Maradona từng từ chối sang Nhật chơi bóng

Trong quyết định kỷ luật của FIFA ghi rằng: “Ngăn chặn cầu thủ Maradona của Argentina khỏi bất kỳ hình thức bóng đá nào!”. Điều đó có nghĩa ngay cả làm huấn luyện viên cho một đội bóng, Maradona cũng không được phép làm. Thế là trong thời gian bị kỷ luật, Maradona được mời làm... giám đốc kỹ thuật cho câu lạc bộ Deportivo Mandiya ở Argentina.

Thực chất là huấn luyện viên của câu lạc bộ nhưng do chỉ có chức danh giám đốc kỹ thuật nên trong nhiều trận đấu của câu lạc bộ này, Maradona chỉ đạo từ... trên khán đài! Cũng chỉ được một thời gian ngắn, Maradona đã lại xung đột với chủ tịch câu lạc bộ nên chuyển sang làm giám đốc kỹ thuật cho một câu lạc bộ tầm tầm khác là Racing de Avellaneda.

Đó là những trải nghiệm khá mới mẻ đối với Maradona, khi anh cảm thấy đau đớn những lúc cầu thủ của mình bị đối phương đốn ngã thô bạo, hoặc phải đưa ra các quyết định và chịu trách nhiệm về chúng!

Thậm chí trong thời gian này, có lần, Pele đã đề nghị Maradona sang phụ trách Santos, câu lạc bộ Brazil mà Pele đã dành toàn bộ những năm tháng đỉnh cao trong sự nghiệp của mình để chơi ở đó.

Tuy nhiên, quá trình đàm phán đang diễn ra thì đã đến ngày hết hạn kỷ luật Maradona, 15/9/1995. Một bến đỗ mới, có thể là cuối cùng, lại đang quyến rũ Maradona: Boca Juniors. Đó chính là câu lạc bộ mà trước đấy 14 năm, Maradona từng thi đấu và luôn trong tim Maradona, cho dù nó nhiều lúc không có tiền!

Vậy là ngay sau khi hết hạn kỷ luật, Maradona cùng Boca bay đi... Hàn Quốc để đá giao hữu kiếm tiền! Lúc này, ngoài bộ đồ màu vàng - xanh da trời của Boca khoác trên người, Maradona cũng nhuộm mái tóc của mình màu vàng - xanh.

Trên sân vận động Olympic ở thủ đô Seoul, ngày 30/9/1995, Maradona chính thức trở lại sân cỏ sau lần kỷ luật thứ hai. Boca thắng đội tuyển quốc gia Hàn Quốc 2-1 và Maradona hồi sinh.

Maradona quay lại thi đấu ở Boca Junior năm 1995. Ảnh: Diegomaradonagroup.

Một tuần sau đó, ngày 7/10/1995, Maradona khoác áo Boca chơi trên sân La Bombonera trong giải vô địch quốc gia của Argentina. Ba mươi trận đấu sau đó chơi cho Boca cùng 7 bàn thắng chỉ là một phần trong số những gì mà Maradona đã mang lại cho câu lạc bộ này.

Hơn tất cả, các cổ động viên của Boca và cả cổ động viên đối thủ của Boca, vẫn luôn cảm thấy hạnh phúc khi được tận mắt chiêm ngưỡng tài nghệ của con người huyền thoại Maradona. Bóng đá có Maradona luôn là một điều gì đó khác biệt!

Trong thời gian này, một chuyện đặc biệt xảy ra: Các nhà công nghiệp người Nhật Bản đề nghị trả cho Maradona 20 triệu USD để chuyển sang thi đấu 2 năm trong giải vô địch quốc gia của Nhật. 20 triệu USD cho một cầu thủ đã 35 tuổi! Nhưng vì đó là Maradona nên không mấy ai ngạc nhiên. Nhưng Maradona từ chối.

Ngày 25/10/1997, Maradona khoác áo Boca trong 45 phút, đấu với câu lạc bộ River Plate trên sân Monumental. Boca thắng 2-1. Maradona cảm thấy hoàn toàn hạnh phúc và không hề nghĩ rằng đó lại là trận đấu chính thức cuối cùng trong sự nghiệp cầu thủ của mình.

Trong lần thứ hai thi đấu cho Boca, tổng cộng Maradona tham dự 24 trận đấu, ghi được 5 bàn thắng cho câu lạc bộ mà anh yêu quý.

Năm ngày sau, 30/10/1997, tức là đúng sinh nhật lần thứ 37 của Maradona, một kẻ nào đó tung tin rằng cha của Maradona đã chết. Ngay cả sau khi xác định được rằng đó chỉ là một tin đồn nhảm, Maradona vẫn cảm thấy bị sốc nặng. Bất ngờ với mọi người và có lẽ với cả chính mình, Maradona tuyên bố chính thức treo giày.

Đây đã là lần thứ sáu trong sự nghiệp của mình, Maradona tuyên bố rời bỏ sân cỏ. Những lần trước, sự mê hoặc của trái bóng đã kéo anh trở lại, nhưng lần này thì anh thật sự giã từ sân cỏ. Vĩnh viễn.

Yên Ba / TH Books và NXB Hà Nội