'Mắt thần' E-7A Wedgetail của Australia tới châu Âu hỗ trợ NATO

Máy bay AWACS E-7A Wedgetail của Không lực Hoàng gia Australia đã thực hiện chuyến tuần tra đầu tiên tại khu vực gần biên giới Ukraine, dữ liệu nói trên do các trang theo dõi không lưu cung cấp.

Giới chức quân sự NATO thông báo, hoạt động của chiếc E-7A nói trên nhằm tạo thêm trường radar và theo dõi chuyển động của máy bay Nga, cũng như cảnh báo sớm về các vụ phóng tên lửa.

Việc triển khai máy bay AWACS của Australia ở châu Âu có liên quan đến viện trợ nhân đạo và quân sự cho Ukraine. Hoạt động này được biết đến vào tháng 7/2023, khi Thủ tướng Anthony Albanese thông tin cho báo chí.

Nhiệm vụ của Không lực Hoàng gia Australia tại châu Âu dự kiến sẽ kéo dài chừng 6 tháng. Khoảng 100 quân nhân của lực lượng vũ trang nước này sẽ tham gia vào sứ mệnh nói trên.

"Việc triển khai máy bay E-7A Wedgetail của Australia là một minh chứng khác thể hiện sự ủng hộ của chúng tôi dành cho Ukraine", Ngoại trưởng Australia - bà Penny Wong nhấn mạnh.

Nguồn gốc của chiếc E-7A AWACS xuất phát từ Dự án Wedgetail, khi Không lực Hoàng gia Australia đặt ra yêu cầu dành cho một máy bay chỉ huy cảnh báo sớm trên không thế hệ mới.

Tập đoàn Boeing của Mỹ đã giành chiến thắng với nguyên mẫu E-7A (ban đầu gọi là E-737 AWACS), được chế tạo dựa trên khung thân Boeing 737 Next Generation, phiên bản tương tự với 737-700ER.

E-7A thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2004 và được giới thiệu trong năm 2009, đặc trưng của nó là radar mảng pha quét điện tử đa năng (MESA) hoạt động trên băng tần L (1 - 2 GHz) của Northrop Grumman, có dạng tấm phẳng thay vì dạng đĩa quay.

Do sở hữu kích thước lớn nên E-7A mang theo được khí tài công suất cao. Radar MESA có khả năng đồng thời trinh sát mục tiêu trên không và trên biển, chỉ huy biên đội máy bay chiến đấu cũng như tìm kiếm theo khu vực, tầm hoạt động tối đa lên tới 600 km (chế độ look-up).

Ở chế độ look-down, E-7A phát hiện được mục tiêu kích cỡ máy bay tiêm kích từ cự ly trên 370 km, hoặc 240 km đối với tàu hộ vệ, theo dõi đồng thời 180 mục tiêu và tổ chức đánh chặn 24 đối tượng cùng lúc.

Đặc biệt ăng ten mảng pha còn giúp chiếc E-7A đảm trách được cả vai trò của máy bay trinh sát điện tử (ELINT), nó có thể thu thập mọi tín hiệu từ cách xa 850 km khi bay ở độ cao 9.000 m.

Radar này cho phép quan sát không gian và mặt đất ở góc hướng 360 độ, tia sóng có thể thiết lập từ 2 - 8 độ, thời gian quét 3 - 40 giây, thiết bị xử lý tín hiệu radar và máy tính trung tâm đặt trực tiếp bên dưới mảng ăng ten.

Tốc độ trung bình của chiếc E-7A AWACS là 853 km/h, giúp nó nhanh chóng có mặt tại điểm nóng. Tầm hoạt động của máy bay lên tới 6.482 km, trần bay 12.500 m có tác dụng mở rộng đáng kể trường quan sát.

Hiện tại đã có khoảng 20 chiếc E-7A xuất xưởng, chúng đang phục vụ tích cực trong thành phần Không lực Hoàng gia Australia, Không quân Hàn Quốc và Không quân Thổ Nhĩ Kỳ, đơn giá một chiếc Wedgetail hiện vào khoảng 500 triệu USD.