Lý Tiểu Long và các nhân vật có thật của 'Chuyện ngày xưa ở Hollywood'
Ngoài hai nhân vật chính của Leonardo DiCaprio và Brad Pitt, hầu hết gương mặt còn lại trong 'Once Upon a Time… in Hollywood' đều là những nhân vật có thật.
Margot Robbie trong vai Sharon Tate: Sharon Tate là một trong ba nhân vật trung tâm của Once Upon a Time in… Hollywood bên cạnh hai cái tên hư cấu Rick Dalton (Leonardo DiCaprio) và Cliff Booth (Brad Pitt). Minh tinh quá cố gây tiếng vang khi góp mặt trong loạt phim truyền hình The Beverly Hillbillies và nhanh chóng trở thành ngôi sao sáng của thập niên 1960. Bà cũng từng nhận đề cử Quả cầu Vàng hạng mục Ngôi sao nữ mới xuất sắc bằng vai diễn trong Valley of the Dolls (1967). Vào thời điểm bị sát hại, Sharon Tate chỉ mới 26 tuổi và đang mang thai đứa con đầu lòng với chồng là đạo diễn nổi tiếng Roman Polanski.
Damon Herriman vai Charles Manson: Charles Manson là kẻ chủ mưu đứng sau vụ thảm sát Sharon Tate. Gã vốn bị ám ảnh và tự cho mình chính là Helter Skelter - nhân vật trong bài hát cùng tên của nhóm The Beatles. Tay sát nhân cho rằng hành động giết người là để góp phần thực hiện nhiệm vụ tranh chấp tôn giáo trong khải huyền như các ca từ của tác phẩm. Damon Herriman cũng sẽ vào vai Charles Manson trong loạt phim Mindhunter của kênh Netflix.
Emile Hirsch vai Jay Sebring: Jay Sebring là nhà tạo mẫu tóc cho nhiều ngôi sao Hollywood thời ấy như Frank Sinatra hay Steve McQueen. Sharon Tate từng hẹn hò với Jay cho đến khi cô làm quen và quyết định lên xe hoa với Roman Polanski. Song, cả ba rốt cuộc vẫn giữ mối quan hệ bạn bè thân thiết. Ông cùng vợ chồng nhà văn Wojciech Frykowski và Abigail Folger đều là những nạn nhân xấu số của băng đảng Manson tại nhà riêng của Sharon Tate vào đêm định mệnh 9/8/1969.
Dakota Fanning vai Lynette “Squeaky” Fromme: Lynette Fromme là một thành viên khét tiếng của băng đảng Manson. Tuy không tham gia vụ giết hại Sharon Tate, nhưng ả cùng các thành viên còn lại đã cắm trại bên ngoài tòa án xuyên suốt thời gian xét xử Charles Manson. Năm 1975, Fromme bị tuyên án chung thân sau âm mưu ám sát Tổng thống Gerald Ford bất thành.
Austin Butler vai Tex: Charles “Tex” Watson thuộc nhóm trực tiếp tham gia sát hại Sharon Tate. Trong Once Upon a Time in… Hollywood cũng như ngoài đời thực, gã ra tay cùng với Susan “Sadie” Atkins (Mikey Madison), Patricia “Katie” Krenwinkel (Madisen Beaty) và Linda Kasabian (Maya Hawke). Nhưng với sở thích “bẻ lái” lịch sử của đạo diễn Quentin Tarantino, bộ phim có lẽ sẽ không đi theo lịch sử như khán giả đã biết.
Rafal Zawierucha vai Roman Polanski: Roman Polanski và Sharon Tate gặp nhau trên phim trường The Fearless Vampire Killers vào năm 1966. Sau khi kết hôn, cả hai cùng dọn về khu Cielo Drive hồi đầu năm 1969. Ông may mắn thoát chết bởi đang đi thực hiện bộ phim mới ở London, Anh đúng thời điểm xảy ra vụ án. Tuy là một đạo diễn xuất sắc với nhiều tác phẩm kinh điển như Rosemary’s Baby (1968) hay The Pianist (2002), nhưng Polanski sau này mang tai tiếng lớn khi bị kết án giao cấu với trẻ vị thành niên và phải trốn khỏi Mỹ suốt nhiều thập kỷ.
Mike Moh vai Lý Tiểu Long: Trong Once Upon a Time in… Hollywood, Lý Tiểu Long vừa hoàn thành vai diễn trong series The Green Hornet (1966). Ngôi sao Hong Kong trở thành cố vấn võ thuật cho Sharon Tate trong bộ phim hài The Wrecking Crew (1969) qua lời giới thiệu của Jay Sebring. Roman Polanski từng có thời gian ngắn nghi ngờ Lý Tiểu Long là thủ phạm của vụ án mạng. Trong các trailer của bộ phim, khán giả có thể thấy họ Lý có màn so găng với nhân vật hư cấu Cliff Booth, và đây là cội nguồn của nhiều tranh cãi xoay quanh tác phẩm.
Damian Lewis vai Steve McQueen: Vào thời điểm 1969, Steve McQueen là một ngôi sao lớn tại Hollywood với nhiều vai diễn nổi tiếng, đồng thời sở hữu đề cử Oscar cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhờ The Sand Pebbles (1966). Ông cũng là bạn thân của Jay Sebring và từng được mời đến căn hộ của Sharon Tate vào đêm xảy ra án mạng. May mắn thay, bạn gái của McQueen lại muốn một đêm thân mật ở nhà mình hơn. Sau này, cảnh sát phát hiện ra tên của tài tử cũng nằm trong danh sách lên kế hoạch ám sát của Charles Manson.
Luke Perry vai Wayne Maunder: Wayne Maunder là vai diễn cuối cùng của Luke Perry sau khi anh bất ngờ qua đời vì đột quỵ hồi đầu năm. Maunder cùng James Stacy do Timothy Olyphant thể hiện trong phim là bộ đôi ngôi sao của loạt phim Lancer thuộc đài CBS Western từ 1968 đến 1970. Trong Once Upon a Time in… Hollywood, Rick Dalton của Leonardo DiCaprio có vai phản diện trong loạt phim nói trên.