Man United – Man City: Đại chiến tương tàn bán kết League Cup

Trong bối cảnh cả hai đội bóng thành Manchester gần như không còn hy vọng gì ở đấu trường Ngoại hạng Anh, các danh hiệu FA Cup hay League Cup hoàn toàn có thể giúp hai "ông lớn" này trấn an dư luận dù trong kế hoạch tổng thể của mùa giải năm nay, Man City và Man United chắc chắn không hề xem trọng các giải đấu "nhỏ" này.

Man City thất trận trên sân nhà cách đây 1 tháng

Man City vừa thắng dễ 4-1 đội bóng hạng dưới Port Vale để đi tiếp vào vòng 4, tiến thêm một bước dài trên hành trình bảo vệ ngôi vô địch FA Cup. Trong khi đó, Man United vừa vất vả cầm hòa Wolverhampton trên sân khách với tỉ số 0-0, chắc chắn sẽ phải đấu lại vòng ba FA Cup trong vài ngày nữa, làm dày thêm lịch đấu vốn đã kín mít với "Quỷ đỏ". Nếu tính từ cuộc đối đầu rạng sáng 8-1 với Man City tại bán kết League Cup, Man United sau đó sẽ phải căng sức ra sân thêm 5 trận nữa ngay trong tháng 1 này, bao gồm việc tiếp Norwich City trên sân nhà (11-1) trận lượt về Ngoại hạng Anh, đá lại với Wolverhampton cũng tại Old Trafford trận đấu vòng 3 League Cup (15-1), đấu lượt về Ngoại hạng trên sân Anfield của Liverpool (19-1), gặp Burnley sân nhà (23-1) rồi khép lại tháng 1 bằng trận bán kết lượt về League Cup với chính Man City vào ngày 30-1!

Man United hai lần đối đầu Man City trong tháng 1, xen giữa là 4 trận đấu khác

Man United có thể thi đấu bạc nhược trước các đội bóng bị đánh giá yếu hơn nhưng đoàn quân của Ole Gunnar Solskjaer luôn là mối đe dọa của các "ông lớn" mùa này, điều mà Chelsea hay Tottenham đã từng phải nếm trải thất bại. Đừng quên Man United chính là đội duy nhất lấy được 1 điểm từ tay Liverpool trong cả giai đoạn lượt đi vừa qua rồi sau đó "đền bù" cho đội đầu bảng bằng việc đánh bại Man City ngay tại Etihad, làm lung lay đến tận cùng hy vọng của thầy trò Pep Guardiola trong việc bám đuổi Liverpool!

Không nhiều đội bóng đánh bại được Man City mùa này

Chính từ thất bại dưới tay Man United ở giải Ngoại hạng, Man City đâm ra ngán ngẩm việc phải đối đầu với "Quỷ đỏ" lúc này, nhất là khi phải tìm cách hóa giải lối đá phản công xuất sắc của đội chủ sân Old Trafford. Nhiều chuyên gia nhận định đã rất lâu rồi mới được thấy một đội bóng chơi hay đến vậy trước Man City của Guardiola. Chỉ có điều, thắng được Man City không đồng nghĩa với việc Man United có thể chơi thanh thoát, hào sảng trước những đội bóng khác cũng như có thể lặp lại chiến công này trước chính Man City.

Pep Guardiola không cam chịu thua trí Solskjaer

Sự ổn định vẫn là một điều gì đó quá xa xỉ ở đội bóng chủ sân Old Trafford bởi ngay sau chiến thắng trước Man City là việc Man United bị cầm hòa trên sân nhà trước Everton rồi thất bại trước đội xếp chót bảng Watford. Hai trận thắng tưng bừng trước Newcastle và Burnley chưa kịp giúp các CĐV vui mừng thì lập tức tất cả rơi vào tình cảnh khó xử khi Man United chịu "phơi áo" trước một Arsenal đang biến động lực lượng đến tột cùng.

Hàng thủ Man United với "lá chắn" De Gea đang thi đấu sa sút

Phong độ phập phù, lực lượng lại đang sứt mẻ nghiêm trọng vì chấn thương, Man United xem ra không phải là đối thủ xứng tầm của Man City lúc này. "The Citizens" đang hướng đến mục tiêu giành chiếc cúp Liên đoàn Anh thứ 5 kể từ mùa giải 2013-2014 đồng thời hoàn tất cú hat-trick vô địch 3 mùa giải liên tiếp gần nhất. Chỉ có Liverpool từng thực hiện được chiến công này nhưng giai đoạn hoàng kim ấy đã trôi xa gần 4 thập kỷ!

Man City tràn trề hy vọng qua mặt kình địch cùng thành phố

Ngoài sự trở lại của Ederson trong khung gỗ sau án treo giò, Raheem Sterling và Riyad Mahrez cũng sẽ tái xuất để cùng với Sergio Aguero gieo rắc hiểm nguy trước khung thành "Quỷ đỏ". Man City dưới thời Pep Guardiola đã thắng 3 trong số 4 trận derby trên sân Old Trafford nhưng đội cũng đã thua 3 trận đấu sân khách tại Premier League mùa này, tất cả đều là những số liệu tham khảo rất đáng chú ý.

Đông Linh - Ảnh: Reuters