Manchester United và nghịch lý 'Fergie time'

Đánh rơi “vàng” dễ dàng

Manchester United vẫn bộc lộ sự mong manh tại Giải Ngoại hạng Anh mùa này. Ảnh: Manutd

Có lẽ không nhiều cổ động viên Manchester United muốn nhắc đến “Fergie time” sau trận đấu với Everton ở vòng 3 Giải Ngoại hạng Anh 2026-2027 vào tối 6-9. Trong kỷ nguyên của huấn luyện viên (HLV) huyền thoại Alex Ferguson, những phút cuối trận từng là thời điểm đối thủ lo sợ nhất khi Manchester United có thể liên tục tạo ra những màn ngược dòng hoặc bàn thắng quyết định. Nhưng lần này, chính Manchester United lại trở thành nạn nhân của thời gian bù giờ.

Trong trận đấu vào tối 6-9, phút 88, Benjamin Sesko đánh đầu đưa Manchester United vượt lên dẫn 2-1 và tưởng như hoàn tất màn trở lại với chiến thắng thứ hai liên tiếp. Thế nhưng, đến phút 90+6, Ainsley Maitland-Niles tung cú sút từ xa, đưa bóng vào góc cao khung thành, ấn định tỷ số 2-2. Manchester United từ chỗ cầm chắc 3 điểm chỉ còn một điểm trong sự tiếc nuối.

Đáng nói, bàn thua ấy không hẳn là một tai nạn đơn lẻ. Nó là hệ quả của cả quá trình Manchester United để Everton lấy lại thế trận sau khi đội khách mở tỷ số.

Thống kê cho thấy Everton tung ra tới 18 cú sút, trong khi Manchester United có 14 lần dứt điểm. Đặc biệt, Everton đã tạo ra sức ép đáng kể trong hiệp 2 và liên tục đưa bóng về phía khung thành đội khách.

Có thể nói Everton đã có hai bàn thắng đẹp, đặc biệt là cú sút quyết đoán của Maitland-Niles. Nhưng sẽ khó giải thích trận hòa chỉ bằng yếu tố may mắn. Khi một đội bóng phải đối mặt với 18 pha dứt điểm và liên tục chịu sức ép trong những phút cuối, nguy cơ thủng lưới là điều khó tránh.

Manchester United hiện có 4 điểm sau 3 vòng đấu, với 1 chiến thắng, 1 trận hòa và 1 thất bại. Khởi đầu như vậy chưa phải thảm họa, nhưng rõ ràng không tương xứng với tham vọng cạnh tranh ở nhóm đầu. Đặc biệt, việc để thủng lưới 6 bàn sau 3 trận là lời cảnh báo mà Michael Carrick không thể xem nhẹ.

Carrick và bài toán chưa có lời giải

Trận hòa trước Everton vì thế là thử thách rõ ràng đối với Carrick. Ông có thể hài lòng về những thời điểm Manchester United chơi bóng tốt, về khả năng tạo cơ hội và sự nguy hiểm của hàng công. Nhưng một đội bóng muốn vươn xa không thể liên tục đánh mất lợi thế theo cách như vậy.

Điều trớ trêu là Manchester United từng xây dựng thương hiệu bằng khả năng chiến đấu đến những giây cuối cùng. “Fergie time” từng là khoảng thời gian khiến đối thủ run sợ. Còn hiện tại, phút bù giờ lại trở thành nơi Manchester United đánh rơi chiến thắng.

Vấn đề đáng lo là Manchester United đã không kiểm soát được trận đấu sau khi có lợi thế. Trận hòa này lại khiến người ta nhớ đến trận hòa 3-3 giữa Manchester United và Everton ở mùa giải 2020-2021. Khi đó, Everton đã bị dẫn 3-2 và đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát ở phút 90+5 với bàn thắng muộn của Dominic Calvert-Lewin. Sau trận đó, tờ Daily Mail đã mở đầu bài viết tường thuật trận đấu khi nhấn mạnh: “Nếu Manchester United chưa quên cách ghi bàn thì họ đã quên cách ngăn đối thủ ghi bàn. Vấn đề phòng ngự của MU không chỉ nằm ở một cá nhân”. Nhận định đó giờ lại đúng với trường hợp của Manchester United ở trận đấu vào tối 6-9 vừa qua.

Đó không chỉ là một nghịch lý thú vị về mặt thời gian. Nó phản ánh khá rõ hành trình mà Carrick đang phải đối mặt khi Manchester United đã có những dấu hiệu tích cực, nhưng bản lĩnh, sự ổn định và khả năng kiểm soát trận đấu vẫn chưa trở lại đúng với đẳng cấp của đội bóng.

Sau 3 trận đấu với kết quả 1 thắng, 1 hòa, 1 thua, con đường phía trước của Manchester United vì thế vẫn rất dài và nhiều thử thách. Nếu không nhanh chóng khắc phục sự mong manh ở những thời điểm quyết định, giấc mơ vươn xa tại Giải Ngoại hạng Anh mùa giải 2026-2027 sẽ ngày càng trở nên khó khăn.