Man City 'hâm nóng' cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh
Nếu thắng West Ham, Man City coi như bỏ túi chức vô địch Ngoại hạng Anh. Nhưng những điểm yếu ở hàng thủ cùng sự vô duyên nơi hàng công đã khiến họ chỉ có thể ra về bằng tỷ số 2-2, qua đó trao chút cơ hội mong manh cho Liverpool, khiến cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh nóng tới vòng cuối cùng.
Pha rút ngắn tỷ số của Grealish
West Ham vào trận với hành trang là mạch 4 trận không thắng khi lần tiếp đón các đối thủ gần nhất. Chuỗi trận này khiến họ tụt lại ở cuộc đua dự Europa League mùa sau, trong khi đã bị loại ở bán kết Europa League mùa này. Sự yếu kém của đối thủ là lợi thế dành cho nhà ĐKVĐ Man City, bởi 3 điểm sẽ giúp họ coi như đăng quang.
Nhưng khi bóng lăn, tình hình lại diễn ra khó khăn hơn hẳn những gì nhà ĐKVĐ dự đoán. Như thường lệ, vẫn chơi ép sân và liên tục bắn phá khung thành đối thủ, nhưng Man City đã thủng lưới sớm, ngay từ cú đá đầu tiên của đối thủ.
Phút 24, từ đường chuyền ở sát vạch giữa sân rất thông minh của Pablo Fornals, Jarrod Bowen, người lọt vào danh sách bầu chọn cầu thủ hay nhất mùa của Ngoại hạng Anh 2021/22, một mình một bóng băng xuống đối mặt với Ederson. Bowen lạnh lùng đi bóng qua cả Ederson rồi đưa bóng vào lưới trống từ góc hẹp để mở tỷ số.
Bàn thua này làm Man City run sợ. Trong khi hàng thủ của họ tiếp tục đánh mất sự tập trung thì hàng công lại vội vàng, bỏ lỡ đi những pha bóng ăn bàn. Phút 30, Laporte có bóng từ cự ly gần, nhưng cú đá của anh lại đi vọt xà. Sau đó không lâu là pha bỏ lỡ của Gabriel Jesus.
Và tất cả đã khiến họ phải trả giá. Ngay sau khi Jesus bỏ lỡ cơ hội, West Ham liền ghi bàn. Từ pha phát bóng của thủ thành môn Fabianski ở phút 45, bóng được chuyền nhanh lên phía trên cho Michail Antonio, tiền đạo này mớm bóng giúp Bowen băng xuống đối mặt với thủ thành Ederson và ghi bàn.
West Ham dẫn Man City 2-0, đẩy Man xanh vào tình thế ngặt nghèo. Nên nhớ trong 52 lần bị dẫn 2 bàn trong lịch sử Ngoại hạng Anh, có tới 51 lần họ thua và chỉ đúng 1 lần rời sân với kết quả hòa.
Lịch sử không đứng về phía Man City. Nhưng họ rất sẵn sàng chống lại lịch sử. Phút 49, từ pha dàn xếp giữa Zinchenko và Rodri, bóng đến chân Grealish và bản hợp đồng 100 triệu bảng đã bắt volley từ cự ly 20m, đập đất làm tung lưới thủ thành Fabianski.
Bàn thắng này giúp Man City thắp lên hy vọng 3 điểm và họ tấn công điên cuồng. 3 phút sau, thủ môn Fabianski đã phải xuất sắc cản phá pha dứt điểm của tiền đạo Gabriel Jesus. Nếu không, tỷ số đã được san bằng chóng vánh cho các vị khách.
Vì ham tấn công nên hàng thủ Man City liên tục bị lộ lỗ hổng. Antonio và Bowen đã hơn một lần có cơ hội mười mươi. Nhưng rồi họ lại phung phí. Và cái kết là nhận đòn trừng phạt.
Phút 69, từ đường đá phạt của Riyad Mahrez, bóng được căng vào rất khó chịu khiến hậu vệ Vladimir Coufal lúng túng đánh đầu phản lưới nhà. Pha bay người như một tiền đạo của Coufal có thể sẽ là bước ngoặt ở cuộc đua vô địch mùa giải này.
Tỷ số 2-2 giúp Man City tự tin dồn ép hòng tìm bàn thắng "chốt hạ" trận đấu, qua đó hạ màn cuộc đua vô địch. Nhưng khi cơ hội ở rất gần thì họ lại phung phí. Phút 83, Man City được hưởng phạt đền sau khi VAR can thiệp vì Soucek đã đốn ngã Jesus.
Nhưng Mahrez, người đã có nhiều pha bỏ lỡ penalty trong màu áo CLB và ĐT Algeria, bất ngờ được giao trọng trách sút phạt đền. Cú đá căng của anh đã bị thủ môn Fabianski bắt bài, Man City vẫn không thể ghi bàn.
Những phút cuối, Man xanh dồn quân lên nhưng gặp bế tắc và họ chỉ biết tạt bóng. Điều này không làm khó hàng thủ West Ham. Do vậy Man City đành chấp nhận ra về với 1 điểm. Họ hơn Liverpool 4 điểm nhưng đá hơn 1 trận. Hiệu số bàn thắng bại của Man City vẫn tốt hơn Liverpool 7 đơn vị.
Cuộc đua vô địch đã được hâm nóng, nhưng thế chủ động vẫn thuộc về đội bóng áo xanh. Nếu như thắng Aston Villa ở lượt cuối, Man City sẽ chính thức đăng quang mà không cần quan tâm đến kết quả của Liverpool.
