Manchester United - Southampton: Quỷ đỏ trở lại

Đội bóng nửa đỏ thành Manchester là chắt chiu điểm số để giành vé dự Champions League mùa tới. Ảnh: DM.

Cuối tuần trước, ở vòng 26, Quỷ đỏ hừng hực khí thế hành quân tới sân Anfield đối đầu với chủ nhà Liverpool đang thi đấu thiếu ổn định với quyết tâm chấm dứt mạch 7 năm không thắng tại đây. Tuy nhiên, họ đã phải đón nhận thất bại tan nát 0 - 7. Đấy là thất bại đậm nhất trong lịch sử đội chủ sân Old Trafford. Thất bai ê chề đó cũng khiến tham vọng đua tranh chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này của MU gần như khép lại.

Đoàn quân của HLV Erik ten Hag cần vực dậy tinh thần ngay lập tức để hướng đến chặng còn lại của mùa giải và họ đã nhanh chóng ổn định lại bằng chiến thắng 4 - 1 trước Real Betis ở lượt đi vòng 1/8 Europa League. Chiến thắng cách biệt đó giúp Quỷ đỏ yên tâm vào tấm vé vòng bán kết. Họ không cần tính toán nhiều cho việc dồn sức vào trận lượt về diễn ra sau đây vài ngày. HLV Erik ten Hag có thể tung ra một đội hình mạnh và chơi hết khả năng để củng cố sự tự tin cho MU.

Hiện MU đang xếp thứ 3 trên bảng xếp hạng, cơ hội vô địch đã xa vời khi họ kém đội đầu bảng Arsenal tới 14 điểm (đá ít hơn 1 trận ), trong khi Ngoại hạng Anh chỉ còn 12 vòng cuối. Tuy nhiên, thầy trò Erik ten Hag vẫn cần những chiến thắng để đảm bảo kết thúc mùa giải trong nhóm 4 đội dẫn đầu, qua đó giành vé tham dự Champions League mùa tới. Hiện họ chỉ còn hơn Spurs đúng 1 điểm và chơi nhiều hơn 2 trận. Mục tiêu tiên quyết của đội bóng nửa đỏ thành Manchester là chắt chiu điểm số để giành vé dự Champions League mùa tới.

Sân nhà đang là điểm tựa vững chắc của Quỷ đỏ. Tại Old Trafford, họ sở hữu mạch 20 trận liên tiếp bất bại trên mọi đấu trường với 18 chiến thắng và 3 trận hòa. “Nhà hát của những giấc mơ” mùa này đã chứng kiến phong độ thăng hoa của thầy trò HLV Erik ten Hag với những chiến thắng trước Arsenal, Man City, Liverpool hay Barcelona. Vì thế, chuyến hành quân tới Old Trafford lần này của thầy trò HLV Ruben Selle được nhận định sẽ cực kỳ khó khăn, nhất là khi mà 5 lần đối đầu trước đó tại đây, Southampton chưa biết được mùi chiến thắng là gì.

Trong 14 lần đụng độ gần nhất giữa hai đội, Southampton không thể thắng. Chiến thắng gần nhất của họ trước đội chủ sân Old Trafford đã từ tháng 1/2016.

Trước khi vòng 27 diễn ra, Southampton chật vật ở cuối bảng xếp hạng khi đứng thứ 19, chỉ nhiều hơn đội bét bảng Bournemouth về hiệu số. Tuy nhiên, trong các trận đá sớm, Bournemouth và Everton giành chiến thắng, trong khi đó Leeds có 1 điểm, những kết quả này đẩy Southampton trở lại vị trí bét bảng. The Saints sẽ phải nỗ lực rất nhiều mới hy vọng có điểm trước Quỷ đỏ.

Mục tiêu lúc này của HLV Selles cùng các học trò là đưa Southampton trụ hạng. Điều đó được thực hiện hóa bằng 2 trận thắng liên tiếp trước Chelsea và Leicester. Southampton sẽ có 13 trận đấu để xóa khoảng cách tới nhóm an toàn và thoát khỏi vị trí hiện tại.

Xét về phong độ, chất lượng đội hình, đội chủ nhà đang vượt trội hơn hẳn đội khách. Nhưng thầy trò HLV Ten Hag sẽ phải đề phòng trước The Saints, khi mà đội bóng này đang có cố gắng vùng vẫy khỏi nhóm xuống hạng.

Trận đấu giữa MU và Southampton sẽ diễn ra lúc 21 giờ ngày 12/3.

Dự kiến đội hình xuất phát của MU và Southampton:
MU: De Gea, Wan-Bissaka, Varane, Martinez, Malacia, Casemiro, Fred, Antony, Fernandes, Rashford, Weghorst
Southampton: Bazunu, Maitland-Niles, Bella-Kotchap, Bednarek, Walker-Peters, Ward-Prowse, Lavia, Walcott, Alcaraz, Sulemana, Adams

Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh vòng 27 ngày 12/3:
21 giờ: Fulham - Arsenal
21 giờ: Man United - Southampton
21 giờ: West Ham - Aston Villa
23 giờ 30: Newcastle - Wolves

Mùa này, Quỷ đỏ đã không gục ngã chỉ vì một trận thua ê chề. Sau trận thua 0 - 4 trước Brentford, họ đã thắng 4 trận liên tục. Sau khi bị Manchester City đánh bại với tỷ số 6 - 3, MU bất bại trong 9 trận tiếp theo với 7 chiến thắng. Kể từ trận thua 2 - 3 trước Arsenal, thầy trò HLV Erik ten Hag hồi sinh phong độ ấn tượng với 9 trận thắng trong tổng số 11 trận ở mọi đấu trường.

Minh Đăng/Báo Tin tức