Man City áp sát ngôi đầu: Kịch bản lật đổ Arsenal tái diễn?

"Không ai vô địch vào tháng 11 cả". Lời khẳng định của Pep Guardiola một tháng trước giờ đây đang trở thành một lời tiên tri đáng sợ cho Arsenal. Khi đó, Man City bị Pháo thủ bỏ xa tới 6 điểm. Giờ đây, khoảng cách chỉ còn là 2 điểm mong manh.

Trong một tháng qua, gió đã hoàn toàn đổi chiều tại Ngoại hạng Anh. Man City thắng 5 trên 6 trận gần nhất để giành trọn 15 điểm, trong khi Arsenal lại sảy chân và đánh rơi 7 điểm quý giá. Bóng ma về những cuộc lật đổ kinh điển trong quá khứ lại hiện về, ám ảnh đoàn quân của HLV Mikel Arteta.

Man City đang áp sát Arsenal trong cuộc đua vô địch.

Sự tương phản không chỉ nằm ở điểm số mà còn ở tâm thế thi đấu. Cuối tuần qua, Man City dễ dàng đè bẹp Crystal Palace 3-0 ngay tại "tử địa" Selhurst Park. Ngược lại, Arsenal phải cần đến hai bàn phản lưới nhà, trong đó có một bàn ở phút 93, để chật vật vượt qua đội bét bảng Wolves. Một bên ung dung thị uy sức mạnh, một bên chật vật tìm kiếm sự sống còn.

Lịch sử gọi tên Man City

Lịch sử là điểm tựa vững chắc cho The Citizens. Thống kê cho thấy trong 7 mùa giải gần nhất, có tới 5 lần Man City thể hiện một bộ mặt hoàn toàn khác, mạnh mẽ hơn hẳn ở giai đoạn lượt về. Hai trong số đó là những cú nước rút ngoạn mục để vượt qua Liverpool mùa 2018/19 và chính Arsenal ở mùa giải 2023/24.

Với 34 điểm sau 16 trận, Man City thậm chí còn có thành tích tốt hơn cùng kỳ ở mùa giải ăn ba lịch sử 2022/23. Điều này cho thấy họ đang ở một vị thế tốt hơn nhiều so với những gì người ta hình dung sau giai đoạn khởi đầu có phần chệch choạc.

Yếu tố Pep Guardiola và sự trở lại của "Quái vật" Rodri

Pep Guardiola luôn được biết đến là một bậc thầy trong việc tính toán điểm rơi phong độ, giúp các học trò đạt trạng thái thể chất và tinh thần tốt nhất cho giai đoạn quyết định của mùa giải. Sự lão luyện của ông là vũ khí đáng sợ nhất của Man City.

Pep Guardiola cho thấy được sự lão luyện của mình.

Đáng lo ngại hơn cho Arsenal, "quái vật" tuyến giữa Rodri sắp trở lại. Sự vắng mặt của tiền vệ người Tây Ban Nha trong 2 tháng qua từng được xem là tử huyệt của đội chủ sân Etihad. Tuy nhiên, họ không những sống sót mà còn sống khỏe. Khi Rodri tái xuất, sức mạnh của Man City hứa hẹn sẽ được nhân lên gấp bội.

Nỗi lo của Pháo thủ

Dù vẫn đang dẫn đầu, Arsenal lại mang dáng dấp của một kẻ bị săn đuổi hơn là người nắm quyền tự quyết. Chấn thương của trung vệ Gabriel Magalhaes là một tổn thất không nhỏ cho hàng phòng ngự. Dù Kai Havertz sắp trở lại, sự mong manh về tâm lý trong các trận cầu lớn vẫn là điểm yếu cố hữu của thầy trò Arteta.

Man City có thể chưa đạt đến đỉnh cao phong độ, nhưng họ đang ở đúng vị trí mình mong muốn: phả hơi nóng vào gáy đối thủ và chờ đợi thời cơ để tung đòn kết liễu. Lời cảnh báo đã được gửi đi, và nếu Arsenal không thể hiện được bản lĩnh, kịch bản "vỡ mộng" vào tháng 5 hoàn toàn có thể lặp lại.

CTVX