Man City vô địch Premier League: Triều đại mới của bóng đá Anh

Man City đăng quang ngôi vô địch Premier League lần thứ 3 liên tiếp. Ảnh: Telegraph

Sự vĩ đại của Pep Guardiola

Không có gì phải bàn cãi khi khẳng định rằng, Pep Guardiola là nhà cầm quân vĩ đại bậc nhất của bóng đá thế giới. Chức vô địch Premier League mùa giải này là lần thứ 11 ông vô địch quốc gia cùng đội bóng mà mình dẫn dắt (Man City 5 lần, Barcelona 3 lần và Bayern Munich 3 lần). Tất cả thành tích đó bắt đầu từ năm 2008, có nghĩa là trong 15 năm qua, chỉ có 4 lần Pep không nâng cúp khi mùa giải khép lại.

Với Man City, đây là lần thứ 5 mà Pep vô địch Ngoại hạng Anh cùng đội chủ sân Etihad trong 6 mùa gần nhất. Điều đó chứng minh sự thống trị tuyệt đối của nửa xanh thành Manchester trong thập kỷ này. Tính cả những người tiền nhiệm của Pep Guardiola thì từ năm 2010 tới nay, Man City đã vô địch nước Anh tất cả 7 lần so với chỉ 2 lần suốt chiều dài lịch sử trước đó.

Sự vươn lên của Man City càng ấn tượng hơn nếu so sánh với “hàng xóm” Manchester United (M.U), đội bóng đã thống trị Premier League trong kỷ nguyên Sir Alex Ferguson. Từ khi giải hạng Nhất Anh đổi tên thành Premier League năm 1992, M.U là đội bóng giàu thành tích nhất với 13 lần kết thúc mùa giải ở ngôi vị cao nhất. Trong đó, “Quỷ đỏ” 2 lần lập kỷ lục 3 lần vô địch liên tiếp (các giai đoạn 1999-2001 và 2007-2009). Với việc đăng quang ở mùa giải này, Man City cũng đã có lần đầu tiên đăng quang 3 mùa liên tục.

Pep Guardiola đã biến Man City thành một cỗ máy chiến thắng thực sự đáng sợ không chỉ ở nước Anh mà trên toàn cõi châu Âu. Đội chủ sân Etihad từng bị Arsenal bỏ cách khá xa trong cuộc đua vô địch, tuy nhiên đến chặng nước rút, họ đã thể hiện đúng đẳng cấp của mình. Tính cả chiến thắng 1-0 trước Chelsea trong ngày đăng quang, Man City đã có 12 chiến thắng liên tiếp để vượt qua Arsenal trong giai đoạn quan trọng nhất mùa giải. Phong độ hủy diệt của Man City cũng đã ảnh hưởng rất lớn đến tâm lý đối thủ cạnh tranh trực tiếp của họ.

Vô địch Ngoại hạng Anh chỉ là bước đầu tiên trên hành trình vĩ đại của Man City ở mùa giải này. Mục tiêu của họ là giành được cú ăn ba lịch sử như những gì M.U đạt được ở mùa 1998-1999. Đoàn quân của Pep đang ở rất gần vinh quang tột đỉnh ấy khi đã lọt vào chung kết FA Cup và Champions League. Tại FA Cup, đối thủ cuối cùng của họ chính là M.U. “Quỷ đỏ” ở thời điểm này rõ ràng không thể so sánh với Man City về mọi mặt.

Trong khi đó, vật cản cho chức vô địch châu Âu đầu tiên của đội chủ sân Etihad là Inter Milan cũng bị đánh giá thấp hơn họ rất nhiều. Đối thủ lớn nhất của Man City bây giờ chỉ là chính họ. Chỉ cần chơi đúng với khả năng của mình, không một đội bóng nào có thể chống đỡ đoàn quân của Pep.

Tiếc cho Arsenal

Lịch sử chỉ ghi nhớ những kẻ chiến thắng, nhưng đôi khi những thất bại cũng để lại nhiều cảm xúc đáng nhớ. Arsenal trong mùa giải này là một trường hợp như vậy. Họ đã dẫn đầu Premier League trong 248 ngày với một lối chơi sinh động, trẻ trung, đầy cống hiến. Thế nhưng những cú vấp ở giai đoạn cuối mùa đã khiến thầy trò Arteta không thể duy trì khoảng cách với Man City và để đối thủ vượt mặt.

Thật ra, ngay cả khi Arsenal tạo ra khoảng cách điểm số lớn với Man City, nhiều người vẫn không đặt sự tin tưởng vào khả năng đăng quang của “Pháo thủ”. Lực lượng mỏng cùng kinh nghiệm đua nước rút còn non nớt là những nguyên nhân chính khiến niềm tin vào Arsenal luôn bị lung lay. Cuối cùng thì tất cả những dự đoán tiêu cực về khả năng vô địch của Arsenal ấy đều đã thực sự xảy ra. Arsenal trở nên mong manh, dễ tổn thương hơn hẳn khi trung vệ trụ cột của họ là William Saliba dính chấn thương dài hạn. Đó là một phần nguyên nhân dẫn đến phong độ trồi sụt của “Pháo thủ” ở giai đoạn cuối.

Trong 8 trận đấu gần nhất, Arsenal chỉ giành được 9 điểm với 3 trận thua, 3 trận hòa và chỉ 2 chiến thắng, kết quả đáng buồn đó đã dẫn đến kết cục mất ngôi đầu bảng và cả chức vô địch. Đáng chú ý là tính đến hết vòng 37, Arsenal có 6 trận hòa và 6 trận thua, nghĩa là 50% số trận mất điểm của họ đến trong đúng giai đoạn quan trọng nhất.

Nhưng kết cục ấy không thể phủ nhận hoàn toàn một mùa giải thành công của Arsenal. Như lời Pep Guardiola chia sẻ sau khi đội bóng của ông đăng quang, Arsenal cũng là những người chiến thắng. Arteta đã xây dựng được một tập thể trẻ trung, đầy năng lượng với lối chơi tấn công đẹp mắt và rất hiệu quả. Sau rất nhiều năm, các cổ động viên của “Pháo thủ” mới được trải qua cảm giác đội bóng mình yêu thích là một ứng viên sáng giá trong cuộc đua vô địch.

Arsenal chưa có được thành công ở mùa giải này, nhưng họ chắc chắn sẽ là một thế lực đáng gờm ở Premier League trong các mùa giải tới. Những ngôi sao trẻ như Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, William Saliba… đã được tích lũy thêm được kinh nghiệm để trở thành những cầu thủ hàng đầu, trong khi các vị trí còn mỏng hoặc yếu cũng sẽ được củng cố để giúp “Pháo thủ” trở nên mạnh mẽ hơn trong cuộc đua đường trường.

Tất nhiên, cuộc cạnh tranh ở Premier League luôn rất khốc liệt. Arsenal đã tiến bộ đáng kể, nhưng ở mùa giải sau, đối thủ của họ sẽ không chỉ có Man City. M.U vẫn tiếp tục hồi sinh dưới thời Erik Ten Hag, Newcastle đang vươn lên với sự đầu tư mạnh mẽ từ giới chủ tỷ phú, các đội bóng thi đấu sa sút mùa này như Liverpool, Tottenham va Chelsea cũng sẽ trở lại sau cuộc cải tổ mùa hè này. Cuộc chạy đua đến ngôi vô địch mùa giải tới sẽ cực kỳ căng thẳng và câu hỏi lớn nhất sẽ là “Ai lật đổ được Man City của Pep Guardiola?”.

Cuộc đua vô địch đã ngã ngũ, nhưng Premier League vẫn còn nhiều điều để chờ đợi ở những trận đấu cuối cùng. Trong cuộc chạy đua vào tốp 4, Liverpool gần như đã “đầu hàng” sau trận hòa 1-1 đáng tiếc trước Aston Villa. Họ sẽ chờ đợi khả năng cực kỳ khó xảy ra là M.U để thua cả 2 trận đấu cuối cùng để vượt qua “Quỷ đỏ”. Trong nhóm đua trụ hạng, khoảng cách giữa các đội cũng rất mong manh. Everton, Leeds và Leicester đều phải chờ đến lượt cuối cùng để biết được số phận của mình.

Hoàng Hải