm đặc trưng của miền Tây. Trong các dịp tụ tập gia đình, những nồi lẩu cá chạch bốc khói, ăn kèm rau đồng như bông súng, rau nhút, giá sống… luôn mang đến cảm giác gần gũi và trọn vẹn hương vị sông nước.

Không chỉ có giá trị ẩm thực, cá chạch còn được nhiều người tin rằng giàu dinh dưỡng, tốt cho sức khỏe. Một số đầu bếp cho biết cá chạch phù hợp với chế độ ăn lành mạnh nhờ lượng đạm cao, ít béo và dễ tiêu hóa. Tuy nhiên, với đặc tính sống trong môi trường bùn, cá cần được xử lý kỹ để đảm bảo an toàn vệ sinh.

Ngày nay, cá chạch không còn chỉ xuất hiện ở những bữa cơm miền Tây mà đã có mặt trong thực đơn của nhiều nhà hàng tại TP.HCM và các tỉnh thành khác. Từ một nguyên liệu dân dã, cá chạch dần trở thành món ăn được tìm kiếm nhờ sự độc đáo trong hương vị và cách chế biến đa dạng.

Minh Huy